Carrie Meek, die am Sonntag starb, wurde als Wegbereiterin in Erinnerung gerufen, ein Nachkomme versklavter Menschen, die seit dem Wiederaufbau eine der ersten schwarzen Floridianerinnen wurden, die in den Kongress gewählt wurden.
Der verstorbene Kongressabgeordnete John Lewis hatte eine andere Art, sie zu beschreiben.
„Wir sehen Showboote und wir sehen Schlepper. Sie ist ein Schlepper. Ich möchte nie auf der Seite von Problemen gegen sie stehen“, sagte Lewis 1999 über Meek.
Politiker und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens erinnerten sich an eine bahnbrechende Karriere, wobei viele Meeks Hingabe an die Arbeiterfamilien in ihrem Stadtteil Miami sowie ihre kraftvolle Rede nach ihrem Tod im Alter von 95 Jahren nach langer Krankheit in einer Flut von Unterstützung feststellten.
„Während ihrer jahrzehntelangen Tätigkeit im öffentlichen Dienst war sie eine Vorkämpferin für Chancen und Fortschritt, auch nach ihrer Pensionierung, als sie daran arbeitete, sicherzustellen, dass jeder Floridianer ein Dach über dem Kopf und Zugang zu einer qualitativ hochwertigen Bildung hat“, sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses , Nancy Pelosi.
„Im Bewilligungsausschuss, in dem wir beide tätig waren, war sie eine Kraft, die die besondere Kraft ihres sanften Akzents und ihres starken Willens für ihre Gemeinschaft und ihr Land zur Geltung brachte. Tatsächlich war sie beeindruckend darin, die Bedürfnisse ihrer Gemeinde zu erfüllen, unter anderem indem sie sich für haitianische Einwanderer und Flüchtlinge einsetzte und wirtschaftliche Möglichkeiten für berufstätige Familien in ihrem Bezirk schuf.“
Meek war 66 Jahre alt, als sie 1992 die Vorwahlen der Demokraten in ihrem Bezirk Miami-Dade gewann und später den Sitz in einer unangefochtenen Parlamentswahl gewann. An ihrem ersten Tag im Kongress dachte Meek darüber nach, dass ihre Großmutter, die auf einer Farm in Georgia versklavt war, sich eine solche Leistung nie hätte träumen lassen, ihre Eltern sagten ihr jedoch, dass alles möglich sei.
„Sie sagten immer, dass der Tag kommen würde, an dem wir für unseren Charakter anerkannt würden“, sagte Meek.
Im Kongress setzte sie sich für positive Maßnahmen, wirtschaftliche Chancen für die Armen und Bemühungen zur Stärkung der Demokratie und zur Lockerung der Einwanderungsbeschränkungen in Haiti, dem Geburtsort vieler ihrer Wähler, ein.
Als Mitglied des mächtigen Bewilligungsausschusses arbeitete sie daran, 100 Millionen US-Dollar für den Wiederaufbau des Landkreises Dade nach dem Hurrikan Andrew zu sichern.
In einer Erklärung nannte die Kongressabgeordnete Frederica S. Wilson Meek ein „vorbildliches Vorbild für gewählte Beamte wie mich, die Barrieren niedergerissen haben, damit wir dem von ihr geebneten Weg folgen und erfolgreich sein können“.
„Kongressfrau Meek war die Enkelin von Sklaven, die sich wahrscheinlich nie vorstellen konnten, wie weit sie gehen würde, aber zum Wohle der noch ungeborenen Generationen ermutigten ihre Eltern sie zu glauben, dass sie alles erreichen könnte, was sie sich vorstellte – und sie tat es.“ sagte Wilson.
Schon vor Meeks Tod lobten die Gesetzgeber ihre Arbeit.
„Nur in Amerika kann die Enkelin einer Sklavin und die Tochter eines ehemaligen Pächters glauben, dass sie alles erreichen und besiegen kann, was sich ihren Träumen widersetzt“, sagte der im April verstorbene Kongressabgeordnete Alcee Hastings über Meek im Jahr 2003 .
„Carrie Meek hat die Bühne geschaffen und das Erbe des politischen Scharfsinns für uns alle, insbesondere aber für afroamerikanische Frauen überall, verewigt.“