Celtic 3-1 Hearts: Champions gewinnen das 100. Spiel von Postecoglou

Celtic muss die Talente von Kyogo Furuhashi besser nutzen, sagt Manager Ange Postecoglou, obwohl der Stürmer beim Comeback-Sieg gegen Hearts seine Saisonbilanz auf 25 Tore gebracht hat.

Josh Ginnellys Kopfball verblüffte Celtic, bevor Daizen Maeda in der ersten Halbzeit zum Ausgleich rutschte, dann Kyogo und Sead Haksabanovic die Erholung vollendeten.

Celtics achter Ligasieg in Folge bringt sie einem zweiten Titel in Folge näher, während Hearts Fünf-Punkte-Vorsprung auf dem dritten Platz nach Hibernians Niederlage gegen Rangers intakt bleibt.

Postecoglou hat als Celtic-Trainer noch nie eine Heimniederlage im heimischen Fußball hinnehmen müssen, aber Hearts drohte, seinen großen Abend mit einer positiven Herangehensweise zu ruinieren, die den Rhythmus der Gastgeber störte.

Als Celtic einen Helden brauchte, trat Kyogo erneut auf. Der japanische Stürmer verstärkte Maedas Treffer und erzielte dann sein 20. Ligator einer beeindruckenden Kampagne – nachdem Jota den Ball von Cammy Devlin gewonnen hatte – um das wachsende Unbehagen unter den Heimfans zu beruhigen.

“Er war unglaublich für diesen Klub”, sagte Postecoglou über Kyogo. „Wir haben ihn überhaupt nicht gut eingesetzt. Er macht fantastische Läufe und manchmal bin ich wirklich frustriert, dass wir sie nach 18 bis 20 Monaten immer noch nicht sehen.

„Das Schöne daran ist, dass er nicht frustriert ist, er macht einfach weiter. Er hat wieder einen herausragenden Beitrag geleistet.“

Während Hearts verletzungs- und krankheitsbedingt sechs Änderungen vornahm, hatte auch Postecoglou sein Rudel neu gemischt, und der eingewechselte Rechtsverteidiger Anthony Ralston – der zum ersten Mal seit Dezember in der Startelf stand – wurde überrascht, als die Gäste früh die Initiative ergriffen.

Andy Halliday galoppierte ins Leere und lieferte dem gebückten Ginnelly ein Pfirsichkreuz, um am langen Pfosten einen Kopfball an Joe Hart vorbei zu pflanzen. Ginnelly wurde zunächst im Abseits gemeldet, aber eine VAR-Überprüfung bestätigte das Tor.

Celtic raffte sich allmählich auf. Liel Abada schrammte am Tor vorbei und Kyogo köpfte über das Tor, bevor Maeda nach einer Flanke seines japanischen Stürmerkollegen nach Ralstons verteidigungsspaltendem Pass über den rechten Kanal den Ausgleich erzielte.

Maeda war Celtics beste Spielerin gewesen, schied jedoch bald verletzt aus und wurde vor der Halbzeit von Hearts-Torschützin Ginnelly verfolgt.

Maedas Ersatz, Jota, traf mit einem Wurf aus der Distanz einen Pfosten und Ralston schickte einen Fallrückzieher zu hoch, aber Celtic war weit von seiner flüssigen Bestform entfernt, bis Hearts’ hohes Pressing in der letzten halben Stunde seinen Tribut forderte.

Kyogo brach den Widerstand der Gäste und der eingewechselte Haksabanovic rollte einen köstlichen Schlag hoch ins Netz, sodass Celtic sieben Siege in den verbleibenden 10 Spielen brauchte, um den Titel zu garantieren.

Spieler des Spiels – Kyogo Furuhashi

Celtic gräbt tief, um Herzen zu unterdrücken – Analyse

Celtic hat in dieser Saison viele Teams umgehauen, musste aber härtere Qualitäten zeigen, um ein lebhaftes Herz zu zermürben.

Vielleicht im Hinblick auf das Duell im schottischen Pokal am Samstag gegen Hearts nahm Postecoglou vier Änderungen vor – darunter beide Außenverteidiger – und dies trug zum holprigen Start seiner Mannschaft bei, als sie um Zusammenhalt kämpfte.

Ihre Stärke in der Tiefe half jedoch, das Blatt zu wenden, und Haksabanovic hofft, dass sein denkwürdiger Treffer ihm einen Start am Wochenende einbringt.

Greg Taylor ist für dieses Duell zweifelhaft, aber Alexandro Bernabei tat wenig, um seinen Fall zu verbessern, um den schottischen Linksverteidiger zu vertreiben, während der Verlust des beeindruckenden Maeda ein weiterer Schlag wäre.

Hearts verdienen Anerkennung für ihren mutigen Ansatz und sie gaben Celtic für lange Zeit einen Vorgeschmack auf ihre eigene Medizin. Hoch pressend und sich weigernd tief fallen zu lassen, waren Robbie Neilsons Männer sauber im Ballbesitz und auf dem Konter bedrohlich.

Das Tempo von Ginnelly war eine starke Waffe vor seinem verletzungsbedingten Abgang.

Hearts’ konnte das wilde Tempo jedoch nicht halten und sie werden das zweite Tor bereuen, als Devlin in Ballbesitz geraten war und Celtic rücksichtslos ausnutzte.

Dennoch wird die Leistung von Hearts den Glauben stärken, dass sie im Pokal auf Kosten von Celtic weiterkommen können. Die Rückkehr von Shankland – den Neilson als „Touch and Go“ einstuft – sowie die Stammkollegen Barrie McKay und Robert Snodgrass würden diese Hoffnungen weiter stärken.

Was haben sie gesagt?

Keltische Managerin Ange Postecoglou: „Wir mussten uns die Punkte hart erarbeiten, da wir nicht in Bestform waren.

“Wir haben zu Beginn etwas zusammenhangslos gewirkt und mussten es uns verdienen, aber die Jungs haben wieder eine wirklich starke Mentalität gezeigt und drei hervorragende Tore geschossen, um den Job zu erledigen.”

Hearts-Manager Robbie Neilson: “Es gibt viel Positives zu berichten. 80 Minuten lang waren wir überragend.

“Die Spieler haben Celtic enorm unter Druck gesetzt, und man konnte sehen, wie sich die Menge drehte. Aber wir wurden geschlagen und wir wollen hierher kommen und gewinnen.”

Was kommt als nächstes?

Teil zwei des Doppelkopfes. Die Mannschaften treffen am Samstag im Viertelfinale des Scottish Cup (12:15 GMT) erneut aufeinander, obwohl die Action nach Tynecastle wechselt.