Celtic – Dundee 3:2: Hattrick-Held Giorgos Giakoumakis gibt eine gewagte Titelprognose ab

Celtic “wird den Titel gewinnen” und “in jedem einzelnen Teil der Mannschaft besser sein als die Rivalen”, sagte der Hattrick-Held Giorgos Giakoumakis nach dem dramatischen späten Sieg über Dundee.

Ryan Sweeney glich nach der Pause für die Gäste in Mark McGhees erstem verantwortlichen Spiel aus, aber Celtic profitierte davon Rangers-Unentschieden gegen Dundee United.

„Wir wussten natürlich von dem (Rangers-)Ergebnis. Es hat uns sehr motiviert, aber manchmal setzt es dich auch ein bisschen unter Druck“, sagte Giakoumakis, nachdem er im Titelrennen einen riesigen Sieg errungen hatte.

“Wir haben gezeigt, dass wir eine bessere Mannschaft sind, das ist offensichtlich. Wir haben gezeigt, dass wir auf dem Feld härter arbeiten, und ich hoffe und denke, dass wir die Meisterschaft gewinnen werden.”

“Dieser Kader ist sehr gut. Ich denke, es ist der beste der Liga, wir sind in jedem einzelnen Teil der Mannschaft besser.”

Dundee bleibt zwei Punkte hinter St. Johnstone am Ende, nachdem er ein Spiel weniger gespielt hat.

Die Spannungen im Celtic Park nahmen zu, als der Tabellenführer seine hartnäckigen und gut organisierten Gäste niederknüppelte, bis Giakoumakis in der 86. Minute einen massiven Schlag landete.

Der Stürmer wurde seit seiner Ankunft bei Celtic ein wenig verleumdet. Er hat große Chancen verschenkt, einen Elfmeter verspielt und war vor dem Tor frustriert, wobei er vor Dundees Besuch in 17 Spielen vier Tore erzielte, aber sein Fleiß kann nicht in Frage gestellt werden.

Der kraftvolle 27-Jährige ist ein Arbeitstier und ein unerbittliches Ärgernis. Er bringt sich immer wieder in verlockende Positionen. Sein Wunsch, ans Ende der Dinge zu kommen, lässt nie nach, egal wie eigensinnig sein Abschluss sein kann.

Lange Zeit sah es so aus, als könnte es ein weiterer schwieriger Tag für Giakoumakis werden, der einen frühen Schuss von einem intelligenten Cutback von Callum McGregor verfehlte. Celtic wurde im Allgemeinen bearbeitet.

McGhee hatte in seinem Interview vor dem Spiel vor Empörung gestrotzt, als ihm gesagt wurde, dass einige Dundee-Fans von seiner Ernennung nicht begeistert seien. Er schaute von der Tribüne aus zu und diente das erste einer ausstehenden Sechs-Spiele-Sperre an der Seitenlinie.

In der Anfangsphase parkte sein Team weniger den Bus, als vielmehr eine Flotte von Doppeldeckern nach Glasgow zu bringen. Und es funktionierte, als McGhees fünfköpfige Nachhut Celtic behinderte.

Die Gäste hatten 14 % Ballbesitz und keine Schüsse, als sie aus dem Nichts zuschlugen. Celtic wurde von einer wirbelnden Ecke von Paul McMullan überrumpelt, und als alle in Grün und Weiß erstarrten, trat Mullen mit einem Seitenfuß an Joe Hart vorbei, als er aus sechs Metern abprallte.

Es war ein atemberaubender Moment für die spärliche Gruppe reisender Fans. Überwältigt? Eher wie über den Mond.

Aber 64 Minuten sind eine lange Zeit, um einer Mannschaft zu widerstehen, die in 27 Ligaspielen 57 Tore erzielt hat. Dundees Führung schwand nach nur acht.

Der Kopfball von Carl Starfelt prallte zu Giakoumakis ab, der aus der Nähe des Elfmeterpunktes rücksichtslos nach einem Dreher abschloss.

Vier Minuten später war er wieder dabei. Daizen Maeda brannte auf der linken Flanke und seine bösartige Hereingabe wurde von Torhüter Ian Lawlor zu den Füßen des Stürmers pariert. Giakoumakis konnte kaum verfehlen.

Kurz darauf hätte es einen Hattrick geben können, als Giakoumakis von Vontae Daley-Campbell zu Boden gebracht wurde, als eine Flanke in den Heimraum schoss und die Fans von Celtic nach einem Elfmeter heulten. Sie heulten weiter, als Maeda direkt auf Lawlor zusteuerte.

Celtic explodierte in der zweiten Halbzeit und war bestrebt, Dundee wegzublasen. Maeda verpasste eine weitere brillante Lieferung und McGregor schoss aus einer verlockenden Position in der Box herüber. Jota schoss akrobatisch nach Hause, wurde aber korrekt im Abseits markiert.

Dundee hatte den Ball kaum berührt. Als angreifende Streitmacht blieben sie flach. Und dann wurde mit Hilfe von Starfelt der Defibrillator spektakulär eingesetzt.

Der schwedische Verteidiger beging ein dummes Foul und löschte Niall McGinn aus. Der ehemalige Celtic-Flügelspieler schwang einen grandiosen Ball von rechts ein und der hoch aufragende Sweeney schoss seinen Kopfball nach Hause.

Sweeneys Tor erfüllte Dundee mit neuem Selbstvertrauen und Mullen gab Celtic Herzklopfen, als er einen Cutback von Max Anderson am kurzen Pfosten über die Latte schoss.

Postecoglou schickte nach Tom Rogic und Liel Abada, zwei seiner größten kreativen Talente. McGhee wandte sich an Liam Fontaine, seinen erfahrensten Verteidiger.

Abada würde ein Jota-Kreuz breit missachten. Anthony Ralston schnappte sich eine tiefe Lieferung, aber sein Volley wurde klar umgeleitet. Jota übersprang die Hälfte von Dundee, bevor er zahm vom Rand des Bereichs schoss.

Bis vier Minuten vor Schluss sah es nach einer kolossalen, ärgerlich verpassten Gelegenheit für Celtic und einem taktischen Triumph für McGhee aus.

Celtic Park war ein kochender Kessel aus Frustration und Angst, als Giakoumakis den SOS-Ruf beantwortete und mit Celtics 19. Schuss des Tages aus dem Strafraum an Lawlor vorbei knallte.

Selbst dann war Zeit für mehr Heimweh, als Dundee mit dem letzten Akt wütend für Handball kämpfte.

Aber es würde ein Tag für Giakoumakis werden. Nachdem er den Sieger erzielt hatte, riss er sein Hemd aus und wirbelte es energisch um seinen Kopf. Celtic Park drehte durch. Es ist noch ein langer Weg, aber der Stürmer und seine Fans wussten, was für ein monumentales Tor es war.

Mann des Spiels – Giorgos Giakoumakis

Was haben wir gelernt?

Celtics Hang zu späten Heldentaten ist nichts Neues, bleibt aber zutiefst überzeugend.

Sie hatten es bereits Dundee United, Ross County und Aberdeen angetan – und ihre mentale Zähigkeit, sich an den Prozess von Postecoglou zu halten, wenn es einfach wäre, davon abzuweichen, hat Früchte getragen.

Seltsamerweise hatte Dundee die Entscheidung getroffen, James McPake nach aufeinanderfolgenden Siegen zu entlassen, einen beim drittplatzierten Hearts und einen bei Peterhead, um das Viertelfinale des Scottish Cup zu erreichen.

McGhee wurde seit der Ankündigung seiner Rückkehr nach Schottland weithin an den Pranger gestellt, aber er hatte sein Team am Rande eines klug konstruierten Unentschiedens.

Da Dundee und St. Johnstone an Form gewinnen und Ross County etwas zurückfällt, werden die kommenden Wochen am Tabellenende genauso faszinierend wie das Duell an der Spitze.

Was sie gesagt haben

Celtic-Managerin Ange Postecoglou: „Du darfst nicht frustriert werden. Du musst dich an den Prozess halten, dort liegen die Antworten. Sie liegen nicht darin, etwas zu ändern oder unseren Kopf zu verlieren.

“Nachdem wir das Spiel total dominiert haben, ist es sehr leicht, Angst aufzubauen, das Publikum wird ein bisschen nervös, und wir mussten einfach ruhig bleiben und unseren Fußball spielen.”

Dundee-Manager Mark McGhee: „Ich hatte gehofft, dass wir die Flasche haben würden, um den Ball zu landen, zu passen und mit dem Ball zu rennen, und wir hatten gute Zeiten dafür.

„Das war das, wonach ich genauso gesucht habe wie die Anstrengung, weil ich wusste, dass die Anstrengung da sein würde. Die Entschlossenheit, das zu tun, was wir von ihnen verlangten, war wirklich ermutigend.“

Was kommt als nächstes?

Celtic reist nach Norwegen, um am Donnerstag (17:45 Uhr GMT) einen 3:1-Rückstand in der Europa Conference League gegen Bodo/Glimt aufzuheben, wobei ein Platz unter den letzten 16 im Angebot ist.

Dundee empfängt St. Mirren einen Tag früher (19:45) GMT.