Jayson Tatum erzielte 26 Punkte, Jaylen Brown und Marcus Smart fügten jeweils 24 hinzu und die Boston Celtics hielten in den letzten Sekunden eine hektische Rallye ab, um die Miami Heat 100-96 am Sonntagabend zu schlagen und zum ersten Mal seit 2010 das NBA-Finale zu erreichen.
Al Horford fügte 14 Rebounds für die Celtics hinzu, die auf dem Weg zu einem Sieg in Spiel 7 auf der Straße nie zurücklagen – und ohne die Blase zu berücksichtigen, war dies der erste derartige Sieg für das legendäre Franchise seit dem Sieg gegen Milwaukee um den NBA-Titel 1974 .
Als nächstes für Boston: die Golden State Warriors in einer Serie, die am Donnerstag in San Francisco beginnt.
Jimmy Butler, der Miami am Freitag in Boston mit 47 Punkten in Spiel 7 zwang, führte die Heat mit 35 Punkten in ihrem Saisonfinale an. Bam Adebayo fügte 25 für die Heat hinzu, die weniger als drei Minuten vor Schluss 11 zurücklagen, bevor sie eine letzte Rallye versuchten.
Ein 9:0-Lauf, der 51 Sekunden vor Schluss von einem Dreier von Max Strus gekrönt wurde, brachte die Heat innerhalb von 98:96. Etwa 17 Sekunden vor Schluss hatten sie eine Chance auf die Führung, als Butler einen Dreier vom rechten Flügel versuchte, aber er verfehlte – und die Celtics entkamen.
Boston zwang die Heat in einem entscheidenden Abschnitt des vierten Quartals zu neun Fehlschlägen in Folge und nutzte diesen Lauf, um eine 82-79-Führung in eine 90-79-Kante zu verwandeln – und die Celtics, die jede ihrer letzten vier Reisen nach Osten verloren hatten Finale, fand einen Weg, um durchzuhalten.
Kyle Lowry erzielte 15 für die Hitze. Grant Williams beendete mit 11 für die Celtics.