Gewinner
Die Superliga der Frauen. In der vergangenen Saison kämpften sowohl Arsenal als auch Chelsea in der Gruppenphase der Champions League, wobei Chelsea zu kurz kam und Arsenal sich durchschlug. In diesem Jahr führte Arsenal eine Gruppe an, zu der der amtierende Europameister Lyon und der italienische Titelträger Juventus gehörten. In der Zwischenzeit blieb Chelsea ungeschlagen und erzielte auf dem Weg zum Sieg in der Gruppe A vor Paris Saint-Germain und Real Madrid 19 Tore.
Hat sich die Lücke zwischen den englischen Mannschaften und der europäischen Elite geschlossen? Emma Hayes glaubt das. Der Chelsea-Trainer sagt: „Manchmal denken wir nur: ‚Oh, in England wird in den Fußball investiert, also werden sie antreten’, ohne wirklich zu erkennen, was Erfahrung eigentlich bedeutet. Als wir vor zwei Jahren im Finale standen, war das der Anfang [our journey], aber wir waren noch nicht bereit. Ich denke, dass englische Mannschaften aufgrund der Anforderungen unserer Liga und der Qualität unserer Mannschaftsstärke auf einem besseren Niveau sind, um an Wettkämpfen teilzunehmen.“
Nicht weniger beeindruckend ist der Aufstieg der Roma aus der Gruppe B auf den zweiten Platz hinter Wolfsburg. Die Roma stehen an der Spitze der Serie A und versuchen, die fünfjährige Dominanz von Juventus im italienischen Frauenfußball zu beenden. Mit Chelsea, Arsenal oder Barcelona als nächstes wird ihre Reise jedoch wahrscheinlich im Viertelfinale enden.
Verlierer
Juventus hatte in beiden Jahren des Gruppenphasenformats außerordentliches Pech mit der Auslosung. Im vergangenen Jahr spielten sie in einer Gruppe mit dem zweimaligen Champions-League-Sieger Wolfsburg und dem Vizemeister von 2021 Chelsea und schafften es auf dessen Kosten knapp weiter. In dieser Saison reichten Unentschieden zu Hause und auswärts gegen Lyon, den Champions-League-Titelverteidiger und achtmaligen Sieger, sowie ein 1:1-Unentschieden zu Hause gegen Arsenal nicht aus, um weiterzukommen. Wenn Arsenal und Chelsea einen Schritt hinter Teams mit Champions-League-Stammbaum wie Lyon, Wolfsburg, Bayern München und PSG liegen, dann ist Juventus ein weiterer Schritt dahinter.
Arsenal kann sowohl als Gewinner als auch als Verlierer eingestuft werden, denn während sie sich für das Achtelfinale qualifizierten, ist der Verlust von Vivianne Miedema aufgrund einer Kreuzbandverletzung bei der 0: 1-Niederlage des Teams gegen Lyon ein schwerer Schlag. Es zeigt auch ein Problem auf, das die besten europäischen Teams mit Miedema, Beth Mead, Ellie Carpenter, Catarina Macario, Alexia Putellas und Marie-Antoinette Katoto belastet, nur einige der Spieler, die aufgrund ähnlicher Verletzungen in der Champions League fehlen.
Herausragende Spieler
Die Abwesenheit von Putellas, dem zweifachen Ballon d’Or-Gewinner, hat Barcelonas Dynamik kaum beeinträchtigt, und Aitana Bonmatí hat einen großen Anteil daran. In der vergangenen Saison erzielte sie auf dem Weg ins Finale, das Barcelona mit 1:3 gegen Lyon verlor, vier Tore. In diesem Jahr hat sie neben vier Assists bereits fünf eingesackt. Wolfsburgs Ewa Pajor ist die führende Torschützin mit sieben in sechs Spielen, Benficas Cloé Lacasse, Bonmati und Sam Kerr jeweils in fünf. Lacasse erzielte in der Qualifikation ebenfalls zwei Tore, aber es waren die drei Tore des kanadischen Stürmers in zwei Spielen gegen Rosengård und Treffer bei den Niederlagen gegen Barcelona und Bayern München, die Benficas Kampagne zum Leuchten brachten.
Massen
Barcelona hat in der vergangenen Saison zweimal den Zuschauerrekord im Frauenfußball gebrochen. Die Spiele gegen Real Madrid und Wolfsburg lockten in der K.-o.-Runde 91.553 bzw. 91.600 ins Camp Nou. In der Gruppenphase besuchten insgesamt 163.094 Fans die Spiele. In dieser Saison ist diese Zahl um 62 % auf 264.267 gestiegen. Dies wurde durch mehr Vereine unterstützt, die Champions-League-Spiele in ihren Hauptstadien ausrichten, und durch eine bessere Werbung. Ein weiterer Faktor ist die Aufregung um die EM im letzten Sommer, die das Interesse und die größere Sichtbarkeit des Wettbewerbs mit jedem übertragenen Spiel steigert.