Wenn Sie mithilfe von KI vorhersagen würden, welche Teams die letzten Phasen der Champions League 2023–24 erreichen würden, hätte sie wahrscheinlich diejenigen ausgewählt, die im Viertelfinale dieser Saison stehen.
Die letzten Acht bestehen aus sieben der neun besten Mannschaften, basierend auf den Uefa-Koeffizienten, wobei Premier-League-Spitzenreiter Arsenal der einzige Ausreißer ist.
Von der Gruppenphase an erreichten 12 der 15 besten Mannschaften nach Koeffizienten die K.-o.-Runde – nur Manchester United, Sevilla und Benfica bildeten die Ausnahmen, wobei Real Sociedad als einziges Team aus Topf 4 weiterkam.
Die Kluft zwischen Mega-Reichen und Einfach-Reichen ist in der Champions League in den letzten fünf Jahren gewachsen und hat zu einer Situation geführt, in der Schocks kaum noch zu erwarten sind.
„Schauen Sie zurück auf das Jahr 2019, als Ajax Real Madrid ausschaltete, die Spurs Dortmund besiegten und die Roma gegen Porto ausschieden“, sagte der spanische Fußballexperte Guillem Balague Das Euro Leagues-Programm der BBC. „Drei große Schocks.
„Aber letztes und dieses Jahr sind nur die großen Mannschaften weitergekommen, also ist es vielleicht ein Zeichen dafür, dass die Kluft zwischen Reichen und Nicht-Reichen immer größer wird und man immer weniger Überraschungen erleben wird. Vielleicht wäre es für Porto kein Erfolg, Arsenal zu schlagen.“ Große Überraschung, aber es würde zumindest dem Trend entgegenwirken.
Balague sprach, bevor Arsenal seinen Rückstand im Hinspiel überwunden hatte Porto im Elfmeterschießen zu schlagenAber selbst im Falle eines Weiterkommens von Porto lagen die Portugiesen in den Uefa-Koeffizienten hinter ihren Premier-League-Gegnern, was einen Schockwert fraglich macht.
Natürlich geht es um Geld – von den 20 reichsten Clubs der Welt, so die Deloitte Football Money League 202413 von ihnen spielten in dieser Saison in der Champions League und 10 erreichten das Achtelfinale. Manchester United (fünftreichster Spieler) scheiterte ebenso wie der AC Mailand (13.) und Newcastle United (17.).
Der gestiegene Reichtum der Mannschaften an der Spitze des europäischen Fußballs hat es ihnen ermöglicht, sich die Besten aus dem Rest herauszupicken. Spieler wie Kylian Mbappe, Erling Haaland, Jude Bellingham und Frenkie de Jong, die sich auf den europäischen Bühnen einen Namen gemacht haben, indem sie Monaco, Borussia Dortmund und Ajax tief in die Champions League geführt haben, wurden schnell geschnappt.
„Man hat nicht das Gefühl, dass ein kleineres Team weit kommen kann“
„Es fühlt sich tatsächlich so an, als würden die Top-Talente immer weniger Vereine erreichen“, sagte Balague. „Hauptsächlich in England, außerdem PSG, Real Madrid und Bayern München.“
„Mittlerweile gibt es viele Mannschaften, die, wenn sie ein Projekt starten, es neu starten müssen, weil sie ihre Spieler verlieren.“
Laut der italienischen Fußballexpertin Mina Rzouki haben der Koeffizient und das Format in Kombination mit dem gestiegenen Reichtum der größten Vereine dazu geführt, dass die Champions League jetzt zu vorhersehbar ist.
Die Gruppenphase, die seit ihrer Einführung im Jahr 1992 in der Champions League existiert, steht seit langem in der Kritik, weil sie den größten Mannschaften zweite und dritte Chancen gibt, sich von Ausrutschern zu erholen und Überraschungen zu entgehen, während sie gleichzeitig den Wettbewerb künstlich in die Länge zieht und zu toten Spielern führt.
„Einer der Gründe, warum es keinen Spaß macht, ist, dass wir derzeit keine Spiele wie PSG gegen Manchester City sehen – die großen Spiele sehen wir noch nicht“, sagte Rzouki gegenüber Euro Leagues. „Entweder sind es die großen Spiele oder die märchenhafte Geschichte, die Ajax, Atalanta, Inter vorher hatte.“
„Ich weiß nicht, was wir mit dem Fußball machen, denn der ganze Reichtum konzentriert sich auf vier oder fünf Vereine, und selbst wenn sie eine miserable Zeit durchmachen – wie Bayern – sind sie immer noch so viel besser als die Mehrheit.“
„Entweder werden wir einen Wettbewerb schaffen, der nur aus großen Spielen besteht, um unser Interesse aufrechtzuerhalten, oder wir können einen Weg finden, den Reichtum auf eine bessere Art und Weise umzuverteilen, die mehr Spaß macht, sodass Valencia gegen PSG antreten und gewinnen kann, oder.“ Wir könnten Lazio gegen Manchester City haben und Lazio könnte etwas Aufregendes hinbekommen.
„Aber bis es uns gelingt, einen Wettbewerb auf die Beine zu stellen, der Champions League und Super League in irgendeiner Weise vereint, fühlt es sich an, als würde er nicht regiert.“
„Im Moment gibt es kein Gefühl dafür, dass ein kleineres Team weit kommen kann. Wir alle können vorhersagen, was letztendlich passieren wird, und das macht es schwierig.“
„Mehr Geld in die Kassen der großen Vereine“
Die Uefa ist nun eingeschritten und hat für die nächste Saison ein Format geändert, von dem sie hofft, dass die Dinge weniger vorhersehbar werden und das Problem einer zunehmenden Anzahl von Spielen mit geringen oder gar keinen sportlichen Einsätzen gelöst wird, bei denen die Mannschaften immer wieder auf die gleichen Gegner treffen.
In der Champions League 2024–25 werden 36 Mannschaften in einer einzigen Liga antreten, ein neues Format, das laut Uefa eine wettbewerbsintensivere erste Phase, mehr große Duelle sowie eine größere Mannschaftsvielfalt schafft, um die Attraktivität des Wettbewerbs zu erhöhen.
Die 36 Teilnehmer werden acht Spiele gegen acht verschiedene Gegner bestreiten, vier zu Hause und vier auswärts. Sie werden in vier Töpfen verteilt, basierend auf den Uefa-Klubkoeffizienten, und jeder Verein spielt gegen zwei Mannschaften aus jedem Topf.
Der Länderschutz – beispielsweise treffen zwei Premier-League-Klubs in der Gruppenphase aufeinander – wird nach Möglichkeit beibehalten, während am letzten Spieltag alle 18 Spiele gleichzeitig ausgetragen werden, um einen Tribünenabschluss zu schaffen.
Die besten acht Mannschaften der Gruppe kommen automatisch ins Achtelfinale, während die Mannschaften auf den Plätzen neun bis 24 in die Play-offs um einen Platz in der K.-o.-Runde gehen. Die 25. Spieler und darunter sind ausgeschieden, ohne wie zuvor in die Europa League abzusteigen – ein weiterer langjähriger Kritikpunkt an der Champions League.
Laut Balague und Rzouki sind jedoch bereits Lücken im Format erkennbar.
„Wenn wir ins Viertelfinale kommen, ist es mehr oder weniger das gleiche Feld“, sagte Balague. „Es ist ein Trend, der alarmierend ist – mal sehen, ob die neue Konkurrenz daran etwas ändern wird.“
„Das glaube ich nicht. Alles, was wir sehen, sind mehr größere Spiele und mehr Geld in die Kassen der großen Vereine.“
Rzouki ist unterdessen besorgt über die Erhöhung der Anzahl der Gruppenphasenspiele von sechs auf acht, angesichts eines vollen Kalenders, der Fragen hinsichtlich der Fitness der Spieler aufwirft.
„Wie sehr haben Verletzungen den Wettbewerb ruiniert? Es gibt so viele Spiele, hat das den Wettbewerb verwässert? Stellen Sie sich Milan und Newcastle in voller Stärke vor“, sagte sie.
„Jetzt gibt es so viele Spiele, und in vielen dieser Spiele sind nicht einmal die größeren Stars vertreten, sodass es nicht zu diesen Momenten der Unvorhersehbarkeit und Magie kommt.“
Wir sind gespannt, ob das neue Champions-League-Format den Zauber des Wettbewerbs wiederherstellen kann. Vielleicht die KI auf Standby halten.
