Chelsea – Sheffield United 2:0: Die Blues besiegen die hartnäckigen Blades an der Stamford Bridge

Chelsea-Trainer Mauricio Pochettino lobte Cole Palmers „massiven“ Beitrag zum Angriff der Blues, nachdem der ehemalige Youngster von Manchester City am Samstag beim hart erkämpften Sieg über Sheffield United ein Tor und eine Vorlage erzielte.

Der 21-Jährige war in seinen 19 Einsätzen direkt an 13 Toren beteiligt, seit er im Sommer vom Triple-Gewinner der Saison 2022/23 verpflichtet wurde.

„Für mich ist er ein Spielmacher – ein Spieler, der die Mannschaft verbinden kann“, sagte Pochettino gegenüber BBC Match of the Day. „Er hat auch die Fähigkeit, Tore zu schießen und Vorlagen zu geben.“

„Der Beitrag von Cole Palmer war vom ersten Tag an enorm.“

Chelsea hatte in den 90 Minuten fast 80 % Ballbesitz, aber der Distanzschuss von Conor Gallagher war der einzige Torschuss in einer denkwürdigen ersten Halbzeit für Pochettinos Team.

Cameron Archer schoss in der ersten Halbzeit für die Gäste am Tor vorbei, und Chelsea-Debütant Djordje Petrovic wehrte den flachen Freistoß von Gustavo Hamer gut ab, aber das war der nächste Durchbruch für die Gäste.

Der in der zweiten Halbzeit eingewechselte Armando Broja hätte gegen Ende der zweiten Halbzeit die Führung von Chelsea ausbauen sollen, doch irgendwie verzerrte er Palmers Flachschuss aus kürzester Distanz am Tor vorbei.

Die Blues rücken mit 22 Punkten auf den zehnten Platz vor, während Sheffield United fünf Punkte vor dem sicheren Ende der Tabelle liegt.

Beim Blues zählt die Dominanz

Chelsea hat ein bitter enttäuschendes Jahr 2023 hinter sich, aber Pochettino hofft, dass der hart erkämpfte Sieg am Samstag der Beginn eines ermutigenderen Jahresendes ist, mit einem Carabao-Cup-Viertelfinale gegen Newcastle und Ligaspielen gegen Wolves, Crystal Palace und Luton.

Obwohl sie über weite Strecken des Ballbesitzes verfügten, hatten sie in der ersten Halbzeit Mühe, gegen die hartnäckige Nachhut von Sheffield United vorzugehen. Gallagher schoss zahm in Foderinghams Arme, bevor Jackson an der Strafraumgrenze knapp am Tor vorbeirollte.

Ihre Bemühungen in der ersten Halbzeit ließen sich vielleicht am besten von Mykhailo Mudryk zusammenfassen, der Mitte des ersten Drittels wild am Tor vorbei schoss, nachdem er Max Lowe mit einem Schuss über die linke Seite attackiert hatte.

An der Stamford Bridge herrschte große Erleichterung, als Palmer Sterlings Flanke zu seinem achten Saisontor verwandelte. Sowohl Palmers Führungstreffer als auch Jacksons Schuss aus kurzer Distanz wurden vom Video-Schiedsrichterassistenten (VAR) auf Abseits überprüft, es wurde jedoch kein Verstoß festgestellt.

Broja wird sich fragen, warum es ihm gegen Ende des Spiels nicht gelang, sein zweites Premier-League-Saisontor zu erzielen, aber zum Glück für Pochettinos Mannschaft erwies sich der Fehlschuss des Albaners nicht als kostspielig.

Chelsea hatte in letzter Zeit eine schreckliche Zeit mit Verletzungen, aber vor dem Anpfiff gab es positive Nachrichten, als Christopher Nkunku zum ersten Mal seit seinem Wechsel von RB Leipzig im Juni in den Kader des Spieltags berufen wurde.

Der französische Stürmer hat nicht mehr für die Blues gespielt, seit er sich im August in einem Testspiel gegen den Bundesligisten Borussia Dortmund eine Knieverletzung zugezogen hat.

Die Klingen sind trotz ermutigender Leistung unzureichend

Das Team von Chris Wilder holte am vergangenen Wochenende gegen Brentford erst seinen zweiten Premier-League-Saisonsieg, konnte aber trotz einer erneut starken Leistung im Westen Londons nicht an den 1:0-Sieg anknüpfen.

United operierte mit einer Viererkette und beschränkte die Gastgeber in den ersten 45 Minuten auf Halbchancen und kam selbst knapp dran, als Archer bei einem seltenen Vorstoß am Tor vorbei schoss.

Sie hatten auch in der zweiten Halbzeit einen glänzenden Start, aber ihr Widerstand wurde nicht lange nach der Halbzeit von Palmer gebrochen, und Jacksons Versuch Minuten später ließ die Gäste einen Berg erklimmen.

„In der ersten Halbzeit haben wir es genau hinbekommen“, sagte Wilder. „Wir haben sie auf sehr wenige Chancen beschränkt. Es liegt einfach an der Naivität unserer Herangehensweise in den ersten 15 Minuten.“ [of the second half]als wir dem Ball nicht nachjagen mussten.

„Wir haben uns schnell von „im Spiel“ zu „aus dem Spiel“ entwickelt.“

United hat in dieser Saison nun in sieben seiner 17 Ligaspiele kein Tor geschossen – mehr als jede andere Mannschaft in der Division.

Für die Blades wird es in der festlichen Zeit nicht einfacher, denn am 26. Dezember spielen sie gegen das formstarke Aston Villa und den Meister Manchester City sowie gegen das entscheidende Heimspiel gegen den ebenfalls schwächelnden Luton.