Die Weltgesundheitsorganisation hat Chinas „sehr enge“ Definition von Covid-19-Todesfällen kritisiert und davor gewarnt, dass offizielle Statistiken nicht die wahren Auswirkungen des Ausbruchs zeigen.
Es gibt wachsende Besorgnis über den steilen Anstieg der Covid-Infektionen, seit Peking im vergangenen Monat jahrelange strenge Beschränkungen abrupt aufgehoben hat und Krankenhäuser und Krematorien schnell überfordert waren.
„Wir haben immer noch keine vollständigen Daten“, sagte der Direktor für Notfälle der WHO, Michael Ryan.
Die UN-Agentur veröffentlichte Daten, die von den chinesischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) bereitgestellt wurden, einen Tag nachdem WHO-Beamte chinesische Wissenschaftler getroffen hatten. China hat täglich einstellige Covid-Todesfälle gemeldet.
„Wir glauben, dass die aktuellen Zahlen, die aus China veröffentlicht werden, die wahren Auswirkungen der Krankheit in Bezug auf Krankenhauseinweisungen, Einweisungen auf Intensivstationen und insbesondere in Bezug auf Todesfälle unterrepräsentieren.“
China hat seit Dezember nur 22 Covid-Todesfälle verzeichnet und die Kriterien für die Klassifizierung solcher Todesfälle dramatisch eingeengt, was bedeutet, dass Pekings eigene Statistiken über die beispiellose Welle nun weithin als nicht der Realität entsprechend angesehen werden.
Chinas CDC-Analyse zeigte eine Dominanz der Omicron-Sublinien BA.5.2 und BF.7 unter lokal erworbenen Infektionen, gemäß den von der WHO gemeldeten Daten.
Omicron bleibt die dominierende Coronavirus-Variante, basierend auf der jüngsten Genomsequenzierung, was bestätigt, was Wissenschaftler bereits gesagt haben, aber vorerst Bedenken hinsichtlich einer neuen besorgniserregenden Variante zerstreut.
Der Chef der WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, hatte zuvor gesagt, die Beamten der Organisation hätten in den letzten Wochen hochrangige Gespräche mit Kollegen in China geführt.
„Wir bitten China weiterhin um schnellere, regelmäßigere und zuverlässigere Daten über Krankenhausaufenthalte und Todesfälle sowie um eine umfassendere Virussequenzierung in Echtzeit“, sagte Tedros.
Er wiederholte, dass die UN-Gesundheitsbehörde verstehe, warum einige Länder neue Covid-Beschränkungen für Besucher aus China einführten.
„Angesichts der hohen Auflage in China und der Tatsache, dass keine umfassenden Daten vorliegen, ist es verständlich, dass einige Länder Schritte unternehmen, von denen sie glauben, dass sie ihre eigenen Bürger schützen“, sagte er.
Die Vereinigten Staaten – die ab Donnerstag negative Tests von den meisten Reisenden aus China verlangen werden – lobten die Rolle der WHO und sagten, Washingtons eigene Vorsichtsmaßnahmen seien auf die mangelnde Transparenz seitens Pekings zurückzuführen.
Das UN-Gremium sei aufgrund seines Kontakts mit chinesischen Beamten „in der besten Position, um eine Bewertung vorzunehmen“, sagte ein Sprecher des Außenministeriums, Ned Price.
Viele chinesische Bestattungsunternehmen und Krankenhäuser sagen, dass sie überfordert sind, und internationale Gesundheitsexperten sagen für dieses Jahr mindestens 1 Million Todesfälle im Zusammenhang mit Covid-19 in China voraus.
Trotzdem hat China seit dem Ende seiner Null-Covid-Beschränkungen fünf oder weniger Todesfälle pro Tag gemeldet.
„Das ist total lächerlich“, sagte der 66-jährige Zhang, ein Einwohner Pekings, der nur seinen Nachnamen nannte, über die offizielle Maut.
„Vier meiner nahen Verwandten starben. Das ist nur von einer Familie. Ich hoffe, die Regierung wird den Menschen und dem Rest der Welt gegenüber ehrlich darüber sein, was hier wirklich passiert ist.“
Das in Großbritannien ansässige Gesundheitsdatenunternehmen Airfinity hat geschätzt, dass jeden Tag etwa 9.000 Menschen in China an Covid sterben.
Patienten im Zhongshan-Krankenhaus in Shanghai, viele von ihnen ältere, wurden am Dienstag in Hallen zwischen behelfsmäßigen Betten mit Menschen an Sauerstoffbeatmungsgeräten und intravenösen Infusionen zusammengepfercht.
Ein Zeuge von Reuters zählte am Mittwoch sieben Leichenwagen auf dem Parkplatz des Tongji-Krankenhauses in Shanghai. Arbeiter wurden gesehen, wie sie mindestens 18 gelbe Säcke trugen, die zum Transport von Leichen verwendet wurden.
Chinas Kabinett sagte am Mittwoch, es werde die Verteilung von Medikamenten verstärken und die Nachfrage von medizinischen Einrichtungen, Pflegeheimen und ländlichen Gebieten befriedigen, berichteten staatliche Medien.