Such war die betörende Schönheit der Eröffnungszeremonie dieser XXIV. Winterspiele in Peking, sie spielte den Gedanken fast einen Streich. Aber als diese zweistündige Show ihr spektakuläres Ende erreichte und zwei junge Athleten nach vorne sprangen, um das olympische Feuer zu entzünden, stellte sich heraus, dass es einen scharfen Stich im Schwanz gab. Einer der symbolträchtigen Akte war der chinesische Langläufer Dinigeer Yilamujiang, der uigurischer Abstammung ist.
Das war, gelinde gesagt, ein höchst provokativer Akt. Menschenrechtsorganisationen haben diese Olympischen Spiele als „Genozidspiele“ gebrandmarkt und China beschuldigt, eine Million Uiguren gegen ihren Willen in Umerziehungszentren festzuhalten. Chinas Antwort sagte diesen Gruppen, dass es ihm egal sei und diese Spiele zu seinen Bedingungen abgehalten würden.
Ironischerweise drehte sich bis dahin die überwältigende Botschaft der Eröffnungszeremonie um Frieden. An einem Punkt kamen Plakathalter aller 91 in Peking konkurrierenden Länder zusammen, um eine riesige Schneeflocke zu bilden und alle Menschen zu symbolisieren, die in Harmonie leben. An einem anderen tanzten und lächelten Hunderte von kleinen Kindern und hielten weiße Tauben in die Luft, als diese spektakuläre Show ihr Ende erreichte.
Dazwischen lief „Imagine“ von John Lennon, während Eisschnellläufer harmonische Bilder auf der Bühne schufen, und Thomas Bach, der Präsident des Internationalen Olympischen Komitees, zu einem olympischen Waffenstillstand zwischen den verfeindeten Nationen aufrief.
Es wurde meisterhaft von Filmregisseur Zhang Yimou zusammengestellt, der 2008 auch die Eröffnungs- und Schlusszeremonie leitete, und kam einem sinnlichen Zucken der Herzen gleich. Aber es war auch eine Fata Morgana.
Denn viele Oden an das friedliche Zusammenleben können nicht darüber hinwegtäuschen, dass diese Spiele die umstrittensten und schwierigsten seit Moskau 1980 sein werden. Vielleicht sogar Berlin 1936.
Die Tatsache, dass die USA, Großbritannien, Kanada und andere aus Protest gegen Chinas Menschenrechtsbilanz einen diplomatischen Boykott inszenieren, ist offensichtlich ein wichtiger Faktor. Aber auch die strengen Covid-Einschränkungen, Athleten in Quarantäne, der Mangel an echtem Schnee und der Mangel an Zuschauern sind erheblich.
Am Vorabend dieser Spiele hatte sich Bach geweigert, sich auf die Unterdrückung von mehr als einer Million Uiguren einzulassen, und darauf bestanden, dass die Spiele politisch neutral bleiben müssten, sonst würden sie zerbrechen und auseinanderfallen. Niemand hatte das Memo jedoch an Chinas Präsidenten Xi Jinping weitergegeben.
Als Xi vor Beginn der Zeremonie der Menge von rund 25.000 Zuschauern im Bus vorgestellt wurde, nahmen Fernsehkameras ihn auf, wie er winkte und länger als gewöhnlich Applaus entgegennahm, als würde er mehrere Zugaben entgegennehmen, bevor die Spiele überhaupt begonnen hatten.
Innerhalb der ersten 15 Minuten wurde auch eine chinesische Flagge durch eine Menschenmenge gereicht, die angeblich ethnische Gruppen im ganzen Land repräsentierte, während Soldaten, die die Flagge trugen, dann durch das Stadion marschierten. Bei Olympia ist der Sport, wie Clausewitz fast gesagt hätte, die Fortsetzung der Politik mit anderen Mitteln.
Später, als Xi die Spiele für eröffnet erklärte, klang das darauf folgende wilde Feuerwerk wie ein Salutschuss mit 21 Kanonen.
Offiziell geht es bei diesen Olympischen Winterspielen darum, 300 Millionen Chinesen für den Wintersport zu begeistern und – um Xi zu zitieren – „regionale Entwicklung, Umweltschutz, grüne und innovative Lösungen und die Verbesserung des Lebens der Menschen in China“ zu fördern. Das glaubt niemand.
China ist stolz darauf, dass Peking die erste Stadt ist, die sowohl Sommer- als auch Winterspiele ausrichtet, und wird in den nächsten 17 Tagen den Punkt nach Hause hämmern. Wie Cai Qi, der Präsident des Organisationskomitees, der Menge sagte: „Vor sieben Jahren haben wir der Welt ein freudiges Rendezvous auf reinem Eis und Schnee versprochen und uns auf eine neue olympische Reise begeben. China schreibt nun ein neues Kapitel in der Geschichte der olympischen Bewegung. Ein lang gehegter Traum wird Wirklichkeit.“
In der Zwischenzeit ließ Bach – dessen Glaube an die Olympischen Spiele so groß ist, dass er wahrscheinlich glaubt, dass sie Wasser in Wein verwandeln könnten – die Spiele wie ein evangelisches Erlebnis klingen. „In den nächsten zwei Wochen werdet ihr um den höchsten Preis kämpfen“, sagte er. „Gleichzeitig lebt ihr im Olympischen Dorf friedlich unter einem Dach zusammen. Dort – es wird keine Diskriminierung aus welchem Grund auch immer geben.
„In unserer zerbrechlichen Welt, in der Spaltung, Konflikte und Misstrauen zunehmen, zeigen wir der Welt: Ja, es ist möglich, erbitterte Rivalen zu sein und gleichzeitig friedlich und respektvoll zusammenzuleben.
„Das ist die Mission der Olympischen Spiele: uns im friedlichen Wettbewerb zusammenzubringen. Immer Brücken bauen, nie Mauern errichten. Die Menschheit in all ihrer Vielfalt zu vereinen.“
Bach war da noch nicht fertig. Vor einer Schurkengalerie von Führern, darunter der russische Präsident Wladimir Putin und Mohammed bin Salman, der saudische Kronprinz, der beschuldigt wird, den Mord an dem Journalisten Jamal Khashoggi genehmigt zu haben, fügte er hinzu: „In diesem olympischen Geist des Friedens appelliere ich an alle politische Autoritäten auf der ganzen Welt: Bekennen Sie sich zu diesem olympischen Waffenstillstand. Gib dem Frieden eine Chance.“
Als die Zuschauer zuvor im Bird’s Nest-Stadion ankamen, wurden ihnen Hüte und Decken zum Schutz vor den eisigen Bedingungen sowie kleine chinesische Flaggen ausgehändigt. Viele winkten dann der Heimmannschaft zu, als sie zur Begleitung der Ode an das Mutterland, einer 1950 geschriebenen kommunistischen Hymne, heraustraten.
„Rote Fünf-Sterne-Flaggen flattern im Wind“, beginnt es. „Wie klar und hell sind die Klänge der Siegeslieder! Singend für unser liebes Vaterland, von nun an auf zu Wohlstand und Stärke.“
Irgendwann schwenkte die Kamera auf einen lächelnden Xi, der zweifellos mit seiner gut gemachten Arbeit zufrieden war.