©Reuters. DATEIFOTO: Die Polizei bewacht vor den Gerichten der West Kowloon Magistrates in Hongkong, China, 25. November 2022. REUTERS/Tyrone Siu
HONGKONG (Reuters) – Chinas oberstes gesetzgebendes Organ hat dem Hongkonger Führer John Lee die Befugnis erteilt, ausländische Anwälte von Fällen der nationalen Sicherheit auszuschließen und die Entscheidung von den Gerichten der Stadt zu entfernen, was wahrscheinlich die Bedenken hinsichtlich der Unabhängigkeit der Justiz weiter schüren wird.
Der Einsatz ausländischer Anwälte durch Staatsanwälte und Verteidigung gehört seit langem zur rechtsstaatlichen Tradition der ehemaligen britischen Kolonie.
Der Schritt, der am Freitag von der staatlichen Nachrichtenagentur Xinhua gemeldet wurde, erfolgt, nachdem ein Gericht in Hongkong diesen Monat einen nationalen Sicherheitsprozess gegen den Medienmagnaten und China-Kritiker Jimmy Lai auf September verschoben hatte, um Zeit für die Entscheidung des Ständigen Ausschusses des Nationalen Volkskongresses Chinas zu geben ( NPCSC).
Im November hatte Lee den NPCSC nach einer Reihe gescheiterter Versuche des Justizministeriums, einen britischen Anwalt, Timothy Owen, daran zu hindern, Lai zu verteidigen, gebeten, sich in dieser Angelegenheit zu äußern.
Kritiker sagen, Pekings Intervention in diesem wegweisenden Rechtsfall untergrabe die Unabhängigkeit der Justiz Hongkongs, nachdem ein Gremium aus drei hochrangigen Richtern des Berufungsgerichts der Stadt im November einen Antrag der Regierung abgelehnt hatte, Owen daran zu hindern, Lai zu vertreten.
Das NPCSC-Urteil besagt, dass die Gerichte in Hongkong nun die Genehmigung des Chief Executive einholen müssen, bevor sie ausländische Anwälte ohne lokale Qualifikationen zulassen, um an Fällen der nationalen Sicherheit zu arbeiten.
Wenn die Gerichte dies nicht tun, wird das nationale Sicherheitskomitee der Stadt, das vom Chief Executive und dem Leiter des Verbindungsbüros von Peking geleitet wird, eine Entscheidung in der Angelegenheit treffen.
Nach dem nationalen Sicherheitsgesetz können die vom Ausschuss getroffenen Entscheidungen nicht durch eine gerichtliche Überprüfung angefochten werden.
Lee sagte in einer Pressekonferenz am späten Freitag, die Entscheidung betreffe nur „einen sehr kleinen Bereich“, da sie nur prüfen, ob ausländische Anwälte an Fällen der nationalen Sicherheit teilnehmen dürfen.
„Abgesehen von Fällen der nationalen Sicherheit sind sie höchst willkommen, vorausgesetzt, sie erfüllen das Verfahren, um eine Ad-hoc-Zulassungsgenehmigung durch das Gericht zu erhalten“, sagte Lee.
Der Rechtswissenschaftler Eric Lai sagte auf Twitter, dass die Entscheidung „de facto ein politisch-rechtliches Komitee für Hongkong schafft“, da die Unabhängigkeit der Justiz verschwindet, wenn Exekutivbehörden eine Gerichtsentscheidung außer Kraft setzen können, ohne durch eine gerichtliche Überprüfung angefochten zu werden.
Jimmy Lai, der sich seit fast zwei Jahren in Haft befindet, droht nach dem von China auferlegten nationalen Sicherheitsgesetz möglicherweise eine lebenslange Haftstrafe, unter anderem wegen angeblicher Absprachen mit dem Ausland.
Lai, der Gründer der inzwischen geschlossenen pro-demokratischen Zeitung Apple (NASDAQ:) Daily, ist einer der prominentesten Hongkonger Kritiker der Führung der Kommunistischen Partei Chinas, einschließlich Xi Jinping.