China betreibt seit vielen Jahren ein Höhenballonprogramm, um die USA und ihre Verbündeten auszuspionieren, sagte das Weiße Haus am Montag, als es Fragen zu einer Reihe mysteriöser Objekte beantwortete, die vom US-Militär über einen Zeitraum von acht Tagen abgeschossen wurden Nordamerikanischer Luftraum.
Laut John Kirby, dem Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates der USA, geht das Überwachungsprogramm zumindest auf die Regierung von Donald Trump zurück, die seiner Meinung nach nichts davon wusste.
„Es war während der vorherigen Regierung in Betrieb, aber sie haben es nicht entdeckt“, sagte Kirby.
„Wir haben es entdeckt, wir haben es verfolgt. Und wir haben sorgfältig studiert, um so viel wie möglich zu lernen. Wir wissen, dass diese PRC [People’s Republic of China] Überwachungsballons haben Dutzende von Ländern auf mehreren Kontinenten auf der ganzen Welt überquert, darunter einige unserer engsten Verbündeten und Partner.“
Das US-Militär sagte am Montag, es habe wichtige Sensor- und Elektronikteile aus dem mutmaßlichen chinesischen Überwachungsballon geborgen, den es am 4. Februar abgeschossen hatte. „Die Besatzungen konnten erhebliche Trümmer von der Baustelle bergen, einschließlich aller identifizierten vorrangigen Sensor- und Elektronikteile sowie großer Teile der Struktur“, sagte das US-Nordkommando in einer Erklärung.
Am Dienstagmorgen wird es auf dem Capitol Hill ein geheimes Briefing für alle Senatoren geben, sagte das Büro des Mehrheitsführers im Senat, Chuck Schumer, und das Büro für nationale Geheimdienste des Weißen Hauses wird John Bolton, Trumps ehemaligen nationalen Sicherheitsberater, am Mittwoch informieren , berichtete CNN.
Das Briefing am Montag fand inmitten wachsender Kritik an der Biden-Regierung statt, weil sie nicht alles preisgegeben hatte, was sie über die beispiellose und außergewöhnliche Abfolge von Ereignissen wusste, die mit dem Abschuss eines mutmaßlichen chinesischen Spionageballons vor der Küste von South Carolina am 4. Februar begannen.
Biden, sagte Kirby, habe bei seinem Amtsantritt eine umfassende Bewertung der Geheimdienstkapazitäten Chinas durchgeführt. Als Reaktion auf die jüngsten Ereignisse sagte Kirby, Biden habe nun auch ein behördenübergreifendes Team angewiesen, „um die umfassenderen politischen Auswirkungen auf die Erkennung, Analyse und Entsorgung nicht identifizierter Luftobjekte zu untersuchen, die entweder Sicherheits- oder Sicherheitsrisiken darstellen“.
Kirby war nicht in der Lage, neue Details zu den drei jüngsten Objekten anzubieten, einschließlich des Raketenangriffs am Sonntag auf ein nicht identifiziertes „achteckiges“ Flugobjekt über dem Lake Huron, Michigan, und andere hochgelegene Objekte, die am Samstag und über Yukon, Kanada, abgeschossen wurden Deadhorse, Alaska, am Vortag.
Aber er sagte, dass die Behörden mehr wissen würden, sobald Trümmer von entfernten Orten geborgen und analysiert worden seien. Er sagte, alle drei seien viel kleiner und in einer geringeren Höhe als der chinesische Spionageballon, aber ihr Ursprung, ihre Zusammensetzung und ihr Zweck blieben unbekannt.
„Wir haben bewertet, ob sie eine kinetische Bedrohung für die Menschen am Boden darstellen. Sie haben nicht. Wir bewerteten, ob sie Kommunikationssignale sendeten. Wir haben keine festgestellt. Wir schauten nach, ob sie manövrierten oder Antriebsfähigkeiten hatten. Wir haben keine Anzeichen dafür gesehen“, sagte er.
„[But] Obwohl wir keinen konkreten Grund zu der Annahme haben, dass sie irgendeine Art von Überwachung durchführten, konnten wir dies nicht ausschließen.“
Er sagte, alle drei seien mit „einer Fülle von Vorsichtsmaßnahmen zum Schutz der Sicherheit, unserer Sicherheit, unseres Interesses und der Flugsicherheit“ abgeschossen worden.
Der Generalsekretär der Nato, Jens Stoltenberg, schlug am Montag vor, die Objekte seien Teil eines „Musters“ der Überwachung der USA und ihrer Verbündeten durch China und Russland, und ein Kommandant der amerikanischen Luftwaffe sagte, das US-Militär habe chinesische Spionageballons in der Luft entdeckt Mittlerer Osten in „der jüngeren Vergangenheit“.
Kanadas Premierminister Justin Trudeau schloss sich diesen Kommentaren an und sagte: „Ich denke, offensichtlich gibt es da eine Art Muster. Die Tatsache, dass wir dies in der vergangenen Woche in erheblichem Maße gesehen haben, ist ein Grund für Interesse und Aufmerksamkeit.
Trudeau sagte, die kanadischen Behörden hätten „erhebliche Ressourcen“ eingesetzt, um zu versuchen, das über dem Lake Huron abgeschossene Objekt zu bergen.
Der Republikaner aus Florida, Marco Rubio, stellvertretender Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des US-Senats, behauptete, dass nicht identifizierte Flugzeuge jahrelang „routinemäßig“ über dem eingeschränkten amerikanischen Luftraum operierten.
„Deshalb habe ich darauf gedrängt, dies ernst zu nehmen und eine Dauerausstellung zu schaffen [unidentified aerial phenomenon] Taskforce vor zwei Jahren“, er sagte in einem Tweet.
In einer Pressekonferenz am Sonntag sagte ein hochrangiger Luftwaffenoffizier, er könne die Möglichkeit außerirdischer Aktivitäten nicht ausschließen. „Das lasse ich die Geheimdienst-Community und die Gegenspionage-Community herausfinden. Ich habe zu diesem Zeitpunkt nichts ausgeschlossen“, sagte General Glen VanHerck, Leiter des nordamerikanischen Luftraumverteidigungskommandos (Norad).
Aber bei dem Briefing am Montag sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, dass die Objekte nicht von außerhalb der Erde stammten. „Bei diesen jüngsten Takedowns gibt es keinen Hinweis auf Außerirdische oder terrestrische Aktivitäten. Ich wollte sicherstellen, dass das amerikanische Volk das weiß“, sagte Jean-Pierre.
Melissa Dalton, stellvertretende Verteidigungsministerin, wiederholte VanHerck und sagte: „Wir haben unseren Luftraum in diesen Höhen genauer untersucht, einschließlich der Verbesserung unseres Radars, was zumindest teilweise die Zunahme von Objekten erklären könnte, die wir in der vergangenen Woche entdeckt haben .“
Stoltenberg sagte Reportern am Montag in Brüssel, er vermute, die Vorfälle seien Teil einer laufenden Spionagestrategie der Nato-Rivalen.
„Was wir über den USA gesehen haben, ist Teil eines Musters, bei dem China und auch Russland die Überwachungsaktivitäten gegenüber Nato-Verbündeten verstärken“, sagte er und forderte die Mitgliedsstaaten auf, wachsam zu bleiben.
Generalleutnant Alexus Grynkewich, Kommandeur von Zentrale der US-Luftstreitkräfteschien Stoltenbergs Einschätzung zu untermauern und sagte Reportern am Montag, dass chinesische Spionageballons in der jüngeren Vergangenheit beim Transit durch den Nahen Osten gesichtet wurden. laut ForeignPolicy.com.
In der Zwischenzeit erwägt Bidens Außenminister Antony Blinken Berichten zufolge ein Treffen mit seinem Amtskollegen in der chinesischen Regierung, Wang Yi, auf einer dreitägigen Sicherheitskonferenz in München, die am 17. Februar beginnen soll Bloomberg. Blinken hatte den ersten Besuch eines hochrangigen US-Diplomaten in Peking seit 2018 als Reaktion auf das Eindringen des chinesischen Ballons verschoben.