© Reuters. DATEIFOTO: Soldaten der Volksbefreiungsarmee (VBA) marschieren in Formation am Platz des Himmlischen Friedens vorbei während einer Probe vor einer Militärparade anlässlich des 70. Gründungstags der Volksrepublik China am Nationalfeiertag in Peking im Oktober
Von Yew Lun Tian und Laurie Chen
PEKING (Reuters) – China wird seine Verteidigungsausgaben in diesem Jahr um 7,2 % erhöhen und damit einen Militärhaushalt anheizen, der sich unter der elfjährigen Amtszeit von Präsident Xi Jinping mehr als verdoppelt hat, während Peking seine Haltung gegenüber Taiwan verschärft, wie aus offiziellen Berichten vom Dienstag hervorgeht.
Der Anstieg entspricht der im Haushaltsplan des letzten Jahres vorgelegten Rate und liegt erneut deutlich über der Wirtschaftswachstumsprognose der Regierung für dieses Jahr.
China hat bei der Veröffentlichung der Haushaltszahlen auch offiziell eine härtere Sprache gegenüber Taiwan angenommen und die Erwähnung einer „friedlichen Wiedervereinigung“ in einem Regierungsbericht gestrichen, den Ministerpräsident Li Qiang bei der Eröffnung des Nationalen Volkskongresses (NPC), Chinas Stempelparlament, vorlegte. am Dienstag.
Die Spannungen um Taiwan, die demokratisch regierte Insel, die China für sich beansprucht, und anderswo in Ostasien haben in den letzten Jahren stark zugenommen, da regionale Militäreinsätze zunehmen.
Li Mingjiang, ein Verteidigungswissenschaftler an der Rajaratnam School of International Studies (RSIS) in Singapur, sagte, dass Taiwan trotz Chinas schwacher Wirtschaft ein wichtiger Faktor bei Pekings Verteidigungsausgaben sei.
„China zeigt, dass es im kommenden Jahrzehnt sein Militär so weit ausbauen will, dass es bereit ist, einen Krieg zu gewinnen, wenn es keine andere Wahl hat, als einen zu führen“, sagte Li.
Seit Xi vor mehr als einem Jahrzehnt Präsident und Oberbefehlshaber wurde, ist der Verteidigungshaushalt von 720 Milliarden Yuan im Jahr 2013 auf 1,67 Billionen Yuan (230 Milliarden US-Dollar) in diesem Jahr gestiegen.
Der prozentuale Anstieg der Militärausgaben übertraf während seiner Amtszeit stets das jährliche Ziel für das inländische Wirtschaftswachstum. Laut dem Regierungsbericht liegt das Wachstumsziel für 2024 in diesem Jahr bei etwa 5 %, ähnlich wie im letzten Jahr.
Der Verteidigungshaushalt wird von Chinas Nachbarn und den Vereinigten Staaten genau beobachtet, die den strategischen Absichten Pekings und der Entwicklung seiner Streitkräfte gegenüber misstrauisch sind.
Basierend auf Daten des in London ansässigen International Institute for Strategic Studies (IISS) markiert der diesjährige Haushalt das 30. Jahr in Folge, in dem die chinesischen Verteidigungsausgaben steigen.
Der japanische Regierungssprecher Yoshimasa Hayashi forderte am Dienstag von Peking größere Offenheit und warnte vor ernsthaften internationalen Bedenken.
Chinas kontinuierliche Erhöhung der Militärausgaben ohne ausreichende Transparenz sei „die größte strategische Herausforderung aller Zeiten, um den Frieden und die Stabilität Japans und der internationalen Gemeinschaft zu gewährleisten und die internationale Ordnung zu stärken“, sagte Hayashi in Tokio.
Das südkoreanische Verteidigungsministerium lehnte eine Stellungnahme ab. Das australische Verteidigungsministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
James Char, ein Sicherheitswissenschaftler am RSIS, sagte, dass der Verteidigungshaushalt trotz des schnelleren BIP-Wachstums im letzten Jahrzehnt bei etwa 1,3 % des gesamten Bruttoinlandsprodukts geblieben sei und die Staatskassen nicht belastet habe.
„Natürlich wird die längerfristige Wirtschaftslage des Landes darüber entscheiden, ob dies in Zukunft aufrechterhalten werden kann“, sagte Char.
Der Kauf neuer Ausrüstung dürfte den größten Teil des Budgets ausmachen, da das Militär daran arbeitet, Xis Ziel einer vollständigen Modernisierung bis 2035 zu erreichen, sagte das IISS in einer letzten Monat veröffentlichten Studie.
Dieser Vorstoß geht an mehreren Fronten weiter, wobei China Waffen herstellt, die von Kriegsschiffen und U-Booten bis hin zu Drohnen und fortschrittlichen Raketen reichen, die sowohl mit nuklearen als auch konventionellen Sprengköpfen ausgerüstet werden können.
Char sagte, eine strengere Führung sei auch eine Priorität für die militärische Führung nach hochkarätigen Personalsäuberungen im Zusammenhang mit der Waffenbeschaffung.
Die Zentrale Militärkommission, Chinas oberste Militärbehörde, ordnete im vergangenen Juli eine „Säuberung“ des Beschaffungsprozesses an und forderte die Öffentlichkeit auf, Unregelmäßigkeiten zu melden.
Die Kommission hat die Ergebnisse ihrer Untersuchung nicht bekannt gegeben, aber mindestens neun Generälen, darunter vier, die direkt für die Beschaffung zuständig sind, wurde ihr Titel als Parlamentarier entzogen, ein notwendiges Verfahren, bevor sie vor Gericht angeklagt werden können.
Auch zwei ehemalige Verteidigungsminister, Li Shangfu und Wei Fenghe, werden ohne Angabe von Gründen vermisst, was in China häufig bedeutet, dass gegen sie ermittelt wird.
Li war von 2017 bis 2022 für die militärische Beschaffung zuständig. Auf die Frage, ob Li an den Parlamentssitzungen teilnehmen würde, sagte Parlamentssprecher Lou Qinjian am Montag gegenüber der Singapurer Zeitung Lianhe Zaobao, dass Li „nicht teilnehmen kann, weil er kein Delegierter mehr ist“.
Im Arbeitsbericht der Regierung bekräftigte China seine Forderung nach einer „Wiedervereinigung“ mit Taiwan, betonte jedoch, dass es dabei „fest“ sein wolle, und strich die Bezeichnung „friedlich“, die in früheren Berichten verwendet worden war.
Obwohl es nicht das erste Mal ist, dass China das Wort „friedlich“ weglässt, wird die Sprachänderung genau als mögliches Zeichen einer entschiedeneren Haltung gegenüber Taiwan betrachtet.
Taiwans Rat für Festlandangelegenheiten forderte China am Dienstag dringend auf, die Tatsache zu akzeptieren, dass die beiden Seiten einander nicht untergeordnet sind, und forderte China auf, einen Gesundheitsaustausch über die Taiwanstraße einzurichten.
Der Verteidigungsminister der Insel hatte am Dienstag erklärt, Taiwans Streitkräfte würden die Zahl ihrer Raketenübungen in diesem Jahr erhöhen.
Wen-Ti Sung, Politikwissenschaftler und Fellow beim Atlantic Council, sagte, dass die Sprache zu Taiwan „mäßig verhärtet“ sei.
„Peking scheint einen Balanceakt zwischen einer stärkeren Härte gegenüber Taiwan und einer Stabilisierung der Beziehungen zu Taiwans internationalen Freunden zu finden“, sagte er.
Nachdem Lai Ching-te von der Demokratischen Fortschrittspartei die Präsidentschaftswahlen in Taiwan gewonnen hatte, sagte der viertplatzierte Vorsitzende der Kommunistischen Partei Chinas, Wang Huning, letzten Monat auf einem hochrangigen Taiwan-Politiktreffen, dass China jegliche Bemühungen gegenüber Taiwan „entschlossen bekämpfen“ werde Unabhängigkeit in diesem Jahr.
In früheren Erklärungen der Jahrestagung wurde lediglich geschworen, die Unabhängigkeit Taiwans „entschlossen abzulehnen“.
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