Ein neues staatlich produziertes Musical in Xinjiang, das vom Hollywood-Blockbuster „La La Land“ inspiriert wurde, hat Chinas Kinos erreicht und zeigt eine ländliche Idylle des ethnischen Zusammenhalts ohne Unterdrückung, Massenüberwachung und sogar den Islam der mehrheitlichen uigurischen Bevölkerung.
China befindet sich in einer aufwändigen PR-Offensive, um die nordwestliche Region umzubenennen, in der die Vereinigten Staaten und andere westliche Staatsangehörige und Menschenrechtsgruppen sagen, dass den Uiguren und anderen muslimischen Minderheiten Völkermord zugefügt wurde.
Als die Vorwürfe der Sklaverei und Zwangsarbeit in der Baumwollindustrie von Xinjiang weltweit erneut Aufmerksamkeit erregt haben, einschließlich großer Marken wie Nike, die sagten, sie würden keine Materialien mehr aus der Region beziehen, hat Peking innerhalb Chinas eine ganz andere Erzählung für die Krisenregion kuratiert.
Rap-Songs, Fotoausstellungen und ein Musical – „The Wings of Songs“ – führen die kulturelle Umgestaltung der Region an, während eine Legion von Prominenten scheinbar unaufgefordert zur Verteidigung von Xinjiangs angeschlagener Textilindustrie gesprungen ist.
Peking bestreitet alle Vorwürfe des Missbrauchs und hat stattdessen Xinjiang als eine Oase des sozialen Zusammenhalts und der wirtschaftlichen Erneuerung umgestaltet, die dank wohlwollender staatlicher Intervention jahrelang gewalttätigem Extremismus den Rücken gekehrt hat.
Der Film, dessen Veröffentlichung Berichten zufolge um ein Jahr verzögert wurde, konzentriert sich auf drei Männer aus verschiedenen ethnischen Gruppen, die von der großen Zeit träumen, während sie in den schneebedeckten Bergen und Wüstenlandschaften der riesigen Region kulturübergreifend musikalische Inspiration sammeln.
Nach dem Film berichtete die staatliche Global Times, dass Blockbuster aus Übersee wie „La La Land“ „chinesische Studios inspiriert“ haben, ihre eigenen heimischen Hits zu produzieren.
Aber das Musical lässt die Überwachungskameras und Sicherheitskontrollen aus, die Xinjiang bedecken. Auffällig abwesend sind auch Hinweise auf den Islam – obwohl mehr als die Hälfte der Bevölkerung von Xinjiang Muslime sind – und es gibt keine Moscheen oder Frauen in Schleier.
In einer Szene stößt eine Hauptfigur, ein gut rasierter Uigur, mit einem Bier in der Hand an.
Mindestens eine Million Uiguren und andere meist muslimische Gruppen wurden nach Angaben der richtigen Gruppen in Lagern in Xinjiang festgehalten, wo den Behörden auch vorgeworfen wird, Frauen gewaltsam zu sterilisieren und Zwangsarbeit zu verhängen.
Das hat Peking wütend gemacht, das zunächst die Existenz der Lager leugnete und sie dann als Trainingsprogramme verteidigte.
Im März ergriffen Großbritannien und die EU gemeinsam mit den USA und Kanada parallele Sanktionen gegen hochrangige chinesische Beamte, die an der Masseninternierung uigurischer Muslime in der Provinz Xinjiang beteiligt waren. Dies war die erste derartige westliche Aktion gegen Peking seit Amtsantritt von Joe Biden.
China schlug sofort zurück und setzte Abgeordnete, europäische Diplomaten und Thinktanks auf die schwarze Liste.
Im vergangenen Monat schloss China auch schnell die Clubhouse-App, eine Audio-Plattform, auf der unzensierte Diskussionen kurz aufblühten, unter anderem über Xinjiang. Uiguren gaben aufmerksamen Han-Chinesen ungeschminkte Berichte über das Leben.
Der aktuelle PR-Push für Xinjiang zielt darauf ab, die Erzählung für den internen Verbrauch zu kontrollieren, sagt Larry Ong von der in den USA ansässigen Beratungsfirma SinoInsider. Peking “weiß, dass eine tausendmal wiederholte Lüge zur Wahrheit wird”, sagte er.
Für viele Chinesen scheint diese Nachricht zu funktionieren.
“Ich war in Xinjiang und der Film ist sehr realistisch”, sagte ein Kinogänger gegenüber AFP, nachdem er “The Wings of Songs” in Peking gesehen hatte. “Die Menschen sind glücklich, frei und offen”, sagte er und lehnte es ab, seinen Namen zu nennen.
In der vergangenen Woche haben sich Prominente, Technologiemarken und staatliche Medien – empört über Chinas streng kontrollierte soziale Medien – auf mehrere globale Modemarken gestürzt, die Bedenken wegen Zwangsarbeit geäußert und sich geweigert haben, Baumwolle aus Xinjiang zu beziehen.
Schwedens H & M war am schlimmsten betroffen und versuchte am Mittwoch, den Schaden auf seinem viertgrößten Markt zu begrenzen.
Der Bekleidungsriese gab eine Erklärung ab, in der er sagte, er wolle das Vertrauen der Menschen in China zurückgewinnen, aber die Nachricht wurde auf der Twitter-ähnlichen Weibo-Plattform, auf der 35 Millionen Menschen die Kommentare der Modekette teilten, mit Verachtung aufgenommen.
Der Pushback hat einen Rand der Popkultur angenommen, mit einem Rap, der diese Woche veröffentlicht wurde und “Lügen” der “westlichen Siedler” über Baumwolle aus der Region geißelt, während der staatliche Sender CGTN einen Dokumentarfilm über die Unruhen veröffentlichen wird, die das Vorgehen in Peking ausgelöst haben .
Es ist unmöglich, uneingeschränkten Zugang zu Xinjiang zu erhalten, da ausländische Medien bei Besuchen von den Behörden beschattet und dann für ihre Berichterstattung belästigt werden.
Diese Woche verließ der BBC-Journalist John Sudworth China eilig nach Taiwan und behauptete “Einschüchterung”, nachdem er über die Bedingungen in den Baumwollfarmen von Xinjiang berichtet hatte.