© Reuters. Eine allgemeine Ansicht von Urumqi, Provinz Xinjiang, China, 21. Mai 2017. REUTERS/Sue-Lin Wong/Aktenfoto
Von Joe Cash
PEKING (Reuters) – China hat am Dienstag Pläne zur Entwicklung einer Freihandelszone in seiner nordwestlichen Region Xinjiang vorgestellt und diese in der ehrgeizigen Belt-and-Road-Initiative von Präsident Xi Jinping verankert, die das Land über Wirtschaftskorridore mit Europa verbinden soll.
Menschenrechtsgruppen werfen Peking Missbräuche gegen Uiguren vor, eine überwiegend muslimische ethnische Minderheit, die in Xinjiang etwa 10 Millionen Menschen zählt, einschließlich des massenhaften Einsatzes von Zwangsarbeit in Internierungslagern. China bestreitet jegliche Rechtsverletzungen.
Die Öffnung Xinjiangs als Freihandelszone steht im Einklang mit den umfassenderen Plänen der chinesischen Regierung, den grenzüberschreitenden Handel und die Infrastrukturanbindung im gesamten Norden Chinas, einschließlich der Inneren Mongolei und den Provinzen Heilongjiang, Jilin und Liaoning, zu stärken.
Der Plan sieht vor, den Beamten in Xinjiang mehr Autonomie bei der Verabschiedung von Richtlinien zu geben, um ausländische Investoren aus Nachbarländern anzuziehen, von denen alle außer Afghanistan Mitglieder von Chinas ehrgeizigem Projekt zur Wiederbelebung der alten Seidenstraße sind.
Beamte der lokalen Regierung der Region und des Xinjiang Production and Construction Corps werden mit der Einrichtung der Pilot-Freihandelszone Xinjiang beauftragt, heißt es in dem Plan.
Das Xinjiang Production and Construction Corps wurde 2020 von den Vereinigten Staaten – und später von Kanada und der Europäischen Union – wegen Menschenrechtsverletzungen sanktioniert.
Im Dezember 2021 haben die USA außerdem das Uyghur Forced Labour Prevention Act erlassen, das die Einfuhr von Waren in die USA verbietet, die entweder in Xinjiang oder von Unternehmen hergestellt werden, die auf der Entity List des Uyghur Forced Labour Prevention Act aufgeführt sind, es sei denn, der Importeur kann nachweisen, dass die Waren wurden nicht mit Zwangsarbeit hergestellt.
Die Investoren von Volkswagen (ETR:) forderten auf einer Aktionärsversammlung im Mai, dass der Automobilhersteller seinen Joint-Venture-Partner um Zusammenarbeit bitten solle, um eine unabhängige Prüfung der Arbeitsbedingungen an einem Standort in Xinjiang durchzuführen.
„Es ist notwendig, das allgemeine nationale Sicherheitskonzept fest zu verankern … und den Aufbau von Risikopräventions- und Kontrollsystemen effektiv zu stärken“, heißt es in dem Plan des chinesischen Kabinetts.
Chinesische Beamte hoffen, dass die Umwandlung Xinjiangs in eine Freihandelszone auch ihre Ambitionen stärken wird, dass mehr Länder Zahlungen in US-Dollar statt in US-Dollar abwickeln, insbesondere bei der Bezahlung von Rohstoffen.