“TDie Hand um seine Taille hielt ihn fester, ihre Körper drückten sich enger zusammen und Xie Lians kämpfende Hände waren fest gefaltet und gegen seine eigene Brust gedrückt; bewegungsunfähig. Seine Lippen waren immer noch sicher verschlossen, der Kuss vertiefte sich und ein Strom sanfter, kühler Luft strömte langsam hindurch.“
Ein Gott küsst einen Geisterkönig und eine Liebesgeschichte, ein Filmvertrag und ein KFC-Sponsoring sind geboren. Der Kuss erscheint in dem Buch Heaven Official’s Blessing, einer Danmei- oder „Jungenliebe“-Geschichte. Danmei ist eine romantische Fiktion über Männer oder männliche Wesen – Geister, Füchse, sogar einen Pilz – die sich verlieben, fast ausschließlich von und für heterosexuelle Frauen geschrieben und ist das beliebteste Fiktionsgenre in China.
Der Segen des Himmelsbeamten ist das beliebteste Buch über die Literaturstadt Jinjiang, Chinas wichtigste Danmei-Stätte, aber die Identität des Autors ist ein Geheimnis. Wie viele Danmei-Autoren veröffentlicht sie unter einem Pseudonym, in diesem Fall Mo Xiang Tong Xiu („Duft von Tinte, Geruch von Geld“): Die Kommunistische Partei Chinas hat die Autoren von Danmei-Geschichten inhaftiert.
Laut einer Studie von Aiqing Wang, einem Dozenten für Chinesisch am Institut für Sprachen, Kulturen und Film der Universität Liverpool, wurde jedes Kapitel von Heaven Official’s Blessing durchschnittlich 2,4 Millionen Mal gelesen. Von den sieben Millionen registrierten Benutzern von Jinjiang sind 93 % Frauen. 84 % sind zwischen 18 und 35 Jahre alt. Im Rahmen des Sponsoring-Deals von KFC schmückte die Kette ihre Geschäfte damit riesige Illustrationen der Hauptfiguren der Geschichte und produzieren spezielle Menüpunkte und Waren. Die Anime-Serie ist auf Netflix verfügbar.
Das Buch ist nicht nur in China ein Erfolg; die englischen Übersetzungen der drei Bände hatten eine anfängliche Auflage von einer halben Million und alle drei waren Bestseller der New York Times.
Experten glauben, dass sie beliebt sind, weil sie dem Alltag entfliehen und ein Ventil bieten, um tabuisierte Wünsche zu erkunden.
Danmei-Romane ziehen Frauen in romantische Geschichten, die sich nicht mit der Realität auseinandersetzen müssen, eine junge Frau in China zu sein, sagt Megan Walsh, die Autorin von The Subplot: What China is Reading and Why it Matters. Es besteht kein Schwangerschaftsrisiko, kein Heiratsdruck und sexuelle Begierden können ohne Urteilsvermögen gespürt und befolgt werden.
„Schwanger zu werden ist ein echter Schmerz für die Romantik“, sagt Walsh, der feststellte, dass Danmei bei Mädchen in China mit Abstand das beliebteste Genre war.
„Sie mögen die Tatsache, dass es kein Mädchen ist, das in der Liebe leidet … Sie mögen es, dass die Gefahr und der Kummer und die Risiken, die mit illegalen Beziehungen verbunden sind, sich nicht auf den Körper eines Mädchens abspielen.“
Danmei-Geschichten finden bei jungen Frauen aus vielen Gründen Anklang, sagt Wang. Sie sind glamourös, mit hübschen Protagonisten und magischer natürlicher Schönheit. Wenn sich die beiden Hauptfiguren in Heaven Official’s Blessing beispielsweise zum zweiten Mal küssen, „brechen neben ihnen Abermillionen silberner Schmetterlinge durch das Wasser“.
Wang begann in der Schule Danmei-Romane zu lesen. Sie sagt, dass sich die Geschichten oft in High Schools verbreiten, weil jemand Cooles anfängt, sie zu lesen, und sie vielleicht als ein wenig riskant angesehen werden.
Mit Freunden über sie zu sprechen, ist auch eine zurückhaltendere Art, das Thema Sex anzusprechen, und sie können anonym an lebhaften Online-Chat-Foren teilnehmen.
Sie erlauben es den Lesern auch, ihrem Wunsch nach einem männlichen Körper auf „liberale Weise“ nachzugeben, sagt Wang – etwas, das in der breiteren Gesellschaft nicht gefördert wird.
Der Aufstieg der „faulen Frauen“
In den 1990ern, Japans „Boys Love“-Subkultur gelangte nach Hongkong und Taiwan, bevor es sich in China ausbreitete. Heute nennen sich Danmei-Fans „rotten women“, ein Begriff, der von Japans „fujoshi“ oder „rotten girls“ stammt. Anfangs besetzte Danmei in China „nur einen Nischenmarkt“, sagt Wang, aber heute ist es beliebter denn je.
Viele der Geschichten unterlaufen traditionelle chinesische Literaturformen. Der Segen des Himmelsbeamten ist „voller religiöser Konnotationen“, sagt Wang. Es hat alle Tropen eines „traditionellen chinesischen Literaturgenres, das magische Künste, Kampfkünste, Kung Fu und imaginäre Welten hervorhebt“.
Aber die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) sehe Homosexualität als Herausforderung für traditionelle Familienstrukturen, sagt Wang. Die Jinjiang-Website hat als Reaktion auf den Druck der Regierung strenge Richtlinien für erotische Szenen: nichts unter dem Hals. Danmei-Autoren verwenden also eine Website namens Ao3, um fehlende Sexszenen zu veröffentlichen.
Die Veröffentlichungen würden von der Regierung streng kontrolliert, sagt Wang. Oft entfernen die Fernseh- oder Filmversionen das romantische Element zwischen den Protagonisten und verwandeln die Geschichten in Geschichten über „sozialistische Bruderliebe“, sagt Walsh.
Trotz der Versuche, die Geschichten zu zensieren, hat das Genre bei vielen jungen Frauen Anklang gefunden, und die Regierung, sagt Walsh, ist nervös wegen „Millionen von Fangirls, die zwischen den Zeilen lesen“.
Die KPCh hat eine Initiative gestartet, die darauf abzielt, die Kontrolle über Online-Fandoms einschließlich Danmei und K-Pop mit dem Namen „Qinglang“ oder „sauber und klar“ zu erlangen. Vox berichtete im Jahr 2022. Diese weiblichen Kunstformen mit überwiegend weiblichen Fangemeinden stellen das in Frage, was Vox als „Xis Narrativ eines idealisierten Chinas, das sowohl physisch als auch wirtschaftlich und politisch stark ist“, beschrieb. Zu den Folgen gehörte, dass 60 Danmei-Adaptionen storniert wurden.
Mehrere Danmei-Autoren wurden von der KPCh inhaftiert, die Pornografieregeln anwendet, um gegen Schriftsteller vorzugehen, deren Bücher zu populär oder zu homoerotisch sind. 2014 wurde ein Schriftsteller namens Big Grey Wolf zu dreieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt. Im Jahr 2018 wurde eine Danmei-Autorin, eine nur als Liu identifizierte Frau, zu mehr als einem Jahrzehnt Gefängnis verurteilt. Im Jahr 2019 verhaftete die Polizei acht Danmei-Schriftsteller und verurteilte einen von ihnen zu vier Jahren Haft.
Schriftsteller verwenden jetzt „zunehmend alberne Metaphern“, um Sex zu beschreiben, um Zensur zu vermeiden, sagt Walsh. Aber Zensoren haben auch damit begonnen, Leser zu ermutigen, Danmei-Werke zu melden, die gegen die Regeln verstoßen: Sie werden mit Punkten oder Wertmarken belohnt, die es ihnen ermöglichen, mehr Danmei-Inhalte zu kaufen.
Feministisch-utopische Pornofantasie?
Fans streiten sich darüber, ob Danmei-Geschichten feministisch sind: Erlauben sie Frauen, das Ideal der Liebe zwischen Gleichen zu erforschen, oder verstärken sie heteronormative Vorstellungen von romantischen Beziehungen mit einem dominanten und einem unterwürfigen Partner?
Die in China einflussreiche japanische Feministin Chizuo Ueno hat Danmei-Charaktere als weder männlich noch weiblich beschrieben und verkörpert stattdessen ein idealisiertes „drittes Geschlecht“. Die Manga-Versionen der Hauptfiguren von Heaven Official’s Blessing bestätigen dies: Die Charaktere haben lange Haare und zarte, kantige Gesichtszüge: Sie sehen aus wie androgyne Laufstegmodelle.
Andererseits rebellieren Danmei-Autoren und -Leser, indem sie Wege finden, die Zensur zu umgehen, gegen das Patriarchat und, wie Wang es ausdrückt, „die Normen der Keuschheit und Unterwürfigkeit von Frauen“.
Wang glaubt, dass Danmei-Geschichten feministisch sind: Es sind Geschichten über Männer und darüber, wie die ideale Liebe aus weiblicher Perspektive aussieht. Sie hat sie in ihren wissenschaftlichen Arbeiten als „feministisch-utopische Pornofantasie“ bezeichnet. Und ob Danmei-Autoren gute Feministinnen sind oder nicht, die Geschichten machen Spaß: Sie liest sie immer noch, um sich zu entspannen.
„Die Leute wollen Wohlfühlgeschichten, weil sie im wirklichen Leben nicht so eine perfekte Liebe haben können.“