Chinas Kohleboom umfasst 775 GW stillgelegter, stillgelegter oder geschlossener Kraftwerke

Einer der stetigen Trommelschläge verschiedener sich überschneidender Fraktionen ist „China bad“. Leugner und Verzögerer des Klimawandels behaupten, dass es sich nicht lohnt, etwas zu tun, weil sie fälschlicherweise behaupten, dass China nichts unternimmt. In den USA und im Vereinigten Königreich gibt es eine parteiübergreifende Dämonisierung Chinas, die dazu führt, dass alle negativen Geschichten verstärkt werden.

Der Kohleverbrauch Chinas nimmt in diesen Narrativen einen hohen Stellenwert ein, insbesondere in den letzten Monaten. Berichten zufolge hat China in den letzten Jahren mehr Kohlekraftwerke zugelassen als der Rest der Welt zusammen, im Jahr 2022 durchschnittlich zwei pro Woche. Vernünftigerweise ringen viele Menschen besorgt die Hände, während andere Sinophobie schüren oder die Nachricht verzögern. Wie immer ist es interessant, bei solchen Nachrichten unter die Oberfläche zu blicken, um zu sehen, was tatsächlich vor sich geht.

Beginnen wir mit dem Globaler Energiemonitor (GEM). Was ist das?

„Global Energy Monitor untersucht die sich entwickelnde internationale Energielandschaft und erstellt Datenbanken, Berichte und interaktive Tools, die das Verständnis verbessern. […]

„Unsere Datentools sind das Ergebnis globaler Teamarbeit, wobei Forscher, Analysten und Freiwillige aus Ländern auf der ganzen Welt jeweils ihren Teil beitragen.

„Alle in der Arbeit von Global Energy Monitor verwendeten Daten werden einer Originalquelle zugeordnet. Mithilfe dieser Zuschreibungen können Benutzer erkennen, woher die Informationen stammen, und alle Informationen, die sie möglicherweise weiter untersuchen möchten, unabhängig überprüfen. Da unsere Forschungsbemühungen darauf abzielen, mit dem Tempo der globalen Energieentwicklung Schritt zu halten, bleiben wir der uneingeschränkten Rechenschaftspflicht und Transparenz unserer Arbeit verpflichtet.“

Mit anderen Worten: eine globale Gruppe von Energieanalysten, die dafür sorgt, dass klare, gut beschaffte und nachvollziehbare Daten vorhanden sind.

Was sagt GEM also zu China und Kohle?

Ist die Kapazität von 1.100 GW beim Betrieb chinesischer Kohle ein großes Problem? Absolut. Sind die im Bau befindlichen Kohlekraftwerke ein Grund zur Sorge? Ja.

Aber in den Erzählungen wird nicht erwähnt, dass 775 Gigawatt der Kohlekraftwerke, die in Betrieb waren, abgeschaltet wurden oder überhaupt nicht gebaut wurden. Ein Großteil dieser abgeschalteten älteren Generation nutzte die schlechtesten Kohletechnologien, die das meiste Kohlendioxid pro MWh ausstoßen, etwa 1,4 Tonnen, während ein Großteil der in Betrieb befindlichen und im Bau befindlichen Kohleerzeugung moderne Kohletechnologie ist, die etwa 0,8 Tonnen pro MWh ausstößt MWh.

Stillgelegte und stillgelegte Kohlekraftwerke, deren Bau nie erreicht wurde, haben allein eine Leistung von 652 GW, was die 255 GW, die sich derzeit in der Bauphase befinden, in den Schatten stellt. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Großteil der 255 GW Kohleerzeugung in der Pipeline vor dem Bau nicht in den Bau oder Betrieb gelangt, ist hoch, und die Wahrscheinlichkeit, dass in Betrieb befindliche und im Bau befindliche Kraftwerke stillgelegt oder vollständig stillgelegt werden, ist ebenfalls hoch.

Immer noch sehr problematisch und muss immer noch abgeschaltet werden, aber mit anderen Worten: nuancierter.

Und hier ist das nächste. Wie betreibt China seine Kohlekraftwerke? Im Durchschnitt werden sie in ähnlicher Weise genutzt wie im Westen die Erdgaserzeugung, nämlich als Ausgleichsenergie im gesamten Netz, wodurch in Spitzenlastzeiten viel mehr Strom bereitgestellt wird als in Zeiten mit geringerem Bedarf. Es geht nicht darum, sie als „Grundlast“-Generierung mit maximaler Kapazität zu betreiben.

Für 2022 lag der Kapazitätsfaktor – der Prozentsatz der potenziellen maximalen Stromerzeugung über ein Jahr, der tatsächlich erzeugt wird – chinesischer Kohlekraftwerke bei nur 49 %, verglichen mit etwas weniger bei der US-Kohleflotte. Diese 49 % entsprechen in etwa dem Wert von US-Gaskraftwerken. Mit anderen Worten: China nutzt seine Kohlekraftwerke, um in Zeiten hoher Nachfrage das Licht am Laufen zu halten, und stützt sich so weit wie möglich auf kohlenstoffarmen Strom aus seiner Wind-, Solar-, Wasser- und Kernenergieerzeugung, genau wie andere Länder auch.

Chinas Elektrizitätssystem erfordert, dass zuerst die kohlenstoffarme Stromerzeugung und zuletzt Kohle genutzt wird, was für die Betreiber zu Herausforderungen bei der Erzielung von Gewinnen führt. Dadurch werden zu den stillgelegten Werken noch viele Vorbauanlagen hinzukommen.

Steigende TWh-Erzeugung pro Jahr in China, Diagramm von Michael Barnard, Chefstratege, TFIE Strategy Inc.

Und natürlich baut China jedes Jahr wesentlich mehr CO2-arme Kraftwerke auf als jede andere Region der Welt. Neueste Nachrichten weist darauf hin, dass dieses Jahr nicht anders ist: Die Windkraft wächst im Vergleich zum Vorjahr um 15,1 % und erreicht eine Kapazität von 400 GW, und die Solarenergie wächst im Vergleich zum Vorjahr um 45,3 % und erreicht eine Kapazität von etwa 520 GW, wobei im letzten Jahr weitere hinzukommen werden ein paar Monate. Chinas Ziele für erneuerbare Energien für 2030 werden voraussichtlich im Jahr 2025 erreicht, Jahre früher als geplant, und dann weiter steigen. (Es ist auch erwähnenswert, dass Chinas Nuklearprogramm weiterhin stagniert, da im Jahr 2023 nur ein Reaktor ans Netz geht, sich dieser Monat jedoch noch nicht im kommerziellen Betrieb befindet Aktualisierung der World Nuclear Association.)

Auch Chinas Strombedarf steigt, da das Land seine Wirtschaft auch schneller als jedes andere Land elektrifiziert. Auf seinen Straßen sind über 1,1 Millionen Elektrobusse und -Lkw unterwegs, was zwei Drittel des Weltmarktes für elektrische Leichtfahrzeuge und elektrische U-Bahnen ausmacht und Stadtbahn in allen ihren Städten, jetzt 42.000 Kilometer elektrifizierte Hochgeschwindigkeits-Güter- und Personenbahn sowie die Einführung von elektrischen Flussschiffen mit 700 Containern und einer Strecke von 1.000 km.

Aber das ist der Punkt. Der elektrifizierte Transport, insbesondere der Massentransport, der über ein kohlelastiges Netz betrieben wird, ist hinsichtlich der Treibhausgasemissionen pro Passagiermeile immer noch besser als die Verbrennung von Benzin und Diesel. Es ist erwähnenswert, dass Sinopec, Chinas großer nationaler Erdölraffinierer und -vertreiber, kürzlich bekannt gegeben hat, dass China in diesem Jahr den Spitzenwert bei der Benzinförderung erreicht hat.

Darauf deuten Einschätzungen von Analysten hin, die tatsächlich Mandarin sprechen und lesen, wie David Fishman von der in Asien ansässigen Strategie- und Wirtschaftsberatung Lantau Group Spitzenbedarf an Kohle im Jahr 2024, ein Jahr vor Chinas offiziellem Ziel. Warum?

Der massive Ausbau der Infrastruktur in China hat sich verlangsamt, sodass auch die Zementnachfrage stagniert hat. Außerhalb der Stromerzeugung ist es ein großer Kohleverbraucher.

„Chinas Zementproduktionskapazität liegt mittlerweile bei rund 1.800 Kilo pro Kopf“, sagte ein Vertreter des chinesischen Zementverbandes Kohlemarktgipfel 2023 Anfang September in Nanning. „Das ist viel höher als die Produktionskapazität entwickelter Volkswirtschaften. Wir gehen davon aus, dass diese Zahl aufgrund der nachlassenden Nachfrage aus dem Immobiliensektor langfristig sinken wird.“

Es wird erwartet, dass die chinesische Zementnachfrage mit einem Rückgang um 2,7 % im Jahr 2023 und einem Rückgang um ganze 61 % bis 2036 einen ziemlich starken Rückgang eingetreten ist. Chinas Wirtschaftsaussichten für 2023 gehen von einem immer noch beneidenswerten Wachstum von 5 % aus, das jedoch kürzlich von herabgestuft wurde 5,5 %. Auch die Kohlenachfrage der Petrochemie- und Aluminiumindustrie ist stagnierend.

Der Grund dafür ist, dass China in eine neue Phase eintritt, in der die Kohlenachfrage sinken wird, Strom deutlich stärker zur Energiegewinnung genutzt wird und Strom durch Wind, Wasser und Sonne erzeugt wird. Gleichzeitig wird China seine CO2-Obergrenze und sein Handelsprogramm verschärfen, was vielen seiner Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil beim Export in die EU verschaffen wird, da die CO2-Zahlungen in China auf nach Europa importierte Waren angerechnet werden Kohlenstoffgrenzausgleichsmechanismus.

China hat im Jahr 2022 zwar jede Woche ein paar Kohlekraftwerke genehmigt, aber die zugrunde liegenden Daten zeigen, dass viele nicht gebaut werden, dass die gebauten Kraftwerke ernsthaft Gefahr laufen, zu verlorenen Vermögenswerten zu werden, und dass das Wachstum der Kohlenachfrage in China fast vorbei ist. Die Kohleverbrennung ist nach wie vor sehr hoch, nimmt aber nicht zu, wie die Erzählung vermuten lässt, und sie wird früher als erwartet zurückgehen.