Ein schwedischer Goldmedaillengewinner sagte, es sei „äußerst unverantwortlich“, die Olympischen Winterspiele in China abzuhalten, wegen der Menschenrechtsbilanz der Regierung.
Nils van der Poel, ein 25-jähriger Eisschnellläufer, äußerte sich nach seiner Rückkehr von der Veranstaltung in Peking, bei der sich die Beamten bemüht haben, Politik und Protest trotz diplomatischer Boykotts fernzuhalten.
Van der Poel sagte gegenüber Sportbladet, er habe „eine sehr schöne Erfahrung hinter den Kulissen“ gemacht, aber die Entscheidung, Peking die Spiele zu geben, sei „schrecklich“ gewesen.
„Das Olympische Dorf war sehr schön, die Chinesen, die ich getroffen habe, waren absolut fantastisch“, sagte er. „Die Olympischen Spiele sind eine Menge, es ist ein fantastisches Sportereignis, bei dem Sie die Welt vereinen und Nationen sich treffen. Aber das tat auch Hitler, bevor er in Polen einmarschierte, und auch Russland, bevor er in die Ukraine einmarschierte.
„Ich halte es für äußerst unverantwortlich, es einem Land zu geben, das die Menschenrechte so eklatant verletzt, wie es das chinesische Regime tut.“
Regierungen, einschließlich der USA, haben der chinesischen Regierung vorgeworfen, in Xinjiang einen Völkermord begangen zu haben, und zwar durch ihre lange Kampagne der Zwangsassimilation gegen ethnische Minderheiten, einschließlich muslimischer Uiguren. Schätzungsweise 1 Million Menschen wurden in Massenhaftanstalten und Umerziehungszentren inhaftiert, und die allgemeine Bevölkerung war Akten religiöser und kultureller Unterdrückung, angeblicher Zwangsarbeit und erzwungener Geburtenkontrolle ausgesetzt.
Mehrere Menschenrechts- und Rechtsgruppen haben gesagt, dass die Aktionen Verbrechen gegen die Menschlichkeit darstellen. Peking bestreitet alle Vorwürfe von Menschenrechtsverletzungen und sagt, dass seine Politik Teil der Anti-Terror-Bemühungen und Programme zur Armutsbekämpfung sei.
Menschenrechtsgruppen hatten Regierungen und Sponsoren zu weitreichenden Boykotten der Olympischen Winterspiele aufgerufen. Mehrere Nationen, darunter die USA, Großbritannien und Australien, führten einen diplomatischen Boykott der Veranstaltung durch, während die Protestfähigkeit der Athleten stark im Fokus stand.
Menschenrechtsverteidiger hatten Athleten davor gewarnt, während der Spiele in Peking Aktivismus zu betreiben, einschließlich Erklärungen abzugeben. Der US-amerikanische nordische Skifahrer und ehemalige Olympiasieger Noah Hoffman sagte, die Athleten hätten eine starke Plattform, riet ihnen jedoch, in Peking zu schweigen. Er sagte: “Sie können sprechen, wenn sie zurückkommen.”
Protestaktionen bei den Spielen verstoßen im Allgemeinen gegen die Regeln des Internationalen Olympischen Komitees, das die Athleten auch davor warnte, bei den Sommerspielen in Tokio zu protestieren, da ihnen sonst eine mögliche Bestrafung droht.
Es gibt jedoch wachsende Besorgnis über die zunehmende Intoleranz gegenüber Protest, Dissens oder Kritik in oder gegen China. Vor dem Start warnte ein Pekinger Beamter, dass jedes Verhalten eines Athleten, das gegen den olympischen Geist oder chinesische Regeln oder Gesetze verstößt, einer „bestimmten Bestrafung“ unterliegen würde.
Chinas Regierung und Olympische Offizielle haben darauf bestanden, dass die Spiele frei von Politik sein sollten, aber als er am Dienstag auf einer Pressekonferenz nach Menschenrechtsfragen gefragt wurde, wies der Sprecher des Komitees, Yan Jiarong, Menschenrechtsverletzungen unter der muslimischen Bevölkerung der Uiguren als „Lügen“ ab und beharrte darauf, dass Taiwan dies sei Teil Chinas.