Christen, die in der Diözese Oxford konfirmiert oder getauft werden, werden nun aufgefordert, sich im Rahmen der formellen Liturgie der Kirche für den Umweltschutz einzusetzen.
Die Hinzufügung zu den Zeremonien wird vom Right Rev Steven Croft, Bischof von Oxford, unterstützt und bittet Menschen, die getauft oder konfirmiert werden, „sich darum zu bemühen, die Unversehrtheit der Schöpfung zu bewahren und das Leben der Erde zu erhalten und zu erneuern“.
Der Schritt, von dem angenommen wird, dass er der erste seiner Art im Land ist, erfolgt inmitten wachsender Besorgnis über die Klima- und Umweltkrise unter religiösen Führern. Anfang dieses Jahres mehr als 500 Kirchenführer unterzeichneten einen Brief an die Regierung, die keine neuen Entwicklungen für fossile Brennstoffe fordert, und christliche Aktivisten standen in den letzten Jahren an der Spitze vieler Klimaproteste.
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Steven, der Mitglied des Lords Select Committee for the Environment and Climate Change ist, sagte, die Kirche spiele eine moralische und spirituelle Schlüsselrolle bei der Bewältigung des Klimawandels und der ökologischen Notlage.
„Das Ziel, die Erderwärmung auf 1,5 Grad zu begrenzen, entgleitet uns bereits“, sagte er. „Die Gesellschaft hat nur eine begrenzte Zeit zum Handeln, aber wir sollten keinen Zweifel daran haben, dass es eine starke und tiefgreifende Möglichkeit für Veränderungen gibt, wenn wir jetzt handeln.“
Die Ergänzung der Liturgie kommt, wie auch die Diözese Oxford Pläne ankündigt 10 Millionen Pfund ausgeben, um die Energieeffizienz zu verbessern seiner Pfarreien, um bis 2035 Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Es ist eine von 10 Diözesen, die sich von Unternehmen für fossile Brennstoffe getrennt haben und sich verpflichtet haben, in Zukunft nicht mehr in Kohle, Öl und Gas zu investieren.
Auf nationaler Ebene wurde die Church of England dafür kritisiert, dass sie nicht schnell genug handelte, um ihre Verbindungen zu Unternehmen für fossile Brennstoffe abzubrechen. Es begann 2015 damit, die Verbindungen zur Kohle- und anderen stark umweltbelastenden Industrien zu kappen 2018 zugesagt sich bis 2023 von CO2-intensiven Unternehmen zu trennen, die „nicht mit den Zielen des Pariser Abkommens übereinstimmen“. Aber da die Frist näher rückt, hat die Organisation erklärt, dass sie sich immer noch mit wichtigen Öl- und Gasinteressen „engagiert“, anstatt alle ihre Beteiligungen zu stornieren.
Chris Manktelow vom Young Christian Climate Network sagte Anfang des Jahres gegenüber dem Guardian, dass dies nicht gut genug sei. „Die Kirche sollte sich schnell bewegen und moralische Führung zeigen, und geht einfach nicht schnell genug. Wir sind mit dieser Antwort nicht zufrieden [to the calls to divest].“
Am Mittwoch begrüßte Greenpeace die Oxford-Entscheidung.
„Die Diözese Oxford entfernt sich von fossilen Brennstoffen, was unerlässlich ist, aber diese liturgische Veränderung geht tiefer“, sagte ein Sprecher. „Die heutige Lektion ist, dass Sie bei einem Klima- und Naturnotstand Umweltaspekte von Anfang an in den Mittelpunkt Ihres Projekts stellen und sie während des gesamten Prozesses im Auge behalten müssen. Das klingt sehr nach hörenswerter Weisheit.“