Der Red Bull-Teamchef Christian Horner hat seinen Fahrer Max Verstappen bei der Kritik an einigen Formel-1-Berichterstattungen von Sky Sports unterstützt. Verstappen und Red Bull hatten Sky beim Großen Preis von Mexiko boykottiert, um ihre Unzufriedenheit mit Kommentaren zu Verstappens umstrittenem Meisterschaftsrennen in Abu Dhabi im vergangenen Jahr zum Ausdruck zu bringen.
Verstappen gewann am Sonntag in Mexiko-Stadt und erzielte damit den 14. Rekordsieg in dieser Saison, weigerte sich jedoch, mit Sky zu sprechen. Der Niederländer ärgerte sich über einen Kommentar von Sky-Sender Ted Kravitz beim US-GP, wonach Lewis Hamilton im vergangenen Jahr um einen achten Weltmeistertitel „gestohlen“ worden sei.
Nach dem Sieg in Mexiko war Verstappen klar, dass er genug von solchen Bemerkungen in Bezug auf seinen Titelgewinn hatte. „Wenn Sie mich weiterhin nicht respektieren, toleriere ich das nicht mehr und deshalb habe ich beschlossen, nicht mehr zu antworten“, sagte er.
Horner bestand darauf, dass Red Bull hinter ihrem Fahrer stand und dass auch er das Gefühl hatte, Sky sei seinem Team gegenüber nicht fair.
„Es gab einige abfällige Kommentare, also machten wir für dieses Rennen eine Pause von Sky. Max war verärgert. Wir waren verärgert und haben die Entscheidung getroffen, als Team zusammenzustehen“, sagte er. „Es wird Sky nicht geschadet haben, wenn wir ein Zeichen gesetzt haben. Einige der Kommentare sind fair, aber einige sind sensationell, und zu sagen, wir hätten irgendjemandem die Meisterschaft geraubt, wie es in Austin gesagt wurde, geht zu weit. Es ist nicht unparteiisch oder fair oder ausgewogen.“
Sky hat seinen Vertrag mit F1 für die exklusiven Rechte an dem Sport in Großbritannien bis 2029 verlängert, muss sich aber noch zu dem Streit mit Red Bull äußern.
Beim saisonentscheidenden GP von Abu Dhabi im Jahr 2021 war Lewis Hamilton auf einen Sieg eingestellt, der seinen achten Titel besiegelt hätte, als der damalige Rennleiter Michael Masi in den letzten Runden um die Regeln des Safety-Car-Einsatzes improvisierte und Verstappen den Sieg holte . Masi wurde daraufhin seines Postens enthoben und die FIA führte in ihrem Bericht über den Vorfall „menschliches Versagen“ an.
Horner bestätigte, dass das Team bei der nächsten Runde in Brasilien wieder mit Sky interagieren werde, hoffte jedoch eindeutig, dass der Boykott den Sender in Zukunft beeinflussen würde.
„Der Kommentar muss ausgewogen sein“, sagte er. „Einige der Kommentare sind ausgezeichnet, aber bei einigen Stücken wird zu viel Sensation betrieben.“
Hamilton wurde in Mexiko Zweiter und sein Teamkollege George Russell Vierter, wobei Mercedes seine konkurrenzfähigste Leistung der Saison ablieferte. Der Teamchef Toto Wolff warnte jedoch davor, dass sie noch vor einer großen Aufgabe stehen, in der nächsten Saison zu Red Bull zurückzukehren.
„Red Bull hatte neun Siege in Folge. Es gibt keinen Grund, mit den Plätzen zwei und vier überfordert zu sein“, sagte er. „Wir haben einen langen Nachholbedarf. Wir haben den Winter, wir machen eine gute Entwicklung im Auto. Einige der Dinge, die wir finden, könnten größere Schritte sein, als ein paar Punkte Abtrieb hinzuzufügen. Wir geben alles und noch mehr, um wieder um die Meisterschaft kämpfen zu können.“