Saudi-Arabien hat bekanntlich in der Vergangenheit ballistische Raketen von China gekauft, konnte aber keine eigenen bauen – bis jetzt nach drei Quellen, die mit den neuesten Erkenntnissen vertraut sind. Von CNN erhaltene Satellitenbilder deuten auch darauf hin, dass das Königreich derzeit die Waffen an mindestens einem Standort herstellt.
US-Beamte zahlreicher Behörden, darunter der Nationale Sicherheitsrat im Weißen Haus, wurden in den letzten Monaten über geheime Informationen informiert, die mehrere groß angelegte Transfers sensibler ballistischer Raketentechnologie zwischen China und Saudi-Arabien enthüllten, so zwei mit den neuesten Quellen vertraute Quellen Einschätzungen.
Iran und Saudi-Arabien sind erbitterte Feinde, und es ist unwahrscheinlich, dass Teheran zustimmen wird, die Herstellung ballistischer Raketen einzustellen, wenn Saudi-Arabien mit der Herstellung seiner eigenen begonnen hat.
“Während dem großen Programm für ballistische Raketen des Iran große Aufmerksamkeit gewidmet wurde, wurde Saudi-Arabiens Entwicklung und jetzt die Produktion von ballistischen Raketen nicht das gleiche Maß an Aufmerksamkeit erhalten”, sagte Jeffrey Lewis, Waffenexperte und Professor am Middlebury Institute of International Studies CNN.
“Die heimische Produktion ballistischer Raketen durch Saudi-Arabien legt nahe, dass alle diplomatischen Bemühungen zur Kontrolle der Raketenverbreitung andere regionale Akteure wie Saudi-Arabien und Israel einbeziehen müssen, die ihre eigenen ballistischen Raketen herstellen”, fügte Lewis hinzu.
Jede Reaktion der USA könnte auch durch diplomatische Überlegungen mit China erschwert werden, da die Biden-Regierung versucht, Peking wieder in mehreren anderen politischen Themen mit hoher Priorität einzubeziehen, darunter Klima, Handel und die Pandemie.
„Es ist alles eine Frage der Kalibrierung“, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter gegenüber CNN.
Der Nationale Sicherheitsrat und die CIA lehnten eine Stellungnahme ab.
Auf die Frage, ob es in letzter Zeit einen Transfer sensibler ballistischer Raketentechnologie zwischen China und Saudi-Arabien gegeben habe, sagte ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums gegenüber CNN in einer Erklärung, dass die beiden Länder „umfassende strategische Partner“ seien und „in allen freundschaftliche Zusammenarbeit aufrechterhalten haben“. Bereichen, auch im Bereich des Militärhandels.”
“Eine solche Zusammenarbeit verstößt nicht gegen internationales Recht und beinhaltet nicht die Verbreitung von Massenvernichtungswaffen”, heißt es in der Erklärung.
Die saudische Regierung und Botschaft in Washington reagierten nicht auf die Bitte von CNN um Stellungnahme.
Neue Herausforderungen für Biden
Die Trump-Administration gab ihr Wissen über diese geheimen Informationen zunächst nicht an wichtige Mitglieder des Kongresses weiter, was Demokraten wütend machte, die sie außerhalb der regulären US-Regierungskanäle entdeckten und zu dem Schluss kamen, dass sie absichtlich aus einer Reihe von Briefings weggelassen worden waren, wo sie ihrer Meinung nach hätten sein sollen vorgeführt.
Das schürte die Kritik der Demokraten, die Trump-Regierung sei zu sanft zu Saudi-Arabien. Experten für nukleare Proliferation sagen auch, Trumps mangelnde Reaktion habe die Saudis ermutigt, ihr Programm für ballistische Raketen weiter auszubauen.
„Normalerweise hätten die USA Saudi-Arabien unter Druck gesetzt, diese Fähigkeiten nicht weiterzuverfolgen, aber die ersten Anzeichen dafür, dass die Saudis diese Fähigkeiten indigener Herkunft verfolgten, tauchten während der Trump-Ära auf. Die Trump-Administration, um es milde auszudrücken, war nicht daran interessiert, sich Riad über diese Probleme”, so Ankit Panda, Nuklearpolitik- und Waffenexperte der Carnegie Endowment for International Peace.
Einige Gesetzgeber wurden in den letzten Monaten über neue Erkenntnisse über den Transfer von ballistischer Raketentechnologie zwischen Saudi-Arabien und China informiert, teilten mehrere Quellen CNN mit.
Die Regierung von Biden bereitet sich darauf vor, einige an den Transfers beteiligte Organisationen zu sanktionieren, teilten Quellen CNN mit, obwohl einige auf dem Capitol Hill besorgt sind, dass das Weiße Haus nicht bereit ist, der saudischen Regierung erhebliche Konsequenzen für ihr Handeln aufzuerlegen.
Angesichts des aktuellen Verhandlungsstands mit dem Iran könnte das saudische Raketenprogramm ein ohnehin heikles Problem noch weiter erschweren.
„Ein robustes saudisches Raketenprogramm würde die Beschränkung anderer Raketenprogramme in der Region vor neue Herausforderungen stellen. Um nur ein Beispiel zu nennen: Die iranischen Raketen, die den USA große Sorgen bereiten, wären in Zukunft ohne parallele Beschränkungen schwieriger einzudämmen ein wachsendes saudisches Programm”, sagte Panda gegenüber CNN.
„Erste eindeutige Beweise“
Satellitenfotos, die Planet, ein kommerzielles Bildgebungsunternehmen, zwischen dem 26. Oktober und dem 9. eindeutige Beweise dafür, dass die Anlage zur Herstellung von Raketen dient.”
“Der wichtigste Beweis ist, dass die Einrichtung eine ‘Brandgrube’ betreibt, um Feststofftreibstoffreste aus der Produktion ballistischer Raketen zu entsorgen”, sagte Lewis, ein Waffenexperte und Professor am Middlebury Institute of International Studies, der die Bilder.
„Das Gießen von Raketenmotoren führt zu Treibstoffresten, die eine Explosionsgefahr darstellen. Produktionsstätten für Feststoffraketen haben oft Verbrennungsgruben, in denen Treibstoffreste durch Verbrennen entsorgt werden können. Verbrennungsvorgänge sind daher ein starkes Zeichen dafür, dass die Anlage aktiv gießt Feststoffraketenmotoren”, fügte er hinzu.
Dennoch ist wenig über die ballistischen Raketen bekannt, die Saudi-Arabien an diesem Standort baut, einschließlich wichtiger Details wie Reichweite und Nutzlast.
Angesichts der Tatsache, dass die fragliche Anlage mit chinesischer Hilfe gebaut wurde und neue nachrichtendienstliche Bewertungen zeigen, dass Saudi-Arabien kürzlich sensible ballistische Raketentechnologie von China gekauft hat, ist es möglich, dass die dort produzierten Raketen chinesischer Bauart sind, so Lewis.
Es gibt jedoch auch Hinweise darauf, dass Saudi-Arabien in den letzten Jahren andere Länder um Hilfe bei der Entwicklung eines Programms für ballistische Raketen gebeten hat, was es schwierig macht, genau zu bestimmen, welches Waffensystem das Königreich jetzt in dieser Einrichtung baut, bemerkte Lewis.
Natasha Bertrand und Jeremy Herb von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.