Meine früheste Leseerinnerung
Ich war sieben Jahre alt und zog es bereits in ferne Länder, als ich The Children’s Tales from Other Lands, nacherzählt von FH Lee, las. Dies waren einfache Fabeln aus Ländern, die mich mit Staunen erfüllten: Arabien, China, Ägypten, Russland. Ich habe immer noch mein zerfallenes Exemplar des Buches, gekritzelt mit den Buntstiften meines Kindes.
Mein Lieblingsbuch aufwachsen
In meiner Vorschulbibliothek war The Log of the Ark von Kenneth Walker das Buch, das ich liebte, fasziniert von seiner Geschichte, wie Noah die Tiere sammelte. Einige davon waren eingebildete Kreaturen, wie die psychotisch schüchternen „Seventy-sevenses“ (benannt nach ihrer Kabinennummer) und eine subversive Kreatur namens Scub. Jahre später wurde mir klar, dass das Buch eine Analogie zum Sündenfall war. Die Tiere schiffen sich in Frieden ein, aber der Scub verdirbt ihren Verstand, und nach der Landung jagen sie oder fliehen einander.
Das Buch, das mich als Teenager verändert hat
Das zweite Geschlecht von Simone de Beauvoir veränderte meine 18-jährigen Vorstellungen (so wie sie waren) über Frauen. Als frühes und zutiefst einflussreiches Werk des Feminismus zeigte es die kulturelle Beengtheit der Frau im Laufe der Jahrhunderte. Aber für mein sehnsüchtiges Teenager-Ich schien es eine reiche innere weibliche Welt zu offenbaren und machte Frauen noch undurchsichtiger.
Der Schriftsteller, der meine Meinung geändert hat
Consciousness Explained, ein brillantes und erschütterndes Werk des amerikanischen Kognitionswissenschaftlers Daniel Dennett. Für jeden wie mich, der routinemäßig annahm, dass es eine Art einheitliches Bewusstsein (oder sogar Seele) gab, war dies eine Offenbarung. Dennett beschreibt stattdessen ein menschliches Gehirn, das aus unzähligen Homunkuli (seine eigene Metapher) besteht, von denen jeder separat reagiert, aber die Illusion eines einheitlichen Geistes formt.
Das Buch, das mich dazu gebracht hat, Schriftsteller zu werden
Ich wollte schon seit frühester Kindheit Schriftsteller werden und stellte mir vor, Dichter zu werden. Es war Palgraves Goldener Schatz, den mir meine Mutter mit 12 schenkte, der meine Liebe zur lyrischen Sprache bestätigte. Doch meine frühe Faszination galt nicht den anspruchsvolleren Auszügen des Buches. Ich habe eher die Epen von Alfred Tennyson und WE Aytoun verschlungen als die Gedichte von John Donne.
Das Buch Ich kam zurück zu
Als ich jung war, war ich von der Dichte von Dostojewskis Die Brüder Karamasow eingeschüchtert und habe es bald aufgegeben. Aber im mittleren Alter faszinierte mich seine psychologische Intensität, und die schrecklichen Fragen seines atheistischen Bruders Ivan bleiben unbeantwortet.
Das Buch, das ich erneut gelesen habe
Ich lese selten noch einmal, aber The Road to Oxiana, dieses großartige Reisebuch von Robert Byron, ist ein Stärkungsmittel für jeden, der von diesem Genre erschöpft ist. Seine scheinbar episodische Form – eine sorgfältig organisierte Abfolge anschaulicher Beschreibungen, gelehrter Essays, absurder Vignetten und sogar Zeitungsausschnitte – ist ideal zum Ein- und Aussteigen und enthält einige der schönsten Architekturbeschreibungen.
Das Buch, das ich nie wieder lesen könnte
John Braines Room at the Top war Ende der 1950er Jahre der letzte Schrei, als ich (vorübergehend) Verleger wurde. Aber das Buch wirkt jetzt ziemlich banal. Vielleicht hat sich der neu aufregende „Arbeiterroman“ zu schnell entwickelt und diversifiziert.
Das Buch, das ich später im Leben entdeckte
Ich weiß nicht, warum ich das Lesen von Proust verzögert habe, bis ich 50 war. Auf der Suche nach der verlorenen Zeit enthält die zartesten, aufschlussreichsten und subtilsten Erkundungen von Liebe, Erinnerung und Besessenheit, die ich je gelesen habe.
Das Buch, das ich gerade lese
Monty Lymans The Painful Truth erklärt, wie das Gehirn Schmerzen kontrollieren und überwachen kann. Ich bin kaum zur Hälfte durch, aber es ist eine fesselnde Erkundung, die auf dem neuesten Stand einer sich schnell entwickelnden Wissenschaft geschrieben wurde.
Mein Trost lesen
Ich wünschte, ich hätte so etwas. Aber ich scheine für ein neues Verständnis zu lesen, und das ist selten beruhigend.