Conor Gallagher war noch nicht einmal geboren, als Crystal Palace zuletzt beim Heimsieg in der Premier League gegen Everton gewann, aber eine glänzende Leistung des englischen Mittelfeldspielers beendete diese Sequenz schließlich trotz einer späten Aufholjagd von Rafael Benítez’ Mannschaft.
Gallaghers Einfluss auf den Verein, zu dem er von Chelsea über eine Saison lang ausgeliehen wurde, ist so stark, dass er mit sechs Toren und drei Vorlagen in dieser Saison an fast der Hälfte aller Tore von Palace in dieser Saison beteiligt war. Sein großartiger zweiter Treffer am Nachmittag , in der Nachspielzeit, hätte fast das Dach vom Selhurst Park gehoben, als die Mannschaft von Patrick Vieira eine Serie von drei Niederlagen in Folge mit Stil beendete. Wie sehr sich Everton wünschen muss, einen Spieler wie ihn in ihren Reihen zu haben.
Nachdem Lucas Digne erneut aus dem Kader des Spieltags gestrichen wurde, nachdem Benitez gewarnt hatte, dass der französische Verteidiger „erkennen muss, dass die Mannschaft Priorität haben muss“, begann Everton erneut mit Ben Godfrey als Linksverteidiger und erinnerte an Mason Holgate, Fabian Delph und Mittelfeldspieler André Gomes zu seinem ersten Ligastart der Saison. Das temperamentvolle Comeback in der zweiten Halbzeit gegen Arsenal am Montag mag den Druck auf seinen Trainer etwas verringert haben, aber Benitez wird gewusst haben, dass es sicherlich nicht helfen würde, einen Rekord aufzugeben, der seit Andy Preece das einzige Tor des Spiels hier im Oktober 1994 erzielte seine Ursache.
Palace hatte seitdem nur sechs Tore in zehn Heimspielen gegen diese Gegner erzielt, nachdem er 2014 Everton innerhalb von fünf Monaten zweimal im Goodison Park geschlagen hatte. In der anhaltenden Abwesenheit von Co-Kapitän James McArthur gab Vieira Will Hughes sein volles Ligadebüt im Mittelfeld, übergab die Armbinde an den zurückkehrenden Joel Ward und entschied sich für Odsonne Édouard anstelle von Christian Benteke in der Front.
Jordan Ayews 43-Spiele-Wartezeit auf ein Tor in der Premier League ist eine weitere unerwünschte Statistik, die Vieira definitiv vorziehen würde, wenn der ghanaische Stürmer ihn hinter sich lassen würde, und diese Dürre hätte in der siebten Minute beendet werden sollen, als er von Édouard eingespielt wurde. Nicht zum letzten Mal kam Jordan Pickford Everton zu Hilfe.
Ein verwinkelter Lauf von Gallagher, der mit einem Linksschuss endete, der knapp über die Latte ging, war ein Vorgeschmack auf das, was kommen sollte, bevor Pickford Wilfried Zahas Schuss am kurzen Pfosten abwehrte. Zaha und Fabian Delph hatten beide vielleicht das Glück, nach einem Zusammenstoß Mitte der Halbzeit der Gelben Karte zu entgehen, obwohl Everton den ersten Sturm bis dahin anscheinend überlebt zu haben schien.
Demarai Grays Schuss aus der Distanz, den Vicente Guaita leicht einfangen konnte, war zumindest ein Zeichen von Absicht. Ein süßer Volleyschuss von Gomes, nachdem Godfrey einen seltenen Vorstoß nach vorne gemacht hatte, hätte leicht den Deadlock durchbrechen können, aber stattdessen ging es direkt auf den Palace-Torhüter zu.
Mit Eberechi Eze und Michael Olise, die von der Bank aus zuschauten, verließen sich die Gastgeber auf die scheinbar endlose Energie von Gallagher, um auf das Spielfeld zu kommen, und der Chelsea-Leihgabel hat auch eine Vorliebe für Tore im Süden Londons entwickelt. Sein fünfter der Saison kam fünf Minuten vor der Pause, als Everton nicht klären konnte und Ayew große Coolness zeigte und Gallagher den Ball an Pickford vorbeifegen ließ.
Evertons Spieler wurden vorzeitig für die zweite Halbzeit geschickt, vermutlich in der Hoffnung auf eine Wiederholung ihrer Leistung gegen Arsenal. Aber es war Palace, der die Kontrolle wiedererlangte, und Gallagher ging seinem zweiten des Nachmittags nahe, als er Zahas Kreuz nur knapp nickte. Ein atemberaubendes Stück Kontrolle, bei dem der 21-Jährige sofort einen langen Pass hinlegte, um Zaha fast vorzubereiten, raubte ihm einfach den Atem, obwohl Gallagher seinen nächsten Versuch nach einem weiteren prallen Lauf in den Strafraum nicht mehr aufs Tor lenken konnte .
Benitez ‘Antwort war, Fabian Delph und Richarlison zurückzuziehen, die irgendwie nur 10 Berührungen in 57 Spielminuten geschafft hatten. Der Brasilianer verließ das Spielfeld kopfschüttelnd und schmollte weiter, als er seinen Platz auf der Trainerbank einnahm, wobei der Unmut der Auswärtsfans deutlich zu hören war.
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Ihr Elend war fünf Minuten später komplett, als eine Ecke von Hughes Tomkins am hinteren Pfosten unmarkiert fand und der Innenverteidiger den Ball nach einem Ball vergnügt rammte.
Doch anstatt sich einfach nur umzudrehen, fand Everton plötzlich von irgendwoher seinen Kampfgeist. Ein Freistoß von Grey ging knapp über die Latte, bevor Salomón Rondón nach Hause kam, als Abdoulaye Doucourés Schuss von Ward abgefälscht wurde, um Guaita zu täuschen. Ein weiterer Fehler von Ward hätte ihnen kurz darauf fast den Ausgleich beschert, aber ein heldenhafter Block von Jeffrey Schlupp verhinderte Andros Townsend ein Tor gegen seinen ehemaligen Verein.
Trotz ihrer Schwierigkeiten hatte Everton in dieser Saison bereits mehr Punkte durch Positionsverluste gesammelt als jede andere Mannschaft in der Liga, und ihre Gelegenheit zu einem weiteren Comeback kam, als Anthony Gordon sich in einem riesigen Raum befand und Guaitas Tor belastete. Aber der Spanier war seinem Schuss ebenbürtig und Palace hackte dankbar frei, wobei Gallagher dafür sorgte, dass er in der Nachspielzeit das letzte Wort hatte.