Sechzehn Jahre nach seinem letzten Roman, The Road, wurde Cormac McCarthys lang erwarteter Nachfolger endlich bestätigt – mit nicht einem, sondern zwei neuen Romanen, die später in diesem Jahr im Abstand von einem Monat veröffentlicht werden.
The Passenger, herausgekommen im Oktober, und Stella Maris, herausgekommen im November, folgen den Geschwistern Bobby und Alicia Western, „die vom Erbe ihres Vaters, einem Physiker, der an der Entwicklung der Atombombe mitgewirkt hat, gequält werden“. Das berichtete die New York Times am Dienstag.
Der 88-jährige McCarthy gilt als einer der größten lebenden US-Autoren und hat seit The Road im Jahr 2006 keinen Roman mehr veröffentlicht. Die postapokalyptische Überlebensgeschichte gewann den Pulitzer-Preis und wurde zum Bestseller.
Es ist eine ungewöhnlich lange Lücke für den Schriftsteller, der seit 1965 zehn Romane veröffentlicht hat. The Passenger wird seit 2009 mit Spannung erwartet, als eine texanische Universität McCarthys Archiv erwarb, einschließlich Notizen für einen unvollendeten Roman mit diesem Arbeitstitel; Die Notizen wurden jedoch bis zur Veröffentlichung eingeschränkt. Die Übernahme ergab, dass McCarthy damals an drei Romanen arbeitete – aber in den zehn Jahren seither gab es kein Update.
Am Dienstagabend enthüllte der US-Verleger Knopf, dass McCarthy die beiden Bücher im Jahr 2022 herausbringen würde. McCarthy hatte seinen Lektoren vor acht Jahren einen vollständigen Entwurf eines der Romane geliefert, der im Verlag geheim gehalten wurde.
The Passenger, veröffentlicht am 25. Oktober, beginnt damit, dass Bobby, ein Bergungstaucher, der 1980 an der Golfküste arbeitete, das Wrack eines gesunkenen Jets erkundet. Er stellt fest, dass die Blackbox, die Pilotentasche und einer der toten Passagiere fehlen. Der 400-seitige Roman hat „das Tempo und die Wendungen eines Thrillers“, während Bobby in das Mysterium des Absturzes hineingezogen wird.
Stella Maris ist das erste Mal, dass McCarthy sich auf eine weibliche Protagonistin konzentriert. Der 200-seitige Roman, der am 22. November erscheint, folgt Bobbys Schwester Alicia, „einem mathematischen Wunderkind, dessen Intellekt Menschen Angst einjagt und dessen Halluzinationen als Charaktere mit ihren eigenen, unverwechselbaren Stimmen erscheinen“.
„Ich hatte vor, 50 Jahre lang über eine Frau zu schreiben“, sagte McCarthy dem Wall Street Journal in einem Interview von 2009. „Dafür werde ich nie kompetent genug sein, aber irgendwann muss man es versuchen.“
McCarthys Redakteurin bei Knopf, Jenny Jackson, sagte der New York Times: „Es ist ein Format für Cormac, um Alicia zu erlauben, ihre Obsessionen zu erforschen, die, soweit ich das beurteilen kann, Cormacs Obsessionen sind. Es ist ein Buch voller Ideen.“
Als die Manuskripte fertiggestellt waren, erwog Knopf, die Bücher als einen Band zu veröffentlichen, beide am selben Tag oder im Abstand von einem Jahr, entschied sich jedoch für eine Lücke von einem Monat.
„Hier haben wir nicht einen, sondern zwei Romane von so ziemlich Amerikas größtem lebenden Schriftsteller“, sagte Knopf-Verleger Reagan Arthur. „Wie veröffentlichen wir so, dass die Leser Zeit haben, jeden einzelnen zu erleben, aber auch die Befriedigung, die Konversation zwischen den beiden Romanen zu erleben?“
Die beiden Romane markieren einen Aufbruch für McCarthy, der die meisten seiner Werke im amerikanischen Süden und Südwesten angesiedelt hat und in strengen Geschichten über große Gewalt und Verderbtheit die Fähigkeit der Menschheit zu Gut und Böse erforscht. Die New York Times berichtete, dass McCarthy seit Jahren von Mathematik und theoretischer Physik fasziniert ist, nachdem er sich mit Experten auf beiden Gebieten umgeben hatte Santa Fe Instituteinem Forschungsinstitut, an dem er jahrzehntelang gearbeitet hat.
McCarthy, der selten Interviews gibt und sich weigerte, für die Ankündigung zu sprechen, ist sich der Vorfreude nicht unbewusst. Auf die Frage von Winfrey im Jahr 2007, ob es ihn kümmerte, dass er Millionen von Lesern hatte, sagte er: „Ehrlich gesagt muss ich sagen, dass es mir wirklich egal ist. Sie möchten, dass die Leute, die das Buch schätzen, es lesen, aber wenn es viele, viele Leute lesen, na und?