Der Cornerback der Arizona Cardinals, Jeff Gladney, ist im Alter von 25 Jahren bei einem Autounfall ums Leben gekommen, wie sein Agent bestätigte.
„Wir bitten in dieser schwierigsten Zeit um Gebete für die Familie und die Privatsphäre“, sagte sein Agent Brian Overstreet in einer Erklärung gegenüber dem Fort-Worth Star-Telegram. Der Unfall ereignete sich in den frühen Morgenstunden des Montags, und es wird angenommen, dass auch eine 26-jährige Beifahrerin im Fahrzeug gestorben ist.
„Wir sind am Boden zerstört, als wir vom Tod von Jeff Gladney erfahren haben“, sagten die Cardinals in einer Erklärung. „Unsere Herzen gehen an seine Familie, Freunde und alle, die diesen enormen Verlust betrauern.“
Gladney war ein Star an der TCU, bevor er in der ersten Runde des NFL-Entwurfs 2020 von den Minnesota Vikings ausgewählt wurde. Er spielte in jedem Spiel seiner Rookie-Saison.
Ich habe meinen Bruder verloren, meinen besten Freund, meine rechte Hand … mehr kann ich nicht ertragen, verdammt noch mal!
RIP Jeff Gladney, Bruder pass bitte auf mich auf.
— Reag (@jalenreagor) 30. Mai 2022
„Unsere TCU Athletics-Familie und insbesondere unser Fußballprogramm waren sehr am Boden zerstört, als sie vom Tod von Jeff Gladney erfuhren“, sagte TCU-Sportdirektor Jeremiah Donati. „Nachdem er seinen Abschluss gemacht und seine Spielerkarriere in der NFL fortgesetzt hatte, blieb Jeff weiterhin eng mit der TCU verbunden. Er liebte alles an seiner Alma Mater. Er war ein häufiger Besucher auf dem Campus und war dieses Jahr bei unseren Frühlingsübungen und Frühlingsspielen, stolz begleitet von seinem kleinen Sohn.“
Sein ehemaliger TCU-Teamkollege Jalen Reagor, jetzt Empfänger der Philadelphia Eagles, drückte seine Trauer auf Twitter aus. „Verloren mein Bruder, mein bester Freund, meine rechte Hand… mehr kann ich nicht ertragen, verdammt noch mal! RIP Jeff Gladney, Bruder pass bitte auf mich auf“, schrieb Reagor.
Die Wikinger ließen Gladney im April 2021 frei, nachdem er wegen Vorwürfen angeklagt worden war, er habe seine Freundin angegriffen. Er wurde für nicht schuldig befunden zu diesen Anklagen im März 2022 und die Kardinäle unterzeichneten ihn kurz darauf.
Gladney ist der zweite junge NFL-Spieler, der in diesem Jahr bei einem Verkehrsunfall ums Leben kam. Im April wurde Dwayne Haskins, Quarterback der Pittsburgh Steelers, von einem Lastwagen angefahren und getötet, nachdem seinem Auto das Benzin ausgegangen war und er auf einer Autobahn aus dem Fahrzeug ausgestiegen war.