Ehemalige Stars der Coronation Street haben die Schließung eines der ältesten britischen Theater, des Oldham Coliseum, als „katastrophal und herzzerreißend“ beschrieben und geschworen, für sein Überleben zu kämpfen.
Das 138 Jahre alte Theater sagte, es werde Ende nächsten Monats schließen müssen, nachdem der staatliche Zuschuss in Höhe von 1,8 Millionen Pfund vom Arts Council England (ACE) gestrichen worden war.
Das Oldham Coliseum ist der größte Veranstaltungsort außerhalb Londons, der seine ACE-Finanzierung ab April verliert. Die Entscheidung, die sich aus einer Überprüfung ergibt, die darauf abzielt, Investitionen außerhalb der Hauptstadt neu auszugleichen, wurde getroffen, obwohl Oldham von der Regierung als Priorität für die „Nivellierung von Kulturgeldern“ vorgesehen wurde.
Julie Hesmondhalgh, die in Coronation Street, Broadchurch und Happy Valley mitgespielt hat, sagte, sie sei „am Boden zerstört“ von der Ankündigung, sei aber an Diskussionen beteiligt, um das Theater zu retten. Sie sagte dem Guardian: „In einer Zeit, in der wir über Leveling sprechen, über den Zugang zu Kultur und Kunst als Werkzeug zur Regeneration, kommt mir diese Entscheidung unverständlich vor.
„Oldham ist eine Stadt, die von Sparmaßnahmen und den Lebenshaltungskosten schwer getroffen wurde, und die langfristigen Auswirkungen der Schließung des Kolosseums können nur weitere Härten bedeuten. Es finden Gespräche statt und es gibt einen enormen Appetit, das Theater zu retten, also beobachten Sie diesen Raum.“
Das Kolosseum gab am Dienstag bekannt, dass es ohne die Kunstsubvention in Höhe von 1,8 Millionen Pfund nicht überleben könne, und sei in eine Konsultationsphase über die Entlassung seiner 70 Mitarbeiter eingetreten. Das Theater sagte, dass alle geplanten Shows und Veranstaltungen bis Sonntag, den 26. März stattfinden würden, schlug jedoch vor, dass seine Türen am Freitag, dem 31. März, endgültig geschlossen würden.
Antony Cotton, der am besten dafür bekannt ist, Sean Tully in der Coronation Street zu spielen, sagte, das Coliseum habe das Leben von Dutzenden von Schauspielern verändert und sei für sie zu ihrem Zuhause geworden. „Deshalb nennen sie es ein Haus. Es ist das Juwel in der Krone der Stadtverwaltung von Oldham, und es zu verlieren wäre sowohl katastrophal als auch herzzerreißend – für die Stadt und die Menschen in Oldham und darüber hinaus. Das dürfen wir nicht zulassen. Bitte nimm unser Zuhause nicht weg.“
ACE sagte, Oldham würde immer noch eine Subvention in Höhe von 1,8 Millionen Pfund erhalten, aber diese würde nicht an das Coliseum gehen, das aus dem Jahr 1885 stammt. Der Veranstaltungsort hat internationale Stars wie Charlie Chaplin, Stan Laurel, Minnie Driver und Ralph Fiennes beherbergt und dazu beigetragen, die Karrieren zu starten von lokalen Schauspielern wie Sarah Lancashire von Happy Valley.
ACE, ein unabhängiges Gremium des Ministeriums für Digitales, Kultur, Medien und Sport der Regierung, sagte, es habe zugestimmt, dem Kolosseum 358.856 £ an „Übergangsunterstützung“ zur Verfügung zu stellen, um „dem Unternehmen Zeit und Raum zu geben, um Entscheidungen zu treffen über seine Zukunft“ sowie seine laufende Förderung, die im März endet.
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Zu der Subvention in Höhe von 1,8 Millionen Pfund für Oldham sagte ACE: „Wir arbeiten eng mit der Stadtverwaltung von Oldham zusammen, um herauszufinden, wie diese bedeutende Investition zur Unterstützung der Zukunft der darstellenden Künste in Oldham eingesetzt werden soll, und wir stehen voll und ganz hinter den Plänen für einen Aufführungsraum für die Stadt.”
Die Wohltätigkeitsorganisation, die das Kolosseum betreibt, sagte, ACE habe im November Governance- und andere Bedenken geäußert, diese seien jedoch inzwischen angegangen worden. Die Geschäftsführerin, Susan Wildman, und der Vorsitzende des Kuratoriums, Jan O’Connor, verließen die Organisation im Dezember.