Die Mädchen versuchen, Ventilatoren für einen Bruchteil des Marktpreises herzustellen
Das afghanische Roboterteam für Mädchen hat sich auf Coronavirus-Patienten konzentriert – indem es aus Autoteilen erschwingliche Beatmungsgeräte herstellt.
Die Teenager machten 2017 Schlagzeilen, als sie bei einem internationalen Wettbewerb in den USA eine Sonderauszeichnung gewannen.
Jetzt kämpfen sie gegen die Zeit, um bis Ende Mai Ventilatoren zu einem Bruchteil des Marktpreises auszuliefern.
Afghanistan, das von jahrelangen Kriegen heimgesucht wurde, hat maximal 400 Beatmungsgeräte für eine Bevölkerung von 38,9 Millionen.
Bisher wurden mehr als 7.650 Coronavirus-Fälle und 178 Todesfälle bestätigt, aber die Behörden befürchten, dass sich die Situation verschlechtern und ein bereits fragiles Gesundheitssystem überwältigen könnte.
"Es ist wichtig, auch wenn wir mit unserer Anstrengung ein Leben retten können", sagte Teammitglied Nahid Rahimi, 17, gegenüber der BBC.
Bekannt als die "afghanischen Träumer", kommen die Mädchen aus der westlichen Provinz Herat, wo über Afghanistans ersten Fall von Covid-19 berichtet wurde.
Es ist der Hotspot der Nation für die Pandemie, da es in unmittelbarer Nähe zum Iran liegt, dem Epizentrum des Ausbruchs in der Region.
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Es gibt Befürchtungen, dass Covid-19 den fragilen afghanischen Gesundheitsdienst verschlingen könnte
Die Mädchen zwischen 14 und 17 Jahren haben einen Prototyp mit einem Motor eines gebrauchten Toyota Corolla und einem Kettenantrieb eines Honda-Motorrads gebaut.
Sie sagen, dass ihre Beatmungsgeräte Patienten mit Atembeschwerden im Notfall vorübergehend entlasten werden, wenn keine Standardbeatmungsgeräte verfügbar sind.
"Ich bin so stolz, Teil eines Teams zu sein, das versucht, etwas Sinnvolles zu tun, um unsere Ärzte und Krankenschwestern zu unterstützen – sie sind derzeit unsere Helden", sagt Teamkapitän Somaya Faruqi.
Der weltweite Mangel an Beatmungsgeräten ist ein Problem, und ihr hoher Preis von 30.000 USD (24.000 GBP) bis 50.000 USD (40.700 GBP) auf dem Weltmarkt bedeutet, dass sich viele ärmere Länder diese nicht leisten können.
Aber die Teenager sagen, dass sie das dringend benötigte Gerät für jeweils weniger als 600 US-Dollar bauen.
Da die Geschäfte geschlossen sind und die Stadt Herat gesperrt ist, besteht die Herausforderung für die Mädchen darin, außerhalb der Provinz zu reisen, um Teile zu beschaffen.
Die Gründerin der Gruppe, Roya Mahboob, eine Unternehmerin, die zu den 100 einflussreichsten Menschen der Welt im Time Magazine gehört, sagt, ihr Team hoffe immer noch, die Beatmungsgeräte bis Ende Mai ausliefern zu können.
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Die Mädchen wurden 2017 berühmt, als ihre ersten Visumanträge für die USA abgelehnt wurden
"Sie sind zu etwa 70% fertig. Das einzige, was uns fehlt, ist der Luftsensor, den wir beschaffen wollen, anstatt ihn im Laufe der Zeit von Grund auf neu zu bauen.
"Die erste Phase ist abgeschlossen und wurde vor zwei Tagen in einem Krankenhaus getestet. Das Team arbeitet an der zweiten Phase, die nach Abschluss auf den Markt gebracht werden kann."
Mit einer Alphabetisierungsrate von weniger als 30% für Frauen im Land hoffen die Teenager, dass ihr Projekt andere inspirieren und die Wahrnehmung von Frauen in der Maschinenbauindustrie verändern wird.
"Es (in der Lage zu sein, Beatmungsgeräte herzustellen) zeigt, wie wichtig es ist, Mädchen in jungen Jahren zu unterrichten, und welche Rolle Frauen als aktive Bürger in unserer Gesellschaft spielen", sagt ein anderes Teammitglied, Elham Mansori, 16.
Die Initiative wurde von der afghanischen Regierung begrüßt.
"Ich bin froh, dass Präsident Ashraf Ghani die Behörden persönlich angewiesen hat, unser Projekt zu untersuchen und uns auf jede mögliche Weise zu helfen", sagt Frau Mahboob.
Das afghanische Gesundheitsministerium unterstützt die Mädchen.
"Wir schätzen ihre Initiative, aber wie bei jeder anderen wissenschaftlichen Forschung gibt es Phasen dafür, wie Entdeckung und Entwicklung, vorklinische Forschung, und wenn sie auf dem Markt angeboten wird, wird sie analysiert und genehmigt", sagte Waheed Mayar, Sprecher des Gesundheitsministeriums die BBC.
"Die Patientensicherheit ist unsere Priorität, daher müssen wir sicherstellen, dass das Gerät zuerst in Laboratorien an Tieren getestet wird, bevor es an Coronavirus-Patienten getestet wird."
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