Coronavirus: Das Crowdfunding der Unternehmen, um zu überleben

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"Ein kleines Unternehmen zu führen ist ein Kinderspiel", sagt Rachel Ho, Direktorin eines unabhängigen Coffeeshops in Tottenham im Norden Londons. Und diese, so scheint es fair zu sein, sind alles andere als die besten Zeiten.

Vor den Warnungen, dass die britische Wirtschaft um 35% schrumpfen könnte, stellte das Finanzministerium Milliarden bereit, um die Unternehmen während der Sperrung des Coronavirus am Leben zu erhalten.

Für viele erweist sich der Zugang zu dieser Finanzierung jedoch als zu schwierig oder zu langsam – und es wird angenommen, dass weniger als 2% der 300.000 Anfragen an das staatliche Darlehensprogramm bisher Früchte getragen haben.

Nachdem Frau Ho mitgeteilt wurde, dass sie keinen Anspruch auf ein Stipendium habe, weil sie über ihren Vermieter Geschäftstarife zahlt, und nachdem sie mit ihrem Versicherungsanspruch "nirgendwo" angekommen war, beschloss sie, eine Crowdfunding-Seite für Craving Coffee einzurichten, die sie zusammen mit ihrem Ehemann Matt besitzt .

Innerhalb von 24 Stunden hatten sie zwei Drittel ihres Ziels von 25.000 Pfund gesammelt.

Das Team im Café sei "umgehauen" worden, erzählt Frau Ho der BBC.

Ohne dieses Geld, das für Miete, Kreditrückzahlungen, Lieferanten und Stromrechnungen verwendet wird, sei das Geschäft auf "Untergang" eingestellt, sagt sie.

"Wir waren bereit, bankrott zu gehen. Wir wussten, dass die Sperrung alle Reserven, die wir hatten, überdauern würde."

Als die Ankündigung der Sperrung kam, teilten sie ihren Mitarbeitern mit, dass es keine Schichten mehr gibt, und verkauften so viel Aktien wie möglich, um das wieder hereinzuholen, was sie konnten.

"Das war ein sehr emotionaler und stressiger Tag."

Aber am Ende, sagt Frau Ho, war es die örtliche Gemeinde, die sie gerettet hat – mit Spenden zwischen 5 und 1.000 Pfund.

"Tottenham ist wirklich so gut. Es ist ein Bereich, in dem die Leute wirklich hinter den Dingen stehen", sagt sie. "Ich bin nicht überrascht von der Leidenschaft, aber ich bin ein bisschen überwältigt von den Beträgen, die die Leute gegeben haben."

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Und Craving Coffee ist nicht das einzige Unternehmen, das diesen Ansatz verfolgt.

Die US-Crowdfunding-Website GoFundMe verzeichnete nach eigenen Angaben einen Anstieg der britischen Geschäftskampagnen um 246% im Vergleich zum Vorjahreszeitraum, während Crowdfunder mit Sitz in Großbritannien ebenfalls einen Anstieg verzeichnete und den täglichen Website-Verkehr verdoppelte.

Es ist wichtig zu beachten, dass einige Crowdfunding-Unternehmen auch in normalen Zeiten scheitern und für diejenigen, die Geld durch Crowdfunding investieren, Es besteht die Gefahr, dass dieses Geld verloren geht wenn das Geschäft untergeht. Diejenigen, die ihren Beitrag als Spende betrachten, sind jedoch möglicherweise weniger besorgt über das Risiko.

Ein neues Programm von Crowdfunder, das den vom Virus Betroffenen helfen soll, ermutigt Unternehmen, im Austausch für Spenden Belohnungen anstelle von Eigenkapital anzubieten.

Bei Craving Coffee reichten die Angebote von Getränken, Essen und Kleidung bis hin zu Einladungen zu einer Wiedereröffnungsparty.

Unternehmen, die unterschiedliche Plattformen verwenden, verfolgen einen ähnlichen Ansatz.

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Ricky Fox leitet eine Kinderunterhaltungsfirma in Uxbridge.

Das Unternehmen – Captain Fantastic – beschäftigte vor dem Coronavirus fünf Vollzeitmitarbeiter und 40 Animateure. Es wurden ungefähr 200 Kinderfeste pro Monat veranstaltet.

Soziale Distanzierung hat das geändert.

"Die Leute beginnen, ihre Partys zu verschieben", sagt er. "Wir hatten 200 Buchungen pro Monat, dann begann es zu fallen, dann begannen alle zu verschieben, dann stornierten sie. Wir gingen auf Null zurück."

Herr Fox und Mitbegründer Tommy Balaam hatten 10 Jahre gebraucht, um ein Geschäft aufzubauen, das innerhalb weniger Tage zum Erliegen kam.

Sie haben einige Mitarbeiter beurlaubt, aber dort endete die staatliche Unterstützung. Das Unternehmen arbeitet von zu Hause aus, sodass sie keinen Anspruch auf einen Zuschuss haben. Beide Gründer haben eher Dividenden als Gehälter erhalten.

Als Herr Fox und Herr Balaam erkannten, dass sie etwas anderes anbieten mussten, starteten sie kostenlose Online-Unterhaltungsvideos für Kinder und baten um Spenden als Gegenleistung über GoFundMe und PayPal.

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Captain Fantastic

Mehr als 6.000 Menschen sahen sich ihr erstes Live-Video an, und ihre Follower auf Facebook stiegen bald von 3.000 auf über 50.000.

Captain Fantastic macht jetzt 30 Live-Sessions pro Woche, wobei die Spenden zwischen den an jedem Video beteiligten Entertainern aufgeteilt werden.

"Es ist überhaupt nicht viel, aber es zahlt sich für die verbleibenden Mitarbeiter aus und gibt unseren Animateuren etwas, mit dem sie ihre Miete bezahlen können", sagt Fox.

"Es hält uns über Wasser und das wollten wir. Im Moment können wir überleben."

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Das Finanzministerium teilte der BBC mit, dass die lokalen Behörden daran arbeiten, dass "berechtigte Zinszahler" die ihnen zustehenden Zuschüsse erhalten, und dass diejenigen, die keinen Anspruch auf Zuschüsse haben, weiterhin "andere Maßnahmen" erhalten können.

Aber selbst diejenigen, die Anspruch auf andere Unterstützung haben, haben Schwierigkeiten, darauf zuzugreifen, oder es reicht nicht aus, sie zu finden.

Dave Grant ist Geschäftsführer von Fierce Beer, einer in Aberdeen ansässigen Handwerksbrauerei, deren Umsatz aufgrund der Sperrung um 75% zurückgegangen ist.

Das Unternehmen nutzte das Urlaubsprogramm der Regierung für einige seiner Mitarbeiter und erhielt Erleichterungen bei den Geschäftsraten – benötigte jedoch immer noch Bargeld, um zu überleben.

Herr Grant beantragte eines der von der Regierung unterstützten Darlehen, die Kanzler Rishi Sunak im vergangenen Monat angekündigt hatte – wurde jedoch von der Bank abgelehnt, nachdem ihm mitgeteilt worden war, dass sein Unternehmen "kein rentables Geschäft" sei.

Am Ende wandte er sich dem Crowdfunding zu und bot den Menschen eine 50% ige Rendite auf ihr Versprechen: "Geben Sie 50 Pfund aus, um Bier im Wert von 75 Pfund zu bekommen … es fällt den Menschen leicht zu erkennen, was sie bekommen werden."

Fierce Beer sammelte an einem Tag 156.000 Pfund.

"Wir konnten es nicht ehrlich glauben", sagt Grant. "Wir haben die Summe ständig aktualisiert und es war unglaublich. Es war so schön zu denken, dass so viele Leute uns helfen wollten."

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Heftiges Bier

Was inspiriert diese Großzügigkeit, ist es einfach das Versprechen von kostenlosen Waren oder Dienstleistungen?

"Ich denke, die Leute beginnen zu begreifen, dass wir zusammenarbeiten müssen, um dies zu bewältigen", sagt Frau Ho.

"Ich denke, alle fühlen sich so hilflos, sie wollen nur helfen, wo sie können … und sie wollen, dass das Geschäft hier ist, wenn sie zurückkommen."