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PAUL ELLIS
Ein NHS-Mitarbeiter kommt in einem Autokino auf einem Parkplatz in Wolverhampton an, um getestet zu werden
Die Tests auf Coronavirus gingen am Samstag stark zurück, Tage nachdem Gesundheitsminister Matt Hancock sagte, die Regierung habe ihr tägliches Ziel von 100.000 Tests erreicht.
In den letzten 24 Stunden gaben die Minister an, dass knapp 76.500 Tests durchgeführt wurden, ein Rückgang von mehr als einem Drittel gegenüber den 122.000 am 30. April durchgeführten Tests.
Der medizinische Direktor des NHS England, Professor Stephen Powis, räumte ein, dass die Tests ein "kleines Bad" genommen hätten.
Am Freitag beschrieb Herr Hancock das 100.000-Ziel als "kühn".
Die Gesundheitsministerin setzte sich das Ziel am 2. April, als Großbritannien 10.000 Tests pro Tag absolvierte.
Als Herr Hancock den Erfolg der Regierung ankündigte, schlug er vor, dass das 100.000-Ziel einen "Galvanisierungseffekt" habe, und fügte hinzu, dass die verstärkte Testkapazität "uns helfen würde, die Sperre aufzuheben".
Die Regierung wurde jedoch in erheblichem Maße kritisiert, weil sie 40.000 Tests aufgenommen hatte, die per Post versandt wurden und möglicherweise nicht abgelegt wurden.
Seitdem ist die Anzahl der Tests laut offizieller Statistik um rund 40.000 gesunken.
Bei der Besprechung in der Downing Street am Sonntag lobte Kabinettsminister Michael Gove die "erstaunliche Leistung" von Herrn Hancock bei der Erreichung seines Ziels.
Herr Gove sagte, die massive Zunahme der Tests sei ein Beispiel dafür gewesen, was "der öffentliche Sektor und der private Sektor, die unter einer sehr starken politischen Führung zusammenarbeiten, erreichen können".
Er sagte, der Rückgang der Anzahl der Tests sei auf die Tatsache zurückzuführen, dass es das Wochenende ist und weniger Menschen bei der Arbeit sind.
"Dank der harten Arbeit so vieler Mitarbeiter des NHS, von Public Health England, unseres Pharmasektors und unserer Universitäten haben wir über 200.000 Schlüsselkräfte und ihre Familien getestet, damit diejenigen, die nicht über das Virus verfügen, wieder arbeiten und arbeiten können." diejenigen schützen, die es tun. "
Während des Briefings sagte Professor Powis auch, die Testkapazität sei "sehr schnell hochgefahren".
"Wir befinden uns jetzt auf einem sehr hohen Testniveau, über 100.000 – ein kleiner Rückgang am Wochenende -, aber wir gehen davon aus, dass diese Testkapazität weiter zunehmen wird", sagte er.
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Die Tests wurden in England letzte Woche auf weitere Millionen Menschen mit Symptomen ausgeweitet, darunter über 65-Jährige, diejenigen, die das Haus verlassen müssen, um zu arbeiten, und Menschen, die mit jemandem in diesen Gruppen leben.
In Schottland kündigte der erste Minister Nicola Sturgeon zuvor an, dass die Tests auf über 65-Jährige mit Symptomen und auch auf alle in Pflegeheimen, in denen es zu einem Ausbruch gekommen ist, ausgeweitet werden.
Und am Freitag hat die walisische Regierung die Coronavirus-Tests auf Menschen in Pflegeheimen ausgedehnt, auch wenn sie keine Krankheitssymptome aufweisen.
Die britische Regierung hofft, dass das verbesserte Testregime neben der Rückverfolgung von Kontakten und der fortgesetzten sozialen Distanzierung die Übertragungsraten im Auge behalten und eine zweite Infektionswelle verhindern kann.
Eine "umfassende" Roadmap zur schrittweisen Lockerung der Sperrmaßnahmen wird Ende nächster Woche erwartet.
In ganz Großbritannien sind inzwischen 28.446 Menschen an Coronavirus gestorben.
Diese Zahl umfasst Todesfälle in Krankenhäusern, Pflegeheimen und in der Gemeinde, jedoch nur für diejenigen, die positiv auf Covid-19 getestet wurden.