Elisa Granato war eine der Freiwilligen
In Oxford hat der erste Versuch eines Coronavirus-Impfstoffs am Menschen in Europa begonnen.
Zwei Freiwillige wurden injiziert, der erste von mehr als 800 Personen, die für die Studie rekrutiert wurden.
Die Hälfte erhält den Covid-19-Impfstoff und die Hälfte einen Kontrollimpfstoff, der vor Meningitis schützt, jedoch nicht vor Coronavirus.
Das Design der Studie bedeutet, dass Freiwillige nicht wissen, welchen Impfstoff sie erhalten, Ärzte jedoch.
Elisa Granato, eine der beiden, die den Stich erhalten hatten, sagte gegenüber der BBC: "Ich bin Wissenschaftlerin, deshalb wollte ich versuchen, den wissenschaftlichen Prozess zu unterstützen, wo immer ich kann."
Der Impfstoff wurde in weniger als drei Monaten von einem Team der Universität Oxford entwickelt. Sarah Gilbert, Professorin für Vakzinologie am Jenner Institute, leitete die vorklinische Forschung.
"Ich persönlich habe ein hohes Maß an Vertrauen in diesen Impfstoff", sagte sie.
"Natürlich müssen wir es testen und Daten von Menschen erhalten. Wir müssen zeigen, dass es tatsächlich funktioniert und verhindert, dass Menschen mit Coronavirus infiziert werden, bevor wir den Impfstoff in der breiteren Bevölkerung anwenden."
Prof. Gilbert sagte zuvor, sie sei "zu 80% zuversichtlich", dass der Impfstoff wirken würde, zieht es jedoch vor, keine Zahl darauf zu setzen, und sagte einfach, sie sei "sehr optimistisch" in Bezug auf seine Chancen.
Wie funktioniert der Impfstoff?
Der Impfstoff wird aus einer geschwächten Version eines Erkältungsvirus (bekannt als Adenovirus) von Schimpansen hergestellt, das so modifiziert wurde, dass es beim Menschen nicht wachsen kann.
Das Oxford-Team hat bereits einen Impfstoff gegen Mers, eine andere Art von Coronavirus, entwickelt, der denselben Ansatz verwendet – und der in klinischen Studien vielversprechende Ergebnisse erzielt hat.
Fergus hält eine Durchstechflasche mit dem vom Oxford-Team entwickelten Impfstoff in der Hand
Wie werden sie wissen, ob es funktioniert?
Das Team kann nur feststellen, ob der Covid-19-Impfstoff funktioniert, indem es die Anzahl der Personen vergleicht, die in den kommenden Monaten aus den beiden Studienarmen mit Coronavirus infiziert wurden.
Dies könnte ein Problem sein, wenn die Fälle in Großbritannien schnell fallen, da möglicherweise nicht genügend Daten vorhanden sind.
Prof. Andrew Pollard, Direktor der Oxford Vaccine Group, der den Prozess leitet, sagte: "Wir verfolgen das Ende dieser aktuellen Epidemiewelle. Wenn wir das nicht verstehen, können wir nicht sagen, ob die Der Impfstoff wirkt in den nächsten Monaten. Wir gehen jedoch davon aus, dass es in Zukunft weitere Fälle geben wird, da dieses Virus nicht verschwunden ist. "
Die Impfstoffforscher priorisieren die Rekrutierung lokaler Beschäftigter im Gesundheitswesen für die Studie, da diese mit größerer Wahrscheinlichkeit als andere dem Virus ausgesetzt sind.
Eine größere Studie mit etwa 5.000 Freiwilligen wird in den kommenden Monaten beginnen und keine Altersgrenze haben.
Ältere Menschen neigen zu schwächeren Immunantworten auf Impfstoffe. Die Forscher prüfen, ob sie möglicherweise zwei Dosen des Stoßes benötigen.
Das Oxford-Team erwägt auch einen Impfstoffversuch in Afrika, möglicherweise in Kenia, wo die Übertragungsraten von einer niedrigeren Basis aus steigen.
Wenn die Zahlen ein Problem sein könnten, warum nicht absichtlich Freiwillige mit Coronavirus infizieren?
Das wäre ein schneller und sicherer Weg, um herauszufinden, ob der Impfstoff wirksam ist, aber es wäre ethisch fraglich, da es keine nachgewiesenen Behandlungen für Covid-19 gibt.
Aber das könnte in Zukunft möglich sein. Prof. Pollard sagte: "Wenn wir den Punkt erreichen, an dem wir einige Behandlungen für die Krankheit hatten und die Sicherheit von Freiwilligen gewährleisten könnten, wäre dies eine sehr gute Möglichkeit, einen Impfstoff zu testen."
Ist es sicher?
Die freiwilligen Probanden werden in den kommenden Monaten sorgfältig überwacht. Es wurde ihnen gesagt, dass einige in den ersten Tagen nach der Impfung Schmerzen im Arm, Kopfschmerzen oder Fieber bekommen könnten.
Es wird ihnen auch gesagt, dass ein theoretisches Risiko besteht, dass das Virus eine ernsthafte Reaktion auf das Coronavirus auslösen könnte, die in einigen frühen Sars-Tierimpfstoffstudien aufgetreten ist.
Bildrechte
Sean Elias – Oxford Vaccine Studie
Die Arbeiten an einem Impfstoff begannen im Januar
Das Oxford-Team gibt jedoch an, dass das Risiko, dass der Impfstoff eine verstärkte Krankheit hervorruft, minimal ist.
Die Wissenschaftler dort hoffen, bis September eine Million Dosen fertig zu haben und die Produktion danach drastisch zu steigern, falls sich der Impfstoff als wirksam erweisen sollte.
Also, wer würde es zuerst bekommen?
Prof. Gilbert sagt, dass dies noch nicht entschieden wurde: "Es ist nicht wirklich unsere Aufgabe, zu bestimmen, was passieren wird. Wir müssen nur versuchen, einen Impfstoff zu bekommen, der funktioniert und genug davon hat, und dann müssen andere entscheiden."
Prof. Pollard fügte hinzu: "Wir müssen sicherstellen, dass wir genug Dosen haben, um die Bedürftigsten zu versorgen, nicht nur in Großbritannien, sondern auch in Entwicklungsländern."
Ein anderes Team am Imperial College London hofft, im Juni mit Versuchen am Menschen mit seinem Coronavirus-Impfstoff beginnen zu können.
Die Teams von Oxford und Imperial haben mehr als 40 Millionen Pfund an staatlichen Mitteln erhalten.
Gesundheitsminister Matt Hancock hat beide Teams gelobt und gesagt, Großbritannien werde "alles geben, was wir haben", um einen Impfstoff zu entwickeln.
Der britische Chefarzt Prof. Chris Whitty sagte, dass weder ein Impfstoff noch ein Medikament zur Behandlung von Covid-19 voraussichtlich im nächsten Jahr erhältlich sein werden.