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Frauen auf der ganzen Welt tragen viel häufiger als Männer eine Gesichtsmaske, wie Beweise zeigen
Nach vielen Streitereien traf Monica * eine drastische Entscheidung.
Ihr Ehemann Eduardo hatte sich wiederholt geweigert, eine Gesichtsmaske zu tragen, als die Covid-19-Pandemie in Brasilien zunahm – dem Land mit der zweithöchsten Anzahl an Todesfällen durch Coronaviren, nur hinter den USA.
Also beschloss sie, die Familienwohnung in Niteroi (einer Stadt mit 480.000 Einwohnern in der Nähe von Rio de Janeiro) zu verlassen und mit ihrem siebenjährigen Sohn in das Haus ihrer Eltern zu ziehen.
"Ich bin asthmatisch und das macht mich besonders anfällig für das Coronavirus. Aber mein Mann dachte, ich sei paranoid", erzählt sie der BBC.
"Seine Argumentation war, dass er keine Maske brauchte, weil er, als er von zu Hause wegging, nicht in geschlossene Räume ging.
"Er dachte nicht, dass er mich und unseren Sohn einem höheren Risiko aussetzen würde."
Immer mehr Männer sterben an Covid-19 … aber mehr von ihnen weigern sich, Masken zu tragen
Die Geschichte von Monica und Eduardo zeigt eine geschlechtsspezifische Kluft, die während der Pandemie weithin beobachtet wurde.
Studien haben gezeigt, dass Männer eher zögern als Frauen, persönliche Schutzausrüstung und Gesichtsbedeckungen zu tragen – ein Trend, der auch in früheren Epidemien zu beobachten war.
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Präsident Trumps Sonderberater Jared Kushner und Tochter Ivanka demonstrieren die Kluft in Aktion
Dies trotz der Tatsache, dass Covid-19 laut der weit verbreiteten Datenbank der Johns Hopkins University mehr als 13,8 Millionen Menschen infiziert und mehr als 590.000 Menschen getötet hat. In den allermeisten Ländern, in denen Daten verfügbar sind, sind die Sterblichkeitsraten bei Männern deutlich höher.
Der wissenschaftliche Rat hat sich zugunsten von Masken verschoben, da sich herausstellt, dass das Coronavirus in der Luft ist – und sich über winzige Partikel in der Luft sowie über größere Tröpfchen von Husten oder Niesen ausbreiten kann.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO), die ursprünglich vorschlug, die Ausbreitung des Virus nicht zu stoppen, empfiehlt jetzt Gesichtsbedeckungen in Innenräumen und wenn keine soziale Distanzierung möglich ist.
In einigen Ländern sind Masken in Geschäften und im öffentlichen Verkehr mittlerweile obligatorisch.
Stolz und Vorurteil
Wenn Masken helfen können, das Coronavirus zu bekämpfen, warum neigen Männer dann weniger dazu, sie zu tragen?
Eine der jüngsten Analysen des männlichen Verhaltens wurde von Valerio Capraro, Dozent für Wirtschaftswissenschaften an der Middlesex University, und der kanadischen Mathematikerin Hélène Barcelo vom Mathematical Science Research Institute, Berkeley, durchgeführt.
Die Wissenschaftler befragten fast 2.500 Personen in den USA und stellten fest, dass Männer nicht nur weniger dazu neigten, Gesichtsmasken zu tragen als Frauen. Sie hielten es auch für "beschämend, nicht cool und ein Zeichen von Schwäche", eine Maske aufzusetzen.
"Dies geschah insbesondere in Ländern, in denen eine Gesichtsbedeckung nicht vorgeschrieben ist", erklärt Dr. Capraro.
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Trotz der tödlichen Folgen des Coronavirus sehen einige Männer Masken als Zeichen der Schwäche
Die Teilnehmer wurden nach ihren Absichten gefragt, eine zu tragen, während sie sich an sozialen Aktivitäten beteiligen oder Menschen aus anderen Haushalten treffen.
Frauen sagten fast doppelt so häufig wie Männer, sie wollten "eine Maske außerhalb ihres Hauses tragen".
"Männer neigen weniger dazu, eine Gesichtsbedeckung zu tragen, und einer der Hauptgründe ist, dass sie eher glauben, dass sie von der Krankheit im Vergleich zu Frauen relativ unberührt bleiben", fügt der Wissenschaftler hinzu.
"Dies ist besonders ironisch, da offizielle Statistiken zeigen, dass das Coronavirus Männer stärker als Frauen betrifft."
Andere Studien haben durchweg gezeigt, dass Männer auch beim Händewaschen, einer der grundlegenden Hygienemaßnahmen zur Verhinderung der Ausbreitung von Covid-19, weniger konform sind – mit einer jüngste Umfrage 65% der Frauen, aber nur 52% der Männer geben an, regelmäßig ihre Hände zu waschen.
Geschlecht übertrumpft Politik
In den USA haben politische Zugehörigkeiten auch das Verhalten einiger Männer und Frauen während der Pandemie stark beeinflusst.
Laut einer Reihe von Umfragen tragen Anhänger der Republikanischen Partei von Präsident Donald Trump weniger wahrscheinlich Masken als Anhänger der Demokratischen Partei. In einer vom Pew Research Center am 25. Juni veröffentlichten Studie gaben 76% der demokratischen Wähler an, dass sie "die ganze oder die meiste Zeit in Geschäften und anderen Unternehmen" eine Maske tragen, gegenüber 53% der Republikaner.
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Republikanische Frauen scheinen sich der politischen Kluft in Bezug auf die Pandemie in Amerika zu widersetzen
Aber auch in diesem Zusammenhang scheint das Geschlecht ein stärkerer Faktor bei der Definition von Verhaltensweisen zu sein: Die Kaiser Family Foundation, eine US-amerikanische NGO, die sich mit Fragen der öffentlichen Gesundheit befasst, hat dies im Mai festgestellt 68% der republikanisch unterstützenden Frauen trugen häufig eine Maske außerhalb des Hauses.
Die Männer? Nur 49% gaben an, beim Ausgehen einen anzuziehen.
Sind Männer zu selbstsicher?
Christina Gravert, Verhaltensforscherin und Assistenzprofessorin an der Universität Kopenhagen, ist nicht schockiert über die geschlechtsspezifische Kluft beim Tragen von Masken.
Sie zitiert eine große Anzahl akademischer Arbeiten, die zeigen, dass Männer und Frauen das Risiko offenbar unterschiedlich angehen.
Dr. Gravert sagt, eine einfache Beobachtung in der dänischen Hauptstadt habe ihr den starken Eindruck vermittelt, dass Frauen aufmerksamer seien.
"Wanderwege in Kopenhagen wurden (während der Pandemie) in Einbahnstraßen umgewandelt, damit sich die Menschen beim Laufen oder Gehen nicht gegenüberstehen.
"Ich hatte den Eindruck, dass mehr Männer als Frauen den falschen Weg eingeschlagen haben."
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Weist das Einweg-Laufsystem in Kopenhagen auf eine geschlechtsspezifische Risikostrennung hin?
Die gleiche Kluft wurde auch bei früheren Epidemien beobachtet.
Eine Studie zum Pendlerverhalten in Mexiko-Stadt während des Ausbruchs der Schweinegrippe 2009, bei der fast 400 Menschen ums Leben kamen, ergab beispielsweise, dass im U-Bahn-System ein höherer Anteil von Frauen als Männer Gesichtsmasken trug.
Selbst in asiatischen Ländern, in denen das Tragen von Gesichtsmasken eine seit langem etablierte und weithin beobachtete soziale Norm ist, bleibt die Spaltung bestehen. Eine Studie über die Einstellungen der Öffentlichkeit während des Sars-Ausbruchs 2002/03 in Hongkong ergab, dass Frauen viel häufiger Vorsichtsmaßnahmen wie Händewaschen und Masken treffen.
Oder sind Männer nachlässiger?
Neben der akademischen Arbeit scheint das wirkliche Leben auch Beweise dafür zu liefern, dass Männer weniger vorsichtig sind.
Autoversicherer haben Frauen in der Vergangenheit niedrigere Prämien berechnet, weil Männer hinter den meisten Verkehrsunfällen weltweit stehen – obwohl es die Einschränkung gibt, dass die Welt mehr männliche als weibliche Fahrer hat.
Ein weiteres merkwürdiges Beispiel ist der berüchtigte Darwin Award, der die absurdesten (und vermeidbarsten) Todesfälle hervorhebt. Daten von 1995 bis 2014 zeigten, dass Männer fast 90% der "Gewinner" ausmachten.
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Eine Reihe wissenschaftlicher Studien hat gezeigt, dass Männer weniger vorsichtig sind (Aktenbild)
Sogar der in London ansässige Forscher Valerio Capraro gibt zu, dass er das Tragen einer Gesichtsmaske nachlässig gemacht hat.
"Ich habe erst vor einigen Monaten angefangen, eine zu tragen, als ich nach Italien gereist bin, wo die Verwendung von Gesichtsmasken in einer Reihe von Situationen obligatorisch ist", sagt er.
"Ich war sehr vorsichtig und übte soziale Distanz. Das half mir, mir selbst zu rechtfertigen, warum ich keine Maske trug."
Dr. Capraro glaubt nun, dass durch die obligatorische Anwendung von Masken mehr Männer den Ratschlägen zur öffentlichen Gesundheit folgen werden.
"Studien haben gezeigt, dass der geschlechtsspezifische Unterschied an Stellen, an denen das Tragen von Gesichtsbedeckungen obligatorisch ist, fast verschwindet."
Christine Gravert sieht jedoch mehr Potenzial in Sensibilisierungskampagnen für die männliche Öffentlichkeit.
"Wenn Überbewusstsein das Problem ist, könnte es hilfreich sein, Männer auf die Statistiken aufmerksam zu machen und ihnen zu zeigen, dass sie mehr unter Covid leiden als Frauen", sagt sie.
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Wissenschaftler schlagen gezielte Kampagnen und den obligatorischen Einsatz vor, um die Compliance von Männern zu verbessern
"Wenn wir es ernst nehmen, dass Männer im Durchschnitt weniger altruistisch und egoistischer sind, sollte sich die Kommunikation weniger auf den Schutz anderer als vielmehr auf den Schutz ihrer selbst konzentrieren", sagt Dr. Gravert.
Ein Happy End
Es gibt aber auch Hinweise darauf, dass Gruppenzwang funktionieren könnte – wie die Geschichte von Eduardo und Monica, dem durch eine Gesichtsmaske getrennten Paar, zeigt.
Nachdem Monica ihrem Mann den Aufruhr vorgelesen hatte, sah sie eine grundlegende Veränderung. Und ein Happy End: Eduardo trägt seit einiger Zeit eine Gesichtsmaske.
"Ich denke immer noch, mein Mann glaubt, dass ein gesunder Mann wie er nicht krank wird", gibt sie zu.
"Aber er ist sich jetzt ziemlich bewusst, dass seine guten Taten seine Familie schützen werden."
* Die Namen wurden auf Wunsch der Befragten geändert.