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Es gibt Befürchtungen, dass Tokio, die bevölkerungsreichste Stadt der Welt, kurz vor einem großen Ausbruch steht
Japan wird in der Hauptstadt Tokio und in sechs weiteren Regionen den Ausnahmezustand erklären, um die rasche Ausbreitung des Coronavirus zu bekämpfen.
Premierminister Shinzo Abe sagte, der Umzug könne bereits am Dienstag erfolgen.
Er kündigte auch einen riesigen Konjunkturplan an, der der Wirtschaft helfen soll, das Virus zu überstehen.
Japan hat im Vergleich zu anderen Ländern eine relativ geringe Anzahl von Infektionen, aber es gibt Bedenken, dass ein plötzlicher Anstieg der Fälle in Tokio zu einem größeren Ausbruch in der größten Stadt der Welt führen könnte.
Bisher hat Japan 85 Todesfälle bestätigt. In Tokio gibt es jetzt mehr als 1.000 bestätigte Fälle, mehr als doppelt so viele wie vor einer Woche.
Der Ausnahmezustand würde ungefähr einen Monat dauern, sagte Abe. Es wird Tokio, Osaka und fünf weitere Präfekturen abdecken.
Die Gouverneure der Präfekturen werden befugt sein, Schulen und Unternehmen zu schließen, aber die Behörden werden nicht die gesetzliche Befugnis haben, den Bürgern zu befehlen, zu Hause zu bleiben.
"In Japan werden wir, selbst wenn wir den Ausnahmezustand erklären, keine Städte schließen, wie sie im Ausland zu sehen sind. Experten haben uns gesagt, dass ein solcher Schritt nicht erforderlich ist", sagte Abe.
Er sagte, seine Regierung bereite ein 990-Milliarden-Dollar-Paket vor, um Japans Wirtschaft bei der Bewältigung der Auswirkungen des Virus zu unterstützen.
Sowohl die deutsche als auch die US-Regierung haben das Versäumnis Japans, soziale Distanzierungsmaßnahmen durchzusetzen oder weitreichende Tests für Covid-19 durchzuführen, äußerst kritisch gesehen.
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Einige lokale medizinische Experten sagen, dass dieser Befehl zu spät gekommen ist und dass der Ausbruch in Tokio bereits jenseits des Punktes liegt, an dem er leicht kontrolliert werden kann.
Am Montag kehrten die Kinder zum ersten Mal seit einem Monat in Teilen Japans zur Schule zurück, was große Unterschiede zwischen den Beamten hinsichtlich des weiteren Vorgehens widerspiegelte.
Letzte Woche wurde bekannt gegeben, dass die Olympischen Spiele in Tokio am 23. Juli 2021 beginnen würden, nachdem sie wegen der Coronavirus-Pandemie um ein Jahr verschoben worden waren.