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Ein staatliches Vergütungssystem, mit dem Mitarbeiter auf der Gehaltsliste bleiben sollen, obwohl sie aufgrund von Coronavirus nicht arbeiten, wurde in Betrieb genommen.
Jim Harra, Geschäftsführer der HMRC, sagte gegenüber dem Today-Programm der BBC, dass die Arbeitgeber in den ersten 30 Minuten 67.000 Ansprüche für Arbeitnehmer geltend gemacht hätten.
Im Rahmen des Coronavirus Job Retention SchemeDie Regierung übernimmt 80% der Löhne der Arbeitnehmer, bis zu 2.500 GBP pro Monat, wenn sie beurlaubt werden.
Es wird erwartet, dass Millionen von Arbeitnehmern wegen der Sperrung "beurlaubt" werden.
Bundeskanzler Rishi Sunak sagte: "Wir haben versprochen, dass die Unterstützung bis Ende April verfügbar sein wird – heute halten wir unser Versprechen."
Laut Treasury kann das System bis zu 450.000 Anträge pro Stunde bearbeiten. Arbeitgeber sollten das Geld innerhalb von sechs Arbeitstagen nach Antragstellung erhalten, heißt es.
Herr Harra sagte heute: "Der große Lohn- und Gehaltsabrechnungstermin in diesem Monat ist der 30., sodass Arbeitgeber heute, morgen oder Mittwoch jederzeit Ansprüche geltend machen können und es Zeit ist, dieses Geld für den 30. April auf ihr Konto einzuzahlen."
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Jenna Sanders
Die 35-jährige Jenna Sanders aus Manchester hat das Urlaubsprogramm verpasst, weil sie ihren Job zu spät begonnen hat.
Die Flugbegleiterin der Fluggesellschaft begann ihre Tätigkeit am 9. März und verpasste daher den ursprünglichen Stichtag 28. Februar.
Die Regierung sagte dann, sie würde das Programm auf alle ausweiten, die bis zum 19. März begonnen hatten.
"In dem Kleingedruckten heißt es jedoch, dass Ihr Arbeitgeber bis zu diesem Datum eine Echtzeitinformation bei der HMRC eingereicht haben muss", sagt Jenna.
"Das wird immer nur zwei Tage gemacht, bevor du bezahlt wirst, und ich werde am Ende des Monats bezahlt, also bin ich immer noch in diesem Niemandsland."
Ihr früherer Arbeitgeber, Thomas Cook, kann sie nicht beurlauben, weil sie letztes Jahr pleite gegangen ist. Und während ihr jetziger Arbeitgeber sie in unbezahltem Urlaub gehalten hat, fühlt sie sich "massiv enttäuscht".
"Es ist nicht die Schuld meines derzeitigen Unternehmens – sie wollen uns so viel wie möglich helfen – es ist die Regierung, die uns ignoriert."
Steigende Kosten
Am Freitag kündigte Herr Sunak an, dass das Lohnzuschusssystem um einen weiteren Monat bis Ende Juni verlängert werde.
Der Schritt erfolgte, nachdem die Regierung bestätigt hatte, dass die Sperrbeschränkungen in Großbritannien "mindestens" weitere drei Wochen andauern würden.
Herr Harra lehnte es ab, vorherzusagen, wie viel das System kosten würde. Letzte Woche schätzte das Amt für Haushaltsverantwortung einen Preis von 42 Mrd. GBP, aber das war, bevor die Regierung das Programm um einen Monat verlängerte.
Er sei zuversichtlich, dass die HMRC die Nachfrage nach dem Programm befriedigen könne.
"Wir haben unser IT-System skaliert, um die maximale Anzahl von Ansprüchen zu bewältigen, die wir erhalten können. Es gibt weit über zwei Millionen Pay-As-You-Earn-Systeme, und unser System ist groß genug, um einen Anspruch von jedem dieser Ansprüche zu bearbeiten." ""
Es ist eine gewaltige technische Leistung, eine beispiellose umgekehrte Installation des Steuersystems. Anstatt Geld aus Millionen von Gehaltspaketen zu saugen, pumpt die HMRC Geld ein, um Unternehmen und Mitarbeitern eine Rettungsleine zu bieten.
Die ersten Anzeichen sind vielversprechend – Anrufe beantwortet, Online-Formulare eingereicht. Aber jetzt beginnt die harte Arbeit – das Geld für den Zahltag zu bekommen. Laut HMRC sollten die Mittel innerhalb von sechs Tagen verfügbar sein.
Die dazwischenliegende Zeit wird verwendet, um zu überprüfen, ob Unternehmen die Regeln einhalten – zum Beispiel nicht für imaginäre Mitarbeiter. Aber der Leiter des Finanzamtes hat zugegeben, dass sie nicht jeden betrügerischen Fall auffangen werden. Es muss einen Kompromiss zwischen Geschwindigkeit und Compliance geben.
Der reibungslose Start wird für Rishi Sunak, den Architekten des Projekts, eine Erleichterung sein.
Aber was ist mit denen, die nach dem 28. Februar ihre Arbeit aufgenommen haben? Außerdem hat er die Laufzeit des Programms bereits einmal verlängert – muss er das noch einmal tun und zu welchem Preis? Und könnte er, wie Dänemark es getan hat, in Betracht ziehen, Unternehmen, die in Steueroasen registriert sind, Hilfe zurückzuhalten?
Bei dem Betrag, den er bereits in Angriff nehmen musste, kann man leicht vergessen, dass Herr Sunak seit weniger als drei Monaten Kanzler ist – aber es bleiben noch einige Fragen offen.
Adam Marshall, Generaldirektor der britischen Handelskammern, sagte: "Mit dem bevorstehenden Zahltag im April ist es wichtig, dass das Antragsverfahren reibungslos verläuft und die Zahlungen so schnell wie möglich erfolgen.
"Jede Verzögerung würde die Geldkrise verschärfen, mit der viele Unternehmen konfrontiert sind, und könnte Arbeitsplätze und Unternehmen bedrohen", fügte er hinzu.
Wie funktioniert das Programm?
Im Rahmen des Coronavirus Job Retention Scheme übernimmt die Regierung 80% der Löhne der Arbeitnehmer, maximal jedoch 2.500 GBP pro Arbeitnehmer und Monat vor Steuern.
Die Chefs werden die Arbeiter bezahlen und das Geld von HM Revenue and Customs (HMRC) online zurückfordern, nachdem der Dienst am 20. April in Betrieb genommen wurde.
Die Mindestdauer, in der ein Mitarbeiter beurlaubt werden kann, beträgt drei Wochen, und es wird nicht erwartet, dass Unternehmen erst Ende April Geld erhalten.
Was bedeutet es, wenn ich von der Arbeit beurlaubt bin?
Nach neuen Untersuchungen der Resolution Foundation war die Akzeptanz des Programms höher als ursprünglich angenommen.
Schätzungen zufolge könnten in den kommenden Wochen acht Millionen Arbeitnehmer beurlaubt werden.
Es stellte sich heraus, dass diejenigen, die in Niedriglohnsektoren wie dem Gastgewerbe oder im Einzelhandel arbeiten, am stärksten betroffen sind. Fast die Hälfte der Belegschaft wird voraussichtlich bezahlten Urlaub erhalten.
Daniel Tomlinson, Ökonom bei der Resolution Foundation, sagte: "Das willkommene Job Retention Scheme der Regierung ist das, was zwischen Großbritannien mit hoher Arbeitslosigkeit in den kommenden Monaten und katastrophaler Langzeitarbeitslosigkeit in der Zeit der Depression steht.
"Es erweist sich als besonders wichtig in großen, schlecht bezahlten Sektoren wie dem Gastgewerbe und dem Einzelhandel, in denen rund die Hälfte der Belegschaft nicht mehr arbeitet."
High Street-Ketten wie Oasis and Warehouse sowie die Fast-Food-Unternehmen KFC und McDonald's haben alle Mitarbeiter beurlaubt, da ihre Arbeit zum Stillstand gekommen ist.
Rain Newton-Smith, Chefökonom der CBI Business Lobby Group, begrüßte die Einführung des Online-Bewerbungsdienstes für Unternehmen.
"Die Einführung des Programms zur Beibehaltung von Arbeitsplätzen wird für Zehntausende von Unternehmen und Millionen von Menschen einen großen Unterschied bedeuten und Arbeitsplätze und den Lebensstandard in ganz Großbritannien schützen", sagte sie.
"Es ist von größter Bedeutung, sicherzustellen, dass der Support dort ankommt, wo er am schnellsten benötigt wird."
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