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20.000 Haushalte in England werden kontaktiert, um an einer Studie zur Verfolgung des Coronavirus in der Allgemeinbevölkerung teilzunehmen.
Die Studie zielt darauf ab, das Verständnis der Infektionsniveaus und der Immunität des Virus gegen das Virus zu verbessern.
Die Ergebnisse werden dazu beitragen, die Strategie der Regierung zur Lockerung der Sperrung zu informieren.
Zunächst werden rund 25.000 getestet, die im nächsten Jahr auf 300.000 erhöht werden sollen.
In der Zwischenzeit werden die wissenschaftlichen Berater der Regierung den Ministern später ihre Ergebnisse vorlegen, ob die Öffentlichkeit Gesichtsmasken tragen sollte.
Von der wissenschaftlichen Beratergruppe für Notfälle (Sage) wird erwartet, dass die Öffentlichkeit keine medizinischen Gesichtsmasken tragen sollte, sondern sich frei fühlen sollte, ihre Gesichter mit Schals oder selbstgemachten Masken zu bedecken.
Die vom Gesundheitsministerium angekündigte Verfolgungsstudie ist die bislang größte der Bevölkerung in England. Das Amt für nationale Statistiken hat 20.000 Haushalte um Teilnahme an der Pilotphase gebeten.
Freiwillige stellen regelmäßig Nasen- und Rachenabstriche zur Verfügung, um festzustellen, ob sie das Virus haben. Die Tests werden zunächst fünf Wochen lang einmal pro Woche und dann zwölf Monate lang jeden Monat durchgeführt.
Sowohl diejenigen mit als auch ohne Virussymptome werden getestet – wobei die Teilnehmer aus einer repräsentativen Stichprobe der britischen Bevölkerung nach Alter und Geografie gezogen werden.
Blutproben (Antikörpertests) werden auch Erwachsenen in 1.000 Haushalten entnommen, um festzustellen, ob sie das Virus in der Vergangenheit hatten und irgendeine Form von Immunität entwickelt haben. Monatliche Proben werden noch ein Jahr lang entnommen.
Gesundheitsminister Matt Hancock sagte, die Forschung werde "entscheidende Fragen" beantworten, da politische Entscheidungsträger, Kliniker und Wissenschaftler "unser Verständnis für dieses neue Virus weiter ausbauen".
Dazu gehört ein besseres Verständnis des Anteils der Menschen, die das Virus hatten, ohne Symptome zu zeigen, und wie lange eine Immunität gegen die Krankheit anhält.
Die Antworten werden die Computermodellierung verfeinern, die von Wissenschaftlern verwendet wird, um die Auswirkungen der Lockerung verschiedener Sperrmaßnahmen zu testen, bevor sie ausprobiert werden.
Die ersten Ergebnisse sollten nächsten Monat vorliegen.
"Zusammen werden diese Ergebnisse uns helfen, die Ausbreitung des Virus bis heute besser zu verstehen, die zukünftige Entwicklung vorherzusagen und zukünftige Maßnahmen zu informieren, einschließlich der Entwicklung bahnbrechender Tests und Behandlungen", sagte Hancock.
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Antikörpertests – diejenigen, die zeigen, ob jemand das Virus in der Vergangenheit hatte – werden als entscheidend angesehen, um einen Ausstiegsweg aus der aktuellen Sperrung bereitzustellen und Daten für diejenigen bereitzustellen, die einen Impfstoff entwickeln.
Aber Englands Chefarzt, Prof. Chris Whitty, sagte der täglichen Besprechung in der Downing Street am Mittwoch, dass derzeit kein Test verfügbar ist, auf den Public Health England genug Vertrauen hat.
Anfang dieses Monats gab die Regierung zu, dass keines der 3,5 Millionen Testkits, die sie zu einem Preis von 20 Mio. GBP aus China gekauft hatte, verwendbar war, bestand jedoch darauf, weiterhin mit anderen potenziellen Lieferanten zusammenzuarbeiten.
Wissenschaftler der Universität Oxford validieren derzeit einen Antikörpertest, der auch als Elisa-Test bezeichnet wird und in dieser Studie verwendet wird.
Laut Prof. Derrick Crook, der das Arbeitsprogramm an der Universität Oxford koordiniert, sind sie auf dem besten Weg, bis zum 4. Mai einen "vollständig validierten und akkreditierungskonformen Test" durchzuführen.
Die Einführung eines Antikörper-Bluttests und einer Überwachung zur Bestimmung der Infektionsrate in der Öffentlichkeit ist eine der "fünf Säulen" der Teststrategie der Regierung, mit der das Virus unterdrückt und ein erneutes Auftreten von Infektionen im Laufe dieses Jahres verhindert werden soll.
Die Regierung hat bis Ende April 100.000 Tests pro Tag zugesagt – eine Verpflichtung, die der erste Außenminister Dominic Raab bei den Fragen des Premierministers am Mittwoch bekräftigte.
Die Zahlen vom Mittwoch zeigten, dass 22.814 Tests durchgeführt wurden.
"Wird nicht ausgerottet werden"
Die Studie kommt, nachdem Prof. Whitty gewarnt hatte, dass Großbritannien zumindest für den Rest des Jahres mit einigen "störenden" sozialen Distanzierungsmaßnahmen leben müsste.
Auf lange Sicht wäre der ideale Ausweg aus der Sperrung ein "hochwirksamer Impfstoff" oder Medikamente zur Behandlung der Krankheit, sagte er.
Aber er sagte, die Chance, diese innerhalb des nächsten Kalenderjahres zu haben, sei "unglaublich gering".
Stattdessen müssen die Minister überlegen, welche Sperrmaßnahmen bestehen bleiben sollten und welche gelockert werden könnten, um die besten Gesundheitsergebnisse zu erzielen.
Die Zahlen vom Mittwoch zeigten, dass weitere 759 Menschen in britischen Krankenhäusern an dem Virus starben, was die Gesamtzahl der Todesfälle auf 18.100 erhöht.
Herr Raab sagte jedoch gegenüber Reportern beim Coronavirus-Briefing, es sei "Licht am Ende des Tunnels", nachdem bestätigt wurde, dass Großbritannien den Höhepunkt der Infektionen erreicht habe.
In anderen Entwicklungen:
- Sir Keir Starmer, der sein Debüt bei den Fragen des Premierministers als Labour-Führer gab, sagte, Großbritannien sei beim Testen "sehr langsam und weit hinter anderen europäischen Ländern zurückgeblieben"
- Aktuelle Statistiken über Todesfälle in Pflegeheimen dürften "unterschätzt" werden, sagt Prof. Whitty
- Alle Bundesländer haben Pläne angekündigt, Gesichtsmasken zur Bekämpfung der Ausbreitung des Coronavirus obligatorisch zu machen
- Prinz Louis wurde fotografiert, als er anlässlich seines zweiten Geburtstages ein buntes Regenbogenplakat anfertigte – ein Symbol der Hoffnung während der Sperrung des Coronavirus
- Der E-Commerce-Riese eBay hat ein neues Pilot-E-Portal für NHS-Mitarbeiter eingerichtet, um persönliche Schutzausrüstung (PSA) zu bestellen, die sich nach eigenen Angaben in der letzten Testphase befindet
- Downing Street bestreitet, dass jemand Druck auf den ständigen Sekretär des Auswärtigen Amtes ausgeübt hat, um seine Aussage gegenüber den Abgeordneten zurückzuziehen, dass eine "politische Entscheidung" getroffen wurde, sich nicht den EU-Programmen zur Beschaffung medizinischer Geräte anzuschließen