Coronavirus: "Unsere Hochzeit wurde abgesagt, aber wir müssen noch dafür bezahlen."

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Bräute und Bräutigame sagen, dass ihnen Tausende von Pfund an Stornierungs- und Verschiebungsgebühren für Hochzeiten berechnet werden, die aufgrund der Sperrung des Coronavirus nicht möglich sind.

Während die Mehrheit der Hochzeitsfirmen in ganz Großbritannien flexibel war, ist eine wachsende Anzahl von Paaren in ganz Großbritannien in einen Kampf mit Veranstaltungsorten verwickelt, um ihr Geld zurückzubekommen.

Adam Gibbs [36] und Sarah Summerskill [33] aus Woking wurde mitgeteilt, dass ihr Traumtag im Mai wegen sozialer Distanzierungsbeschränkungen verschoben sei, sie müssten dem Veranstaltungsort jedoch dennoch eine Stornogebühr von 80% zahlen.

Sie hatten ihre Hochzeit in den letzten 18 Monaten geplant und sollten am 9. Mai im Cain Manor in Surrey heiraten – einem von fünf Veranstaltungsorten der Bijou Weddings-Gruppe. Ihr Hochzeitspaket kostet insgesamt 17.000 Pfund, und das Paar hat bisher 13.000 Pfund bezahlt.

Der Veranstaltungsort hat die Veranstaltung jedoch abgesagt und eine Stornierungsgebühr in Höhe von 80% der Gesamtkosten der Hochzeit gezahlt, wie in ihrem Hochzeitsvertrag aufgeführt. Ihnen wurde geraten, das Geld für die Versicherung zurückzufordern und die Hochzeit dann neu zu buchen.

Der Versicherungsanspruch des Paares wurde jedoch mit der Begründung abgelehnt, dass die Absage der Hochzeit und die Schließung des Veranstaltungsortes auf eine Regierungsverordnung zurückzuführen seien und sie sich "verloren und hoffnungslos" fühlten.

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Adam Gibbs

"Der Veranstaltungsort hat immer noch 13.000 Pfund von unserem Geld und verlangt in der nächsten Woche immer noch zusätzliche Zahlungen [um die Stornierungsgebühr zu decken]. Es ist nicht die Art von Geld, die Sie auf der Rückseite des Sofas finden", sagte Gibbs gegenüber der BBC .

"Es erscheint uns unsinnig, dass ein Veranstaltungsort uns stornieren und uns dann 80% [der Kosten] in Rechnung stellen kann, ohne einen Service zu erbringen."

Zunächst teilte Bijou Weddings dem Paar mit, dass die volle Stornierungsgebühr für das Hochzeitspaket in Höhe von 13.600 GBP zu zahlen sei. Da das Paar 13.000 Pfund bezahlt hatte, würde dies bedeuten, dass sie der Hochzeitsgesellschaft noch weitere 600 Pfund schuldeten.

Aber Bijou Weddings sagte dann, es wäre bereit, ihren Hochzeitstermin an einem anderen Termin im Jahr 2020 kostenlos umzubuchen.

Bijou Weddings sagt, wenn Kunden in der Lage sind, Versicherungsansprüche geltend zu machen und die Stornierungsgebühren erstattet zu bekommen, werden später in diesem Jahr oder 2021 oder 2022 alternative Daten für umgebuchte Hochzeiten angeboten, und die neue Hochzeit würde zu Paketpreisen von 2019 berechnet. Das Unternehmen sagte, es würde auch einen Streubesitz von 1.000 Pfund einwerfen.

Und für Kunden, die keine Versicherung haben oder keinen Versicherungsanspruch geltend machen können, wird Bijou Weddings Hochzeiten kostenlos umbuchen und alternative Daten anbieten, jedoch nur im Jahr 2020, und die Hochzeitstermine könnten nicht freitags oder samstags sein.

Kundenbeschwerden

Einige Paare sind jedoch immer noch unzufrieden mit den Optionen, die Bijou Weddings ihnen bietet.

Jack Trowsdale [27] und Claudia Dickens [25] aus West Sussex hatten bereits am 12. Juni 21.000 Pfund für ihre Hochzeit im Botleys Mansion – einem anderen Veranstaltungsort in Bijou – bezahlt, als sie abgesagt wurde.

"Wir hatten so lange und hart dafür gespart und dann wurde nicht nur festgestellt, dass die Hochzeit abgesagt wurde, sondern es wurde ihnen auch gesagt, dass Sie ihnen Geld für eine Hochzeit schulden, die nicht einmal stattgefunden hat. Es ist fast unglaublich", sagte er Herr Trowsdale.

Die Löhne und Arbeitsstunden des Paares wurden aufgrund des Virus bei der Arbeit reduziert. Sie sagten der BBC, die Aufregung bei der Planung ihres großen Tages sei durch den Stress eines vollständigen Rechtsstreits ersetzt worden.

Seitdem wurde ihnen ein alternatives Hochzeitsdatum an einem Wochentag ohne zusätzliche Kosten angeboten, aber sie streben eine volle Rückerstattung an, da "die Tortur ihre Hoffnungen auf einen besonderen Tag zerstört hat".

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Sam Cutmore-Scott, Geschäftsführer von Bijou Weddings, sagte: "In unseren 25 Jahren, in denen Hochzeiten durchgeführt wurden, war dies das erste Mal, dass unsere Veranstaltungsorte geschlossen werden mussten. Ich möchte darauf hinweisen, dass Bijou keine Hochzeiten freiwillig oder willkürlich abgesagt hat war gezwungen, seine Veranstaltungsorte zu schließen und Hochzeiten zu stoppen, die von den sozialen Distanzierungsbeschränkungen der Regierung betroffen waren.

"Wir haben daher versucht, den Bedürfnissen von Paaren gerecht zu werden, die sofort betroffen sind, und gleichzeitig unsere Verpflichtungen gegenüber Kunden zu respektieren, die Hochzeiten im Jahr 2021 und darüber hinaus gebucht haben."

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Er fügte hinzu, dass die Mehrheit der Paare für einen späteren Zeitpunkt erfolgreich umgebucht habe.

Bijou Weddings verteidigte jedoch seine Entscheidung, die Stornierungsgebühren beizubehalten: "Stornierungsgebühren schützen uns vor Stornierungen in einer Branche, in der die durchschnittliche Dauer der Verlobung und Vorausbuchung etwa 23 Monate beträgt.

"Paare schützen sich vor unvorhergesehenen Umständen, indem sie eine Hochzeitsversicherung abschließen, die im Normalfall Stornierungen abdeckt, die durch Umstände verursacht werden, die außerhalb der Kontrolle des Paares liegen.

"Wir haben allen betroffenen Paaren Informationen zu Stornierungsgebühren gesendet, damit alle Versicherten einen Anspruch geltend machen und sich wieder gesund machen können.

"Wir haben in dieser Krisenzeit keine Stornierungsgebühren nachverfolgt oder verfolgt, und für diejenigen Paare, die keine Versicherung haben oder deren Versicherung sich ihrer Verantwortung entzieht, haben wir eine Vielzahl von Verschiebungsoptionen ohne Gebühr oder Umstellungsgebühr angeboten."

"Sie haben uns in eine Ecke gedrängt"

Aufgrund bestehender Buchungen für das nächste Jahr wird es für andere Hochzeitsorte immer schwieriger, abgesagte Hochzeiten für gleichwertige Wochenenden im Jahr 2021 zu verschieben.

Jenny Maybury [39] und Michael Bromwich [36], beide aus den Midlands, hatten ihre Hochzeit von einem Sonntag im Mai auf einen Mittwoch im September verlegt.

Nur 12 der 75 Gäste konnten den neuen Termin im September vereinbaren, daher beschloss Jenny, das Hotel um eine Rückerstattung von £ 5.355 zu bitten.

Der Veranstaltungsort, Abels Harfe in Shropshire, teilte dem Paar mit, dass keine Wochenenden verfügbar seien, weigerte sich jedoch, sie für den Preisunterschied oder für eine Verringerung der Anzahl der Gäste zu entschädigen.

Leider hat das Paar keine Versicherung für ihre Hochzeit.

"Sie haben uns in eine Ecke gedrängt und sie unserer Kontrolle entzogen. Wir fühlen uns wütend und mit gebrochenem Herzen", sagte Frau Maybury.

Ein anderes Ehepaar, Debra Bingham und ihr Verlobter Jamie, die denselben Veranstaltungsort gebucht hatten, teilten der BBC mit, dass sie 1.500 Pfund zahlen müssten, um das von ihnen in diesem Jahr gewählte Datum auf 2021 zu verschieben, zusätzlich zu dem, was sie bereits hatten bezahlt.

Abels Harfe antwortete nicht, als sie von der BBC um einen Kommentar gebeten wurde.

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Jenny Maybury

Lorraine Carroll ist seit über 30 Jahren in der Hochzeitsbranche tätig und berät derzeit 250 Bräute und Bräutigame, die mit 15 verschiedenen Veranstaltungsorten in ganz Großbritannien in Streit stehen.

Sie beschuldigt eine kleine Minderheit von Veranstaltungsorten, "entsetzlich" zu handeln, zu versuchen, von der Störung des Coronavirus zu profitieren und "Regeln und Gebühren im Laufe der Zeit aufzustellen".

"Kunden werden von Veranstaltungsorten schändlich behandelt, und Versicherer finden Wege, um eine Auszahlung zu vermeiden. Paare müssen Tausende von Pfund verlieren", sagte sie.

Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde hat den Hochzeitssektor zuvor gewarnt, dass übermäßige Stornierungsgebühren, selbst wenn Verträge unterzeichnet wurden, nicht rechtsverbindlich sind.

Im Jahr 2016 schrieb die Behörde, die sicherstellt, dass Unternehmen Kunden fair behandeln, an mehr als 100 Hochzeits- und Veranstaltungsorte, um sie an die Verbraucherschutzgesetze zu erinnern.

Die CMA ist bereit, "die ihr zur Verfügung stehenden Werkzeuge zu nutzen, um einzugreifen".

Verbraucherrechtsgruppe Welche? sagt, es hat Beschwerden von anderen Paaren über Absagen von Hochzeitsorten erhalten.

"Es ist nicht hinnehmbar, dass einige Veranstaltungsorte sich weigern, die erheblichen Vorauszahlungen von Paaren zurückzuerstatten oder Kunden erpresserische Gebühren in Rechnung zu stellen, insbesondere wenn es nicht die Entscheidung der Paare ist, zu kündigen", sagte Adam French, Redakteur für Verbraucherrechte bei Which?.

"Während viele Unternehmen in dieser schwierigen Zeit Probleme haben werden, scheint es für Kunden nicht fair zu sein, Gebühren zu erheben oder Tausende von Pfund für einen Service, den der Veranstaltungsort nicht erbringen kann, aus der Tasche zu lassen."

Er fügte hinzu, dass Unternehmen einen "mitfühlenden und flexiblen Ansatz" verfolgen sollten.