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Sir Richard Branson hat gewarnt, dass die Fluggesellschaft Virgin Atlantic staatliche Unterstützung benötigt, um zu überleben.
Der Chef der Virgin Group sagte, er bitte nicht um ein Handout, sondern um ein kommerzielles Darlehen, von dem angenommen wird, dass es 500 Millionen Pfund beträgt.
In einem offenen Brief an die Mitarbeiter Sir Richard sagte: "Viele Fluggesellschaften auf der ganzen Welt brauchen staatliche Unterstützung und viele haben diese bereits erhalten.
Das Plädoyer kommt daher, dass Virgin Australia, die zweitgrößte Fluggesellschaft des Landes, ohne Hilfe in die Verwaltung gehen muss.
Sir Richard schrieb in seinem Brief, dass ohne die Unterstützung der britischen Regierung für Virgin Atlantic "keine Konkurrenz mehr bestehen wird und Hunderttausende weitere Arbeitsplätze verloren gehen werden".
Virgin Atlantic – das sich im gemeinsamen Besitz von Sir Richard und der US-amerikanischen Fluggesellschaft Delta befindet – hat Berichten zufolge um Hilfe in Höhe von 500 Mio. GBP gebeten. Jedoch, Laut einem FT-Bericht letzte Wochewurde der Antrag vom Finanzministerium abgelehnt.
Die Fluggesellschaft habe nicht genug getan, um zu zeigen, dass sie andere Möglichkeiten zur Stärkung des Bargeldes geprüft habe, bevor sie um staatliche Beihilfen gebeten habe.
Staatliche Unterstützung
In seinem Brief an die Mitarbeiter sagte Sir Richard: "Wir werden alles tun, um die Fluggesellschaft (Virgin Atlantic) am Laufen zu halten – aber wir werden die Unterstützung der Regierung brauchen, um dies angesichts der großen Unsicherheit beim heutigen Reisen zu erreichen und nicht zu wissen, wie." lange werden die Flugzeuge geerdet sein.
"Dies wäre in Form eines kommerziellen Kredits – es wäre kein freies Geld und die Fluggesellschaft würde es zurückzahlen (wie EasyJet es für das 600-Millionen-Pfund-Darlehen tun wird, das die Regierung ihnen kürzlich gewährt hat)."
Er wies darauf hin, dass Virgin Atlantic vor 36 Jahren mit einem Flugzeug gestartet sei, bevor er hinzufügte: "In diesen Jahren hat es einen echten Wettbewerb für British Airways geschaffen, der zum Nutzen unserer wunderbaren Kunden und der Öffentlichkeit insgesamt hart bleiben muss."
Sir Richard bot letzten Monat an, der Virgin Group 250 Millionen Pfund zuzuführen, wobei der größte Teil an die Fluggesellschaft ging.
Anfang dieses Monats schickten Rolls-Royce, Airbus, der Flughafen Heathrow und die Manchester Airports Group Briefe an die Regierung, in denen sie die Bedeutung von Virgin Atlantic für die Lieferkette des britischen verarbeitenden Gewerbes hervorhoben.
Australien kämpft
In der Zwischenzeit wurde berichtet, dass Virgin Australia – an dem Sir Richard einen Anteil von rund 10% hält – kurz vor dem Amtsantritt steht, nachdem ihm von der australischen Regierung die Hilfe verweigert wurde.
Die Fluggesellschaft musste während der Coronavirus-Krise fast alle Flüge stornieren und konnte ihre Schulden nicht umstrukturieren.
Die australische Regierung lehnte einen Antrag des Unternehmens auf ein Darlehen in Höhe von 1,4 Mrd. AUD (720 Mio. GBP) ab.
Die Fluggesellschaft, die rund 16.000 Mitarbeiter beschäftigt, gehört Sir Richard zusammen mit Etihad, Singapore Airlines und Chinas HNA.
"Das brillante Team von Virgin Australia kämpft ums Überleben und braucht Unterstützung, um diese katastrophale globale Krise zu überstehen", sagte Sir Richard.
"Wir hoffen, dass Virgin Australia stärker als je zuvor als nachhaltigere, finanziell tragfähige Fluggesellschaft auftreten kann."
Er warnte: "Wenn Virgin Australia verschwindet, hätte Qantas effektiv ein Monopol auf den australischen Himmel. Wir alle wissen, wozu das führen würde."
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Sir Richard ging auch auf die heftige Kritik ein, der er in den letzten Wochen an seiner Steuersituation ausgesetzt war.
Kritiker haben darauf hingewiesen, dass er seit seinem Umzug auf die steuerfreien Britischen Jungferninseln vor 14 Jahren keine britische Einkommenssteuer mehr gezahlt hat.
Sir Richard ist der 312. reichste Mensch der Welt mit einem geschätzten Vermögen von 5,2 Mrd. USD, so der Bloomberg-Milliardärsindex.
"Ich habe viele Kommentare zu meinem Nettovermögen gesehen – aber das basiert auf dem Wert der Virgin-Unternehmen auf der ganzen Welt vor dieser Krise, die nicht als Bargeld auf einem Bankkonto sitzen, das zum Abheben bereit ist", sagte er.
"Im Laufe der Jahre wurden der Virgin Group nie bedeutende Gewinne abgenommen, sondern sie wurden in den Aufbau von Unternehmen reinvestiert, die Werte und Chancen schaffen."
Zur Frage des Lebens im Ausland sagte er: "Joan und ich haben Großbritannien nicht aus steuerlichen Gründen verlassen, sondern aus Liebe zu den schönen Britischen Jungferninseln (BVI) und insbesondere zu Necker Island, die ich mit 29 Jahren gekauft habe. als unbewohnte Insel am Rande des BVI.
"Im Laufe der Zeit haben wir hier unser Familienhaus gebaut. Der Rest der Insel wird als Unternehmen geführt, das 175 Mitarbeiter beschäftigt."