Ball eins: Erinnerung an vergangene Dinge
“Wir werden eine Fledermaus haben.” Wirklich Joe Denly? Mitte September? In einem eintägigen Finale? Erinnert sich niemand an Phil DeFreitas? Aber so viel über Cricket hat sich seit den alten Orthodoxien der 1970er und 1980er Jahre geändert, sogar seit 1995, als ich sah, wie diese beiden Mannschaften um den Benson & Hedges Cup im Lord’s kämpften.
Damals dominierten drei archetypische Testmatch-Batter, Michael Atherton, Jason Gallian und John Crawley, die Innings von Lancashire und erzielten 212 von 274 für sieben aus den vorgesehenen 55 Overs. Hitter wie Graham Lloyd, Wasim Akram und Ian Austin kamen kaum rein, aber nur wenige kümmerten sich darum, weil die Zielvorgabe (fünf mal ein Over!) als hart angesehen wurde.
Diejenigen von uns, die 1995 in Lancashire saßen, lehnten sich zurück und genossen eine perfekte Verfolgungsjagd. Aravinda de Silva begeisterte alle mit einem großartig konstruierten 112, der auf einem anderen Flugzeug schlug und den Gold Award voll und ganz verdient. Aber die einheimischen Jungs Austin, Mike Watkinson, Gary Yates und Glen Chapple (OK – er ist fast ein Einheimischer) drückten weiter und nahmen Pforten am anderen Ende und das Ergebnis war nie wirklich zweifelhaft.
Schneller Vorlauf in die Gegenwart und die Sonne brannte ein glasiges Außenfeld an der Trent Bridge, als die gleichen beiden Clubs 27 Jahre später erneut die Hörner trafen. Das Ausmaß dieser Hitze so spät im Sommer ist ein weiterer Unterschied zum Leben im 20. Jahrhundert, der ein Unbehagen hervorruft, selbst wenn wir uns an seiner Wärme erfreuen. Ob das 21. Jahrhundert dem über 50-jährigen County Cricket einen ebenso herzlichen Empfang bereiten wird, ist eine weitere Sorge, die den blauesten Himmel trübt.
Ball zwei: Lavelle spült alle Auswahlzweifel weg
Ollie Robinson (von dem wir wissen, dass er weitermachen kann, wie seine 206 im ersten Match des Wettbewerbs zeigten) hatte die erste Stunde für Kent fast mit einem Ball überstanden und hatte eine persönliche Plattform, um zu beschleunigen. Dann bekam Liam Hurt eine lange Lieferung, um durch das Tor zurückzusäumen und unterwegs auf die Innenkante zu klopfen.
George Lavelle musste alles richtig machen: ausreichend balanciert, um seinen linken Fuß abzustoßen (normalerweise der „falsche“ für einen Wicketkeeper mit einem Rechtshänder am Torwinkel); ausreichend athletisch, um zu tauchen, um einen Ball zu erreichen, der vielen anderen Torhütern entgangen wäre, so dick war die Kante; ausreichend geschickt mit den Handschuhen, um sich an den Enden seiner Finger festzuhalten und sie aus Knöchelhöhe hochzuheben.
Lavelle ist 22 und bleibt in diesem Spiel nur, weil Phil Salt mit England weg ist. Es könnte schwierig gewesen sein, sich zwischen ihm und dem anderen George, dem Allrounder Balderson, zu entscheiden, wobei Dane Vilas bei Bedarf die Handschuhe nehmen konnte. In einem einzigen brillanten Moment rechtfertigte der junge Techniker seinen Platz als Old-School-Wicketkeeper-Batter (in dieser Reihenfolge).
Ball drei: Kents Schlagmänner machen das Beste aus den Gnadenfristen
Kent stellte Lancashire 307 auf, um den Pokal zu gewinnen. Auf halber Strecke sah das ungefähr gleich aus, die Tatsache, dass kein Schlagmann wirklich davonkam, wurde durch Lancashire-Lecks ausgeglichen, die durch fallen gelassene Fänge und einige ziemlich minderwertige Cricket-Läufe liefen.
Mit dem Kamel, einer ausgestorbenen Kreatur im Cricket, Außenfeldern, die dem Tuch eines Snooker-Tisches ähneln, und ganzjährigen Verträgen, die das Üben und Analysieren von fast jeder Situation erleichtern, die in den Harum-Scarum-Death-Overs auftreten könnte, schien es ungewöhnlich, dass so viele Fehler zu Läufen führten . Lavelle kassierte einen Single mit einem unnötigen Wurf auf die Stümpfe, und Keaton Jennings und Luke Wells hatten fast einen Streit auf dem Feld, nachdem Jennings anscheinend einen späten Anruf für einen Skyer erhielt. Auch die Männer der Roten Rose ließen mehr fallen, als sie fingen.
Rob Jones und Jennings erzielten einen feinen Staffelfang in der Tiefe, aber das entschuldigt nicht die schäbigen 25 Overs oder so von Lancashire. Das Auffangen kann oft den Unterschied zwischen den Mannschaften im Finale ausmachen, und es ist schwer zu glauben, dass Kent nachlässiger sein wird.
Ball vier: Das lange und das kurze davon
Luke Wells beendete einen weniger als glücklichen Tag mit einer sanften Entlassung für 16 und brachte Josh Bohannon in die Falte. Es hilft nicht, dass die Nr. 3 mit der Bohnenstange Jennings schlägt, aber er sieht mit bloßem Auge sehr kurz aus. Kraftvolles Schlagen ist nicht seine Stärke, und Kent wusste, dass Lancashires Torquote gestoppt werden könnte, wenn sie die horizontalen Fledermausschüsse auf beiden Seiten des Wickets abwürgen könnten.
Bohannons mangelnde Kraft fand ihn am Ende heraus, ein blasser Pick-up-Schuss, der von Grant Stewart weit innerhalb der Grenze eingesackt wurde. Wenn Sie den Ball dort schlagen wollen (und die Lieferung hat es verlangt), müssen Sie ihn für sechs schlagen. Wenn nicht, dann muss gegen die Auswahl in einer White-Ball-XI ein Fragezeichen stehen. Balderson (ja, ich vermisse ihn) hätte mit dem Schläger mehr geboten und wäre auch eine sehr praktische Bowling-Option gewesen.
Ball fünf: Gutes Spiel! Gute Partie!
Normalerweise um 17.15 Uhr an einem sonnigen Tag kann die Barmy-Armee in voller (langweiliger) Stimme sein, eine Vielzahl von Royals in Kostümen kann eine Conga versuchen oder ein DJ kann die Menge geistlos anheizen. Nicht an der Trent Bridge.
Mit 17 Overs to Bowl lag Lancashire 176 zu vier, 15 hinter dem DLS-Par, und das Publikum war an jedem Ball sehr interessiert. Kent-Anhänger applaudierten jedem Punkt, Lancashire-Anhänger jeden einzelnen. Jeder innerhalb des Platzes (wenig Firmengastfreundschaft, nicht viele Neutrale) war sich der Einsätze bewusst und der Tatsache, dass wir sechseinhalb Stunden nach Beginn des Spiels nicht näher dran waren, die späteren Sieger zu kennen.
Ich hatte Anlass, über eine Aussage nachzudenken, die ich in den frühen Tagen von T20 immer wieder verbreitet habe – Cricket mit begrenzten Überschüssen ist das zweitbeste Spiel der Welt.
Ball sechs: Kent gewinnt in schöner Werbung für das 50-Over-Format
Letztendlich kegelte Kent besser und schlug besser, aber der Hauptunterschied war die Feldaufstellung, wobei Lancashire nicht mehr als C- und Kent ein A+ war.
Lancashire wunderte sich vielleicht über das Gleichgewicht ihrer Mannschaft, da es an Power-Hittern und spezialisiertem Slow-Bowling mangelte, aber sie wurden durch eine gute Teamleistung umgedreht. Es wurde von dem 20-jährigen Joey Evison angeführt, der sich so anhört, als ob er 1967 für Sammy Davis Jr. im The Sands Hotel eröffnen sollte, aber tatsächlich für Kent mit einer schön bewerteten 97 eröffnete, ergänzt durch schlaue Zauber mit dem Ball und dem zweiter von drei spektakulären Fängen. Er war ein offensichtlicher Spieler des Spiels, aber sein Skipper Joe Denly war nicht weit dahinter, besonders als er eine so starke kollektive Leistung aufbaute.
Kent hat eine Reihe von Niederlagen in Endspielen beendet, aber es gab keine wirklichen Verlierer. Beide Mannschaften blieben den Spielern treu, die sie bis zum Höhepunkt begleitet hatten, und gaben den Spielern der Mannschaft die Möglichkeit, in die lokale Folklore (mit Darren Stevens) einzutauchen. Wenn der Sternenstaub und der Standard nicht das gewesen wären, was es mit einem Liam Livingstone oder einem Sam Billings in der Stadt gewesen wäre, interessierte sich niemand sonderlich für eine parteiische Menge, die direkt hinter den Jungs stand, die die Farben ihres Teams trugen.
Es war auch ein hart umkämpftes Match, das in guter Stimmung vor einem lärmenden, aber nicht ungehobelten Haus gespielt wurde, das vielleicht die Hälfte der verfügbaren Plätze belegte. Wie vieles im englischen Cricket ist die Zukunft des heimischen Wettbewerbs der über 50-Jährigen fraglich, aber zwei Jahre in Folge hat er großartige Unterhaltung hervorgebracht, neue Helden hervorgebracht und eine nachhaltige Erzählung geliefert. Mit Kents Namen, der 2021 neben Glamorgans hinzugefügt wurde, haben auch zwei weniger glamouröse Cricket-Clubs ein wenig Ruhm erlangt.
Wenn der Royal London Cup und seine Nachfolger im Streben nach „Hochleistung“ herumgeschoben und weiter abgewertet werden sollen, sollte das englische Cricket wissen, was es verliert. Fühlen Sie sich frei, Kents Spieler und Fans zu fragen, wenn Sie eine Antwort darauf wünschen.