Mehr als 18 Monate nach Beginn der Pandemie hat Neuseeland seinen Fahrplan für eine Zukunft nach der Sperrung angekündigt – und sagt, dass die Aufhebung der Beschränkungen davon abhängt, dass das Land einige der ehrgeizigsten Impfraten der Welt erreicht.
Premierministerin Jacinda Ardern gab am Freitag bekannt, dass 90% der berechtigten Neuseeländer in jeder Region des District Health Board (DHB) vollständig geimpft werden müssen, bevor das ganze Land zu einem neuen „Ampelsystem“ mit viel lockereren Einschränkungen der öffentlichen Gesundheit wechselt. Das Land hat einen wachsenden Ausbruch der Delta-Variante und kündigte am Freitag 129 neue Fälle an – ein Rekordhoch seit Beginn der Pandemie.
„Wir können geimpfte Menschen nicht bitten, für immer zu Hause zu bleiben. Jetzt brauchen wir also ein neues Playbook, das eine vor Covid geschützte Bevölkerung widerspiegelt“, sagte Ardern. Sie sagte, das neue System würde „eine Zukunft bieten, in der wir weiterhin das Leben der Menschen schützen, aber auch unser Leben leben wollen“.
Bei Erreichen der 90 %-Ziele wird das Land auf ein Ampelsystem umstellen. Selbst in einer „roten“ Umgebung – der höchsten Restriktionsstufe, die das Gesundheitssystem vor einer hohen Übertragung schützen soll – können Unternehmen geöffnet bleiben und Geimpfte können die Dienste relativ frei nutzen. Diejenigen ohne Impfausweis werden jedoch ernsthaften Einschränkungen ausgesetzt: Sie werden auf Essen zum Mitnehmen, kleinere Versammlungen von bis zu 10 Personen, Fernunterricht an Universitäten beschränkt und können nicht in der Lage sein, Geschäfte mit engem Kontakt wie Fitnessstudios, Friseure oder Bars zu nutzen.
„Voll geimpfte Menschen können sich wieder mit Familie und Freunden verbinden, in Bars und Restaurants gehen und mit größerer Sicherheit und Zuversicht die Dinge tun, die sie lieben. Das Framework bietet Unternehmen auch mehr Planungs- und Wachstumssicherheit“, sagte Ardern.
„Wenn Sie immer noch nicht geimpft sind, besteht nicht nur ein erhöhtes Risiko, sich mit Covid-19 anzustecken, sondern viele der Freiheiten, die andere genießen, sind außer Reichweite. Niemand möchte, dass das passiert, aber wir müssen die Bedrohung durch das Virus minimieren, das sich jetzt hauptsächlich unter ungeimpften Menschen ausbreitet.“
Neuseeland ist noch weit davon entfernt, 90% der doppelten Dosis zu erreichen. Bis Donnerstag waren 66 % der anspruchsberechtigten Bevölkerung (Personen ab 12 Jahren) mit beiden Dosen vollständig geimpft; 83 % der in Frage kommenden Bevölkerung haben mindestens eine Dosis erhalten. Selbst bei hohen Impfraten könnte das Land erhebliche Sterblichkeits- und Krankheitsraten durch Covid-19 erleben – Realitäten, mit denen Neuseeland bisher nicht rechnen musste.
Ein Modell, das letzten Monat von der Regierung und dem Forschungszentrum Te Pūnaha Matatini veröffentlicht wurde, prognostizierte, dass bei 80% der Personen im Alter von 5 Jahren und darüber im Laufe eines Jahres knapp 60.000 Krankenhauseinweisungen und knapp 7.000 Todesfälle verursacht werden könnten. Selbst wenn 90% der Bevölkerung ab 5 Jahren vollständig geimpft sind, könnten ohne andere Gesundheitsmaßnahmen etwa 600 pro Jahr sterben. Keines der Modelle entspricht genau dem neuen Plan – die Ziele der Regierung sind für Personen ab 12, nicht für 5 Jahre und nach dem Ampelsystem könnten sie mit anderen öffentlichen Gesundheitsmaßnahmen kombiniert werden.
Frühere Entwürfe dieses Rahmens wurden von einer Reihe von Māori-Gruppen entschieden abgelehnt, die besorgt waren, dass niedrigere Impfraten bedeuten, dass das neue System indigene Völker zu höheren Krankheits- und Todesraten verurteilt.
„Wenn die Regierung bereit ist, die Grenzen zu öffnen, sobald unser Land zu 90 % geimpft ist, halten sie die Māori bereitwillig als Opferlämmer vor. Es ist ein moderner Völkermord“, sagte die Vorsitzende der Māori-Partei, Debbie Ngarewa-Packer, Anfang des Monats.
Māori- und pazifische Gemeinschaften hinken bei den Impfraten hinterher, teilweise weil ihre Populationen jünger sind als die Gesamtbevölkerung. Modellieren von Te Pūnaha Matatini fanden heraus, dass Māori 2,5-mal häufiger mit Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden als Nicht-Māori, nachdem Alter und Vorerkrankungen kontrolliert wurden. Menschen im Pazifikraum waren dreimal häufiger mit Covid im Krankenhaus. Darüber hinaus haben Māori häufiger Vorerkrankungen wie Diabetes und Asthma, die sie einem höheren Risiko aussetzen, wenn sie sich mit Covid-19 infizieren.
Die Nationales Iwi Chairs Forum verurteilte die Strategie letzte Woche und sagte, es sei „absolut klar, dass wir das Ampel-Framework ablehnen“.
„Die Impfraten für die Māori und den Pazifik müssen auf das gleiche Niveau steigen wie bei anderen Neuseeländern, sonst werden die Infektions- und Sterblichkeitsraten unsere gefährdeten Gemeinschaften überproportional beeinflussen“, sagte Lisa Tumahai, Vorsitzende der Pandemic Response Group.
Ardern sagte, die Regierung gehe davon aus, dass Großstädte wie Auckland diese Preise noch vor Weihnachten erreichen könnten. „Auch bei der aktuellen [vaccination] Raten, Auckland würde vor, absolut vor Weihnachten umziehen. Wir wollen, dass sie so schnell wie möglich umziehen“, sagte sie. Auckland, das seit mehreren Monaten gesperrt ist, kann auf das Ampelsystem umschalten, sobald seine DHBs 90% erreichen, sagte Ardern. Die Stadt ist 16.000 Dosen davon entfernt, 90% der ersten Dosen zu erreichen.
Arderns Ankündigung markierte auch einen endgültigen, formellen Abschied von der langjährigen Covid-Eliminationsstrategie des Landes. Während sich das Land seit Wochen davon entfernt, sagten einige Regierungsbeamte weiterhin, Neuseeland versuche, das Virus zu beseitigen.
„Delta hat es sehr schwer gemacht, unsere Eliminierungsstrategie beizubehalten“, sagte Ardern. „Seine Tentakel haben unsere Gemeinden erreicht und es schwer gemacht, selbst mit den besten Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit unter den härtesten Einschränkungen, die uns zur Verfügung standen, zu schütteln. Aber gerade als unsere langjährige Strategie in Frage gestellt wurde, hatten wir auch ein neues Werkzeug, das bedeutet, dass wir uns mit der Veränderung von Covid auch ändern konnten – und anstatt eingesperrt zu sein, konnten wir sicher und zuversichtlich voranschreiten. Dieses Werkzeug ist der Impfstoff.“