Ein „Plan C“ für strengere Coronavirus-Beschränkungen wurde in offiziellen Kreisen diskutiert, hat ein hochrangiger Beamter bestätigt, obwohl die Minister bestritten, dass zu Weihnachten härtere Maßnahmen eine Option sind, falls die Zahl der Neuerkrankungen weiter ansteigt.
Der Hinweis auf die Planung potenziell schärferer Beschränkungen kommt, als leitende Wissenschaftler und Labour auf die Einführung von „Plan B“ drängen, einem bestehenden Paket von „leichten“ Maßnahmen, einschließlich Ratschlägen zum Arbeiten von zu Hause aus und in einigen Umgebungen obligatorische Gesichtsmasken.
Letzte Woche bestritt der Gesundheitsminister Edward Argar, dass die Regierung über alles in der Größenordnung eines Plans C – der Einschränkungen der Haushaltsmischung zu Weihnachten beinhalten könnte – nachdenkt.
Der Begriff wurde jedoch am Dienstag von Prof. Lucy Chappell, der leitenden wissenschaftlichen Beraterin des Ministeriums für Gesundheit und Soziales (DHSC), verwendet, als die Abgeordneten fragten, ob ein Versäumnis, jetzt Plan-B-Maßnahmen einzuleiten, später strengere Beschränkungen erforderlich machen könnte.
„Ich denke, es deutet darauf hin, dass Plan A und Plan B und wie auch immer der Plan C aussieht, sich gegenseitig ausschließen, aber das sind sie nicht“, sagte sie dem Wissenschafts- und Technologieausschuss zur Covid-Übertragung.
Chappell wurde daraufhin befragt, ob ein Plan C tatsächlich existierte.
„Es wurde vorgeschlagen … Der Name wurde erwähnt. Es wurde noch nicht umfassend aufgearbeitet“, sagte sie und fügte hinzu, dass beim DHSC „der Fokus derzeit auf Plan B“ liegt.
Dr. Thomas Waite, der vorläufige stellvertretende Chefarzt des DHSC, sagte, es sei Sache der Regierung, nicht der wissenschaftlichen Berater, zu entscheiden, ob Plan B eingeführt werden sollte. Er schlug vor, dass es keine einzelne Maßnahme oder Schwelle gibt, die den Umzug beeinflussen würde, sondern eine Berücksichtigung verschiedener Faktoren, einschließlich altersgeschichteter Fallzahlen, der Änderungsrate bei Krankenhauseinweisungen, der Auswirkungen der nachlassenden Immunität und des Einflusses von Booster-Impfungen.
Die Beweissitzung umfasste auch die Aussage von Prof. Sir Andrew Pollard, dem Direktor der Oxford Vaccine Group, der darauf hinwies, dass die Konzentration auf die täglichen Zahlen von Covid-Krankenhauseinweisungen und Todesfällen, obwohl die Übertragung in Großbritannien hoch sei, irreführend sei und darauf hingewiesen, dass es sich um Menschen handelte, die medizinische Hilfe benötigten helfen oder aus einem anderen Grund gestorben sind.
Pollard schlug auch vor, dass regelmäßige Tests in Schulen problematisch seien.
„Natürlich stört die große Zahl an Tests in den Schulen das System sehr, sei es das einzelne Kind, das dann isoliert wird, weil es positiv getestet wurde, es aber völlig gesund ist, oder wegen der Bedenken, dass das hebt in der Schule weiter an“, sagte er.
„Ich denke, wir müssen wahrscheinlich in diesem Winter, vielleicht gegen Ende des Winters, während der Pandemie zu einem völlig anderen System klinisch getriebener Tests übergehen“, sagte er. „Mit anderen Worten: Testen Sie Menschen, denen es nicht gut geht, anstatt regelmäßig die Menschen testen zu lassen, denen es gut geht.“
Pollard sagte, dass die Impfung von Menschen, die noch keine Covid-Impfung erhalten haben, für die Intensivpflege einen großen Unterschied machen würde und Auffrischungsdosen die Krankenhauseinweisungen reduzieren könnten, Impfungen allein jedoch nicht ausreichen würden, um den Druck auf den NHS zu beseitigen.
„Wenn man sich ansieht, wo sich der NHS heute befindet, ist er unglaublich fragil, sei es in der Primärversorgung und Sekundärversorgung oder in der Sozialfürsorge, und diese Fragilität wird nur beigetragen [to] eine kleine Menge von Covid“, sagte er.