Rishi Sunaks geplante Reform der Alkoholsteuern würde eine Bedrohung für Craft Brewer und handwerkliche Spirituosenhersteller darstellen und gleichzeitig die Auswahl für die Verbraucher einschränken, warnten Zahlen der Getränkeindustrie.
Die Kanzlerin kündigte eine umfassende Überarbeitung des Haushalts für diese Woche an, wonach die Alkoholsteuer ab 2023 entsprechend dem Alkoholgehalt angehoben wird. Auch Bier vom Fass soll eine Steuererleichterung erhalten, um angeschlagenen Kneipen zu helfen.
Während die Vorschläge bei Handelsverbänden und einigen Kneipen- und Getränkeunternehmen auf Zustimmung stießen, warnten kleinere Unternehmen davor, dass die Pläne Innovationen ersticken und große Unternehmen begünstigen würden.
Craft Brewer sagten, dass ungewöhnliche, aber beliebte Stile wie Imperial Stouts oder doppelte IPAs wirtschaftlich unrentabel werden könnten, wenn ein höherer Steuersatz auf Biere über 8,5 Vol.-% Alkohol (ABV) erhoben werden soll.
„Wir veröffentlichen unser Imperial Stout My Continuous Improvement einmal im Monat als kleinen Leckerbissen“, sagte Paul Jones, der Mitbegründer der Brauerei Cloudwater in Manchester.
„Die Kunden lieben es, trinken es aber in Maßen. Um 11% [ABV], wir wissen nicht, ob wir es weiterhin schaffen werden. Die Produktionskosten würden um rund 35 % steigen.“
Sam McMeekin, der Gipsy Hill Brewing im Südosten Londons leitet, sagte: „Es wird effektiv alles über 8,5% entfernen, weil es unrentabel wird. Ein doppelter IPA von 9% wird nicht wirklich passieren.“
In seiner Haushaltsrede sagte Sunak, dass eine Erhöhung der Abgaben entsprechend dem Alkoholgehalt zu einem „gesünderen“ Steuersystem führen würde.
Aber der Chef des Gin-Herstellers The House of Botanicals sagte, dass starke Trinker eher von den billigsten Massenmarktmarken angezogen würden, die normalerweise einen niedrigeren Alkoholgehalt als handwerkliche Alternativen haben, was ihre Herstellung billiger macht.
„Alle preisgekrönten Gins der letzten Jahre lagen in der Regel bei 43% und mehr, weil sie mehr Geschmack tragen“, sagte der Gründer und Direktor des Unternehmens, Adam Elan-Elmegirab.
“Es gibt keine Kinder, die herumhüpfen und meinen Old Tom Gin trinken.”
„Sie treffen nur die kleineren Marken, nicht die, die die Probleme verursachen.“
Brauer äußerten sich auch besorgt über Sunaks „Entlastungspolitik“, die fünf Prozentpunkte dienstfrei für Fassbier einsparen würde.
Erste Pläne, die noch zur Konsultation stehen, deuten darauf hin, dass die Erleichterung nur für Bier gelten würde, das in Behältern von mehr als 40 Litern verkauft wird.
Größere Brauereien verkaufen normalerweise in solchen Mengen, während Start-up-Craft-Brauer eher in 20-Liter- oder 30-Liter-Fässern verkaufen.
Anfang dieser Woche sagten Vertreter der Bierindustrie, Sunak und der Premierminister hätten einen “Ausrutscher” gemacht, indem sie ein Fotoshooting in einer Südlondoner Brauerei veranstalteten und Fässer hielten, die nicht für die Steuererleichterung in Frage kamen.
McMeekin sagte, dass die Kürzung für weniger als ein Viertel der Produktion von Gipsy Hill gelten würde, wenn es der Craft-Beer-Handelsorganisation Siba nicht gelänge, sich für eine Reduzierung einzusetzen, während globale Konzerne den vollen Nutzen daraus ziehen würden.
Jones sagte, alles über 20 Liter würde kleinen Brauern immer noch schaden und sie davon abhalten, einmalige Kleinchargen-Gebräue herzustellen.
Der Guardian hat das Finanzministerium um eine Stellungnahme gebeten.