Daniel Ricciardo kehrt überraschend in die Formel 1 zurück und wird für den Rest der Saison für Red Bulls Schwesterteam Alpha Tauri fahren.
Der 34-jährige Australier, der letztes Jahr von McLaren entlassen wurde, wird am 23. Juli beim Großen Preis von Ungarn antreten.
Er ersetzt Nyck de Vries, der nach nur 10 Rennen ausgeschieden ist.
Ricciardo, der acht Grand Prix gewonnen hat, kehrte zu Beginn dieser Saison als Ersatzfahrer zu Red Bull zurück.
Der niederländische Rookie De Vries, 28, hat seinen Antrieb verloren, nachdem er keinen einzigen Punkt geholt hatte, mehrere Stürze hatte und im Vergleich zu seinem jüngeren Teamkollegen Yuki Tsunoda um seine Form kämpfte.
Ricciardo nahm am Dienstag in Silverstone an einem Reifentest für Red Bull teil, zwei Tage nachdem De Vries beim Großen Preis von Großbritannien Letzter wurde.
„Ich bin begeistert, mit der Red Bull-Familie wieder auf der Strecke zu sein“, sagte Ricciardo.
Franz Tost, Teamchef von Alpha Tauri, sagte: „Ich freue mich sehr, Daniel wieder im Team begrüßen zu dürfen.“
„An seinem fahrerischen Können besteht kein Zweifel und er kennt viele von uns bereits, sodass seine Integration einfach und unkompliziert sein wird.“
„Auch das Team wird von seiner Erfahrung stark profitieren, da er achtfacher Formel-1-Grand-Prix-Gewinner ist.“
„Ich möchte Nyck für seinen wertvollen Beitrag während seiner Zeit bei der Scuderia Alpha Tauri danken und wünsche ihm alles Gute für die Zukunft.“
Ricciardos Karriere in der berühmtesten Kategorie des Motorsports wurde auf den Kopf gestellt, als McLaren seinen Vertrag ein Jahr früher wegen unbefriedigender Leistungen kündigte und sich entschied, ihn durch seinen Landsmann Oscar Piastri zu ersetzen.
Am Ende der Saison kehrte er jedoch als dritter Fahrer zu Red Bull zurück, für das er zwischen 2014 und 2018 sieben Grands Prix gewann, und sitzt nun nach weniger als einer halben Saison ohne Rennpause wieder auf einem Vollzeit-Rennplatz.
„Red Bull, wo sich Ricciardo am wohlsten fühlte“
Andrew Benson, Chefautor der Formel 1
Red Bull hat auf die Enttäuschung über die Leistungen von De Vries bei Alpha Tauri mit der typisch brutalen Entschlossenheit reagiert.
Der 28-jährige Niederländer, ein ehemaliger Formel-E- und Formel-2-Champion, wurde rekrutiert, um Erfahrung und eine ruhige Hand in das Nachwuchsteam von Red Bull einzubringen.
Aber das Versäumnis, sich mit seinem Teamkollegen Tsunoda zu verständigen – De Vries war in dieser Saison bislang zehnmal zu zwei überqualifiziert – und zu viele Unfälle führten dazu, dass seine Formel-1-Karriere bereits vor dem Ende seiner ersten Saisonhälfte zu Ende ging.
Es stellte sich heraus, dass die schlechte Leistung von De Vries Ricciardos Ticket zurück auf einen Formel-1-Platz war – eine Strategie, die noch nicht vollständig ausgereift war, als er letztes Jahr von McLaren abgesetzt wurde, die aber eindeutig das Endspiel für den Australier war, als er als Red Bull auf vertrautes Terrain zurückkehrte Ersatzfahrer für diese Saison.
Red Bull ist das Team, in dem sich Ricciardo am wohlsten fühlte. Sein Weggang, zunächst zu Renault und dann zu McLaren, beruhte auf seiner Überzeugung, dass Red Bull nach drei Saisons an der Seite des hochgeschätzten Youngsters vollständig zum Team von Max Verstappen geworden war, was für Ricciardo immer unangenehmer wurde.
Ein Wechsel zu Alpha Tauri – der den Kreis von Ricciardos Karriere fast schließt, da er sich in diesem Team von 2012 bis 2013 einen Namen gemacht hat, bevor er zu Red Bull befördert wurde – ist für ihn eine Gelegenheit zu beweisen, dass er auch danach noch das Zeug dazu hat ein paar anstrengende Saisons an der Seite von Lando Norris bei McLaren.
Und es erhöht auch den Druck auf Red Bulls zweiten Fahrer Sergio Perez, dessen Saison 2023 nicht gut läuft.
Als der Mexikaner zwei der ersten vier Rennen gewann, äußerte er seine Hoffnungen, Verstappen in einem Team um den Titel herauszufordern, das für seine Rivalen unerreichbar ist.
Doch seit dem Sieg in Aserbaidschan im April ist Perez’ Jahr implodiert. Verstappen hat seitdem jedes Rennen gewonnen, und Perez konnte sich in den letzten fünf Grands Prix in Folge nicht unter den Top 10 qualifizieren – eine schockierende Statistik für einen Mann, der eines der besten Autos fährt, die die Formel 1 je gesehen hat.
Red Bull sagt, dass Perez die volle Unterstützung hat, aber das macht niemandem etwas vor. Wenn Ricciardo das tut, was man von ihm in Bestform erwarten würde, und Tsunoda deutlich übertrifft und Perez sein Mojo nicht verlagern kann, ist ein weiterer Wechsel irgendwann nicht auszuschließen.
Ein letzter erwähnenswerter Punkt ist, dass es noch Fragen zum Junior-Fahrprogramm von Red Bull gibt. Nachdem sie letztes Jahr über den Tellerrand hinausgeschaut hatten, um den Platz neben Tsunoda zu besetzen, haben sie nun erneut dasselbe getan.
Es gibt Kandidaten, die den Nachwuchs erreichen, darunter der 21-jährige Neuseeländer Liam Lawson, der in der japanischen Super Formula-Serie beeindruckt, aber das Unternehmen geht eindeutig davon aus, dass noch keiner von ihnen für die Formel 1 bereit ist.
Das ist weit entfernt von den Tagen, als das Red Bull-Fließband Sebastian Vettel, Ricciardo, Verstappen, Pierre Gasly, Carlos Sainz und andere hervorbrachte.
