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- Die Anwälte von Trevor Milton sagen, er sollte eine Gefängnisstrafe vermeiden, da seine Verurteilung wegen Betrugs nicht mit der von Elizabeth Holmes übereinstimmt.
- Holmes wurde wegen Betrugs von Investoren des Bluttestunternehmens Theranos verurteilt.
- Milton wurde wegen des Vorwurfs verurteilt, er habe Investoren mit übertriebenen Behauptungen über emissionsfreie Nikola-Lastwagen getäuscht.
Die Anwälte des Gründers des Lkw-Herstellers Nikola Corp. sagen, ihm dürfe keine Inhaftierung drohen, weilseine Verurteilung wegen Betrugs ist nichts anderes als der Betrug, der Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes ins Gefängnis brachte.
Die Anwälte teilten einem Richter des Bundesgerichts in Manhattan am späten Dienstag in einer Akte mit, dass Trevor Milton beim Aufbau eines Pionierunternehmens, das die Welt der batterie- und wasserstoffelektrischen Lkw zu neuen Höhen führen wollte, nie „gierig oder böswillig“ gehandelt habe.
„Es gibt nicht den geringsten Beweis aus dem Prozess oder aus Trevors Privatleben, dass er jemals von Bosheit, Bosheit, Böswilligkeit oder Grausamkeit motiviert war“, schrieben sie.
Der 41-jährige Milton wurde letztes Jahr wegen Betrugs verurteilt, weil er Investoren mit übertriebenen Behauptungen über die Produktion emissionsfreier Lkw seines Unternehmens getäuscht hatte.
Der 39-jährige Holmes verbüßt eine elfjährige Haftstrafe wegen Betrugs an Investoren des Bluttestunternehmens Theranos.
Die Verurteilung von Milton ist für den 28. November geplant. Gerichtsbeamte haben die bundesstaatlichen Verurteilungsrichtlinien errechnet, die zwischen 17 1/2 und 22 Jahren Gefängnis empfehlen, obwohl Miltons Anwälte Einwände gegen die Berechnungen erheben und sagen, dass sie die Schwere der Verbrechen deutlich überbewerten.
„Im Gegensatz zu Holmes hat Trevor die Kunden von Nikola nie einem Risiko ausgesetzt, während Holmes eine Bluttesttechnologie anpries und einsetzte, von der sie wusste, dass sie unzuverlässig war, und so Menschen einem medizinischen Risiko aussetzte“, sagten die Anwälte.
Sie sagten, Holmes habe neben der Lüge gegenüber Investoren auch ihren eigenen Vorstand getäuscht.
„Im Gegensatz dazu tat er alles, was Trevor auch getan haben mag, offen und mit dem vollen Wissen der Führungskräfte und des Vorstands von Nikola. Es gab keine gefälschten Dokumente oder finanziellen Spielereien, und es gab keine Drohungen an irgendjemanden, Stillschweigen zu bewahren“, so die Anwälte sagte.
In ihrer Bitte um Nachsicht schrieben Miltons Anwälte, dass Milton genug gelitten habe, nachdem er Gegenstand einer Episode der CNBC-Sendung „American Greed“ war und im Mittelpunkt des Podcasts des Wall Street Journal mit dem Titel „The Unraveling of Trevor Milton“ stand, zusammen mit Nachrichten Berichte, unter anderem von The Associated Press.
Sie sagten, Milton sei auch „schockierenden und unaussprechlichen Belästigungen im Internet“ ausgesetzt gewesen und habe einige seiner engsten Freunde und Kollegen verloren, darunter auch diejenigen, die ihm bei der Gründung von Nikola geholfen hätten.
„Trevor wurde aus der Gemeinschaft verdrängt, die er geschaffen hat. Sein Ruf ist ruiniert. Das Ergebnis waren Depressionen und Verluste für Trevor“, sagten sie.
Sie forderten den Urteilsrichter auf, sich Vergleichen mit der Strafverfolgung von Holmes zu widersetzen, und stellten fest, dass Nikola nach wie vor ein „echtes Unternehmen mit echten Produkten, die bewährte Technologien nutzen“ bleibe.
Im Jahr 2020 stürzte der Aktienkurs von Nikola ab und die Anleger erlitten schwere Verluste, da Berichte Miltons Behauptungen in Frage stellten, dass das Unternehmen bereits emissionsfreie 18-Rad-Lkw produziert habe.
Im Prozess sagten die Staatsanwälte, dass Nikola – sechs Jahre zuvor von Milton in einem Keller in Utah gegründet – fälschlicherweise behauptet habe, einen eigenen revolutionären Lastwagen gebaut zu haben, als es lediglich Nikolas Logo auf ein Produkt der General Motors Corp. angebracht hatte.
Das Unternehmen zahlte letztes Jahr 125 Millionen US-Dollar, um ein Zivilverfahren der Securities and Exchange Commission gegen es beizulegen. Nikola, das weiterhin von seinem Hauptsitz in Arizona aus operiert, gab kein Fehlverhalten zu.
Die Anwälte von Holmes äußerten sich nicht sofort. Von den Staatsanwälten wurde erwartet, dass sie nächste Woche Urteilsargumente vorlegen.