Von Lucia Mutikani
WASHINGTON (Reuters) – US-Arbeitgeber stellten im März weit mehr Arbeitskräfte ein als erwartet und erhöhten die Löhne weiterhin kontinuierlich, was darauf hindeutet, dass die Wirtschaft das erste Quartal auf solidem Boden beendete und möglicherweise die erwarteten Zinssenkungen der Federal Reserve in diesem Jahr verzögerte.
Der genau beobachtete Beschäftigungsbericht des Arbeitsministeriums vom Freitag zeigte auch, dass die Arbeitslosenquote im letzten Monat von 3,9 % im Februar auf 3,8 % gesunken ist. Der Rückgang der Arbeitslosenquote spiegelte einen starken Anstieg der Haushaltsbeschäftigung wider, die die 469.000 Menschen, die in den Arbeitsmarkt eintraten, mehr als absorbierte.
Die US-Wirtschaft übertrifft ihre globalen Konkurrenten, obwohl die Fed seit März 2022 die Zinsen um 525 Basispunkte angehoben hat, um die Inflation zu dämpfen. Ökonomen sagen, dass sich die meisten Unternehmen vor dem Straffungszyklus der US-Notenbank auf niedrigere Kreditkosten festgelegt haben, was ihnen einen gewissen Schutz vor höheren Kreditkosten bot und es ihnen ermöglichte, ihre Mitarbeiter zu behalten. Auch der Arbeitsmarkt profitiert von der im vergangenen Jahr gestiegenen Zuwanderung.
„Die Wirtschaft scheint sich an eine neue Normalität mit höheren Zinssätzen angepasst zu haben, und die heutigen Daten erhöhen nicht die Dringlichkeit für Kürzungen durch die Fed“, sagte Eric Merlis, Geschäftsführer und Co-Leiter für globale Märkte bei Citizens Bank.
Die Zahl der Beschäftigten außerhalb der Landwirtschaft stieg im vergangenen Monat um 303.000 Stellen, teilte das Bureau of Labor Statistics des Arbeitsministeriums mit. Die Wirtschaft hat im Januar und Februar 22.000 neue Arbeitsplätze geschaffen als bisher geschätzt. Von Reuters befragte Ökonomen hatten im März 200.000 Arbeitsplätze prognostiziert, wobei die Schätzungen zwischen 150.000 und 250.000 lagen.
Der nahezu breite Anstieg der Beschäftigung im letzten Monat wurde vom Gesundheitssektor angeführt, der 72.000 Arbeitsplätze hinzufügte, verteilt auf ambulante Dienste, Krankenhäuser sowie Pflege- und Pflegeeinrichtungen. Die Zahl der Beschäftigten in der Regierung stieg um 71.000 Arbeitsplätze, was auf die Neueinstellungen auf lokaler und bundesstaatlicher Ebene zurückzuführen ist.
Im Bausektor wurden 39.000 Arbeitsplätze geschaffen, etwa das Doppelte des durchschnittlichen monatlichen Zuwachses von 19.000 in den letzten 12 Monaten. Das Baugewerbe gehört zu den zinsempfindlichen Sektoren, die von der Lockerung der Finanzierungsbedingungen profitieren.
Die Zahl der Beschäftigten im Freizeit- und Gastgewerbe stieg um 49.000 und erreichte damit wieder das Niveau vor der Pandemie. Auch in den Bereichen Sozialhilfe, Einzel- und Großhandel kam es zu Beschäftigungszuwächsen. Aber im verarbeitenden Gewerbe wurden letzten Monat keine Arbeitsplätze geschaffen.
Der durchschnittliche Stundenlohn stieg im März um 0,3 %, nachdem er im Vormonat um 0,2 % zugelegt hatte, da einige wetterbedingte Verzerrungen nachließen. Der jährliche Lohnanstieg verlangsamte sich von 4,3 % im Februar auf immer noch hohe 4,1 % im März. Ein Lohnwachstum in einer Spanne von 3 % bis 3,5 % wird als mit dem Inflationsziel der Fed von 2 % vereinbar angesehen.
Nach den meisten Maßstäben liegt die Inflation über diesem Zielwert. Die durchschnittliche Wochenarbeitszeit stieg im letzten Monat von 34,3 Stunden im Februar auf 34,4 Stunden. Die Finanzmärkte haben ihre Erwartungen an eine Zinssenkung im Juni zurückgenommen und sehen nun eine Chance von etwa 50 %. Fed-Chef Jerome Powell bekräftigte am Mittwoch, dass die Zentralbank keine Eile habe, die Kreditkosten zu senken, nachdem sie ihren Leitzins im vergangenen Monat unverändert in der aktuellen Spanne von 5,25 % bis 5,50 % belassen habe.
US-Aktien eröffneten höher. Der Dollar stieg gegenüber einem Währungskorb. Die Preise für US-Staatsanleihen fielen.
ROBUSTE HAUSHALTSBESCHÄFTIGUNG
Die starken Beschäftigungszuwächse im letzten Monat spiegelten sich in der kleineren und volatilen Haushaltsumfrage wider, aus der die Arbeitslosenquote abgeleitet wird. Die Beschäftigung in privaten Haushalten stieg um 498.000 Arbeitsplätze.
Die beiden Umfragen waren in den letzten Monaten stark auseinandergegangen. Ökonomen führten die Divergenz auf einen Anstieg des Arbeitskräfteangebots durch Zuwanderung zurück, der in der Haushaltsbefragung noch nicht erfasst wurde.
Das Congressional Budget Office hat kürzlich seine Einwanderungsschätzung für 2023 von 1,0 Millionen auf 3,3 Millionen angehoben. Das BLS verwendet Bevölkerungsschätzungen der US-Volkszählung und wird die Bevölkerungsströme wahrscheinlich im nächsten Jahr in seiner jährlichen Benchmark-Revision aktualisieren.
Forscher der Brookings Institution in Washington schätzten, dass die neuen CBO-Prognosen darauf hindeuten, dass der Arbeitsmarkt im Jahr 2023 ein Beschäftigungswachstum von 160.000 bis 230.000 pro Monat ermöglichen könnte, verglichen mit früheren Prognosen von 60.000 bis 130.000, ohne zusätzlichen Druck auf Löhne und Preisinflation.
Ökonomen sagten, dies könnte es der Fed ermöglichen, die Wirtschaft etwas stärker laufen zu lassen, bevor sie die Zinsen senkt. Die Arbeitslosenquote blieb 26 Monate in Folge unter 4 %, der längste derartige Zeitraum seit Ende der 1960er Jahre.