In seiner Kinderarztpraxis in Sioux Falls, South Dakota, sieht Dr. Alaa Al Nofal bis zu 10 Patienten pro Tag. Er kennt einige von ihnen seit ihrer Geburt. Andere behandelt er immer noch, nachdem sie die High School abgeschlossen haben.
"Ich behandle diese Kinder wegen Typ-1-Diabetes, Schilddrüsenproblemen, Schilddrüsenkrebs, Pubertätsstörungen und Nebennierenerkrankungen", sagte er.
Das Fachwissen von Al Nofal ist entscheidend. Er ist einer von nur fünf hauptberuflichen pädiatrischen Endokrinologen auf einer Fläche von 150.000 Quadratmeilen, die sowohl South als auch North Dakota abdeckt.
Wie der größte Teil des ländlichen Amerika ist es eine Region, in der es an Ärzten mangelt.
"Wir sind sehr glücklich, Dr. Al Nofal hier zu haben. Wir können es uns nicht leisten, jemanden mit seiner Spezialisierung zu verlieren", sagte Cindy Morrison, Marketingleiterin von Sanford Health, einem gemeinnützigen Gesundheitssystem mit Sitz in Sioux Falls betreibt 300 Krankenhäuser und Kliniken in überwiegend ländlichen Gemeinden.
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Dennoch kann Sanford Health Al Nofal und mehrere andere Ärzte verlieren, die für das Gesundheitsnetzwerk von entscheidender Bedeutung sind.
Al Nofal ist syrischer Staatsbürger und befindet sich in Sioux Falls im Rahmen eines speziellen Programms zur Personalentwicklung, das als Conrad 30-Visumverzicht bezeichnet wird. Er verzichtet grundsätzlich auf die Anforderung, dass Ärzte, die ihren Aufenthalt mit einem J-1-Austauschbesuchervisum abschließen, in ihr Herkunftsland zurückkehren müssen für zwei Jahre vor der Beantragung eines anderen amerikanischen Visums. Der Conrad 30-Verzicht ermöglicht es ihm, maximal drei Jahre in den USA zu bleiben, solange er sich verpflichtet, in einem Gebiet zu praktizieren, in dem es an Ärzten mangelt.
Nachdem Präsident Donald Trump eine vorübergehendes Einwanderungsverbot Al Nofal ist sich seiner Zukunft in Amerika nicht sicher, da er Menschen aus sieben Ländern mit muslimischer Mehrheit – einschließlich Syrien – daran hindert, in die USA einzureisen.
"Wir sind uns einig, dass etwas mehr getan werden muss, um das Land zu schützen, aber diese Verordnung wird sich negativ auf Ärzte aus diesen Ländern auswirken, die in ganz Amerika dringend benötigt werden", sagte Al Nofal. "Sie wollen vielleicht nicht mehr in den USA praktizieren." Die Klage befindet sich derzeit nach einem Bundesberufungsgericht in einer rechtlichen Schwebe vorübergehend angehalten das Verbot.
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In den letzten 15 Jahren hat der Conrad 30 das Visum erlassen hat 15.000 ausländische Ärzte in unterversorgte Gemeinden geleitet.
Sanford Health hat insgesamt 75 Ärzte für diese Befreiung von der Visumpflicht und sieben stammen aus den in der Ausführungsverordnung aufgeführten Ländern. "Wenn wir Dr. Al Nofal und unsere anderen J-1-Ärzte verlieren würden, könnten wir kritische Lücken beim Zugang ländlicher Familien zur Gesundheitsversorgung nicht schließen", sagte Morrison von Sanford Health.
Und das Verbot könnte auch die Pipeline neuer Ärzte verletzen. Das Conrad 30-Programm zur Befreiung von der Visumpflicht wird von Absolventen der medizinischen Fakultät mit J-1-Nichteinwanderungsvisa gespeist, die ihren Wohnsitz in den USA abgeschlossen haben.
Mehr als 6.000 medizinische Auszubildende aus dem Ausland Melden Sie sich jedes Jahr mit einem J-1-Visum für US-Aufenthaltsprogramme an. Laut der American Association of Medical Colleges stammen etwa 1.000 dieser Auszubildenden aus Ländern, die von dem Verbot betroffen sind. J-1-Visuminhabern, die sich zum Zeitpunkt des Inkrafttretens des Verbots außerhalb des Landes befanden, wurde die Einreise in die USA untersagt und sie konnten die Schule nicht beginnen oder beenden, solange das Verbot besteht.
Das Außenministerium teilte CNNMoney mit, dass die Regierung Personen, die aus einem der blockierten Länder stammen, möglicherweise J-1-Visa ausstellen kann, wenn dies von "nationalem Interesse" ist, aber nicht bestätigen würde, ob ein Ärztemangel vorliegt qualifizieren sich für eine solche Überlegung.
"Der Stress und die Besorgnis, die durch die kurzfristige Anordnung der Exekutive entstehen, könnten langfristige Auswirkungen haben, da weniger Ärzte Schulungsprogramme in den Staaten wählen und anschließend das Defizit bei Anbietern vergrößern, die bereit sind, in unterversorgten und ländlichen Gebieten zu praktizieren", sagte Dr. Larry Dial, Vizedekan für klinische Angelegenheiten an der medizinischen Fakultät der Marshall University in Huntington, West Virginia.
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Al Nofal besuchte die medizinische Fakultät in Damaskus, Syriens Hauptstadt, und absolvierte sein Studium an der University of Texas mit einem J-1-Visum. Er ging zu einem Stipendium an die Mayo-Klinik und beantragte dann einen J-1-Verzicht, der ihn nach Sioux Falls brachte.
Neunzehn Monate nach seinem dreijährigen Engagement behandelt Al Nofal entweder direkt oder dient als Beratung von durchschnittlich mehr als 400 pädiatrischen Patienten pro Monat.
Er sieht die meisten seiner Patienten in der Sanford Children's Specialty Clinic in Sioux Falls, wo Familien oft stundenlang zu einem Termin fahren. Einmal im Monat fliegt er in einem kleinen Flugzeug zu Patienten in einer Klinik in Aberdeen, etwa 200 Meilen entfernt.
"Es ist nicht einfach, in dieser Situation Arzt zu sein", sagte Al Nofal unter Berufung auf die langen Stunden und die berühmten kalten Winter in South Dakota. "Aber als Arzt bin ich ausgebildet, um Menschen unter allen Umständen zu helfen, und ich bin stolz darauf."
Dies ist einer der Gründe, warum Al Nofal und seine amerikanische Frau Alyssa Schwierigkeiten hatten, sich mit dem Visumverbot abzufinden.
"Ich habe ein 10 Monate altes Baby und kann jetzt nicht nach Syrien reisen. Meine Familie in Syrien kann nicht hierher kommen", sagte er. "Jetzt kann meine Familie ihren ersten Enkel nicht treffen."
"Ich weiß, wenn wir gehen, kann ich wahrscheinlich nie zurückkommen", sagte er. Er will im Moment auch nicht irgendwo im Land reisen. "Ich habe Angst, wie ich behandelt werde", sagte er. Er hat auch Angst, am Flughafen angehalten zu werden – selbst wenn er in einen anderen Staat reist.
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Almatmed Abdelsalam, der aus Bengasi, Libyen, stammt, hatte geplant, im Rahmen des Programms zur Befreiung von der Visumpflicht als Hausarzt in Macon, Georgia, zu praktizieren, nachdem er im Juli seinen Aufenthalt am College of Medicine der Universität von Zentralflorida abgeschlossen hatte.
Alles lief reibungslos. Abdelsalam, der Krankenhauspatienten und Veteranen behandelt, beantragte die Befreiung von der Visumpflicht und wurde angenommen. Er unterzeichnete einen Arbeitsvertrag mit Magna Care, der drei Krankenhäusern in der Region Macon Ärzte zur Verfügung stellt, und er hatte begonnen, Häuser zu suchen, um sich, seine Frau und ihre beiden kleinen Kinder im Sommer umzuziehen.
Aber es gab noch einen letzten Schritt. Damit sein Antrag auf Befreiung von J-1 vollständig ausgefüllt werden kann, muss er vom US-Außenministerium und den US-amerikanischen Behörden für Staatsbürgerschaft und Einwanderung endgültig genehmigt werden.
"Die Anordnung der Exekutive kam mitten in diesem Prozess und blockierte meine Bewerbung beim Außenministerium", sagte er.
Da Abdelsalam libyscher Staatsbürger ist (Libyen unterliegt ebenfalls dem Visumverbot), hat er Angst vor dem Ergebnis.
"Das Krankenhaus in Macon braucht dringend Ärzte. Obwohl sie mich eingestellt haben, bin ich mir nicht sicher, wie lange sie auf mich warten können", sagte er.
"Niemand kann behaupten, dass es notwendig ist, das Land zu schützen, aber wir sollten das Land auch gesund halten", sagte er. "Ärzte wie ich, die in den USA an einigen der besten Schulen ausgebildet wurden, sind ein Aktivposten, keine Haftung."
CNNMoney (New York) Erstveröffentlichung 10. Februar 2017: 19:47 Uhr ET