Tatsuyuki Maeda hatte mehr Grund als die meisten anderen, einen Stich des Bedauerns zu verspüren, als er sich Bewunderern und vorbeigehenden Büroangestellten anschloss, um zuzusehen, wie der Nakagin Capsule Tower demontiert wurde.
Das Gebäude war nicht nur eines der berühmtesten Bauwerke Tokios; Seit mehr als einem Jahrzehnt war es Maedas gelegentliches Zuhause – ein Pied-à-Terre im Herzen der Stadt, das er begehrt hatte, seit er es zum ersten Mal von seinem nahe gelegenen Arbeitsplatz aus gesehen hatte.
Ihr Schöpfer, der berühmte Architekt Kisho Kurokawa, hatte vorgesehen, dass die Kapseln alle 25 Jahre am Ende ihres natürlichen Lebenszyklus entfernt und ersetzt werden sollten – eine Innovation, die durch einen Konstruktionsfehler unmöglich gemacht wurde einzelne Hülsen entfernen.
Im Jahr 2021, als sich das Gebäude seinem halben Jahrhundert näherte, trugen der Zahn der Zeit und Meinungsverschiedenheiten zwischen den Eigentümern über seine Zukunft dazu bei, Nakagins Schicksal zu besiegeln. Die ursprünglich weiß lackierten Kapseln hatten sich verfärbt, und es mussten Netze angebracht werden, um zu verhindern, dass abgelöste Rostfragmente auf die Straße fallen. Es gab Bedenken wegen der großen Asbestmengen im Inneren des Gebäudes, das Japans strengen Erdbebensicherheitsvorschriften nicht mehr entsprach.
Nachdem die Verwaltungsgesellschaft und die Eigentümer der Kapsel dem Verkauf des Grundstücks zugestimmt hatten, begannen im vergangenen April die Arbeiten, um das Asbest zu entfernen, die Innenräume der Kapseln herauszureißen und das Gebäude abzureißen.
„Ich habe ein Büro in der Nähe, also ging ich raus und machte ein paar Fotos, als sie anfingen, es auseinander zu nehmen“, sagte Maeda, dem 15 der Kapseln gehörten. „Wir konnten nicht alle Kapseln retten, aber wir waren entschlossen, zumindest einige von ihnen zu schonen.“
Der 55-Jährige hatte bereits begonnen, Pläne zur Sicherung des architektonischen Erbes des Turms zu schmieden, nachdem er eingeräumt hatte, dass das 13-stöckige Gebäude in seiner ursprünglichen Form nicht überleben würde. Er vermietete einige seiner Kapseln und führte Führungen durch, um Geld zu sammeln.
Das 1972 erbaute Nakagin war eine architektonische Kuriosität, versteckt in einer Ecke des Ginza-Viertels der Stadt – ein asymmetrischer Stapel von 140 identischen Betonkisten, die eine Gemeinschaft von Künstlern und Designern sowie gewöhnliche Mieter beherbergten, die keine langen Wochentage nach Hause pendeln konnten zu den Vororten.
Von außen ähnelten die Kapseln riesigen Waschmaschinen, komplett mit einem einzigen runden Fenster und einer Jalousie, die sich auffächerte, um ihre Insassen vor dem grellen Licht der Stadt zu schützen. Jeder 10 Quadratmeter große Raum war mit einem Badezimmer, einem Sony Trinitron-Fernseher, einem Reel-to-Reel-Kassettenspieler und einem Telefon mit Wählscheibe ausgestattet.
Der Turm war ein frühes Beispiel für Metabolismus, eine avantgardistische architektonische Bewegung, die Ende der 1950er Jahre in Japan entstand und deren Schüler Gebäude als Organismen betrachteten, die im Laufe der Zeit angepasst oder entfernt werden konnten. Für Kurokawa und seine Stoffwechselkollegen musste die Architektur den radikalen Veränderungen Rechnung tragen, die Japan während seiner wirtschaftlichen und kulturellen Transformation nach dem Krieg durchmachte.
Maeda und andere Mitglieder des gemeinnützigen Projekts zur Erhaltung und Regeneration des Nakagin Capsule Tower haben 23 Kapseln gerettet, die jetzt in einem Lagerhaus in der Präfektur Chiba in der Nähe von Tokio stehen.
Vierzehn werden in ihren ursprünglichen Zustand zurückversetzt, komplett mit Elektrogeräten und Einheitsbad – obwohl nicht alle Retro-Gadgets funktionieren – während die restlichen neun bis auf ihre Grundstruktur abgebaut werden, um potenziellen Besitzern eine leere Leinwand zu geben die ein neues Interieur entwerfen.
Maeda erwartet, dass einige der restaurierten Einheiten in Hotel- und Firmenlobbys und Museen zu sehen sein werden, obwohl Gespräche mit potenziellen Eigentümern noch in den Anfängen sind. Er habe auch Anfragen aus Asien, Europa und den USA erhalten, würde aber nur sagen, dass eine Einigung mit einer Einheit in Deutschland erzielt worden sei.
„Und irgendwann im nächsten Jahr wird es möglich sein, irgendwo in Japan eine dieser Kapseln im Originalzustand zu sehen“, sagte er und fügte hinzu, dass sich die Restaurierungsarbeiten nun in der Endphase befinden.
Nakagin in seiner ursprünglichen Form gewann Legionen von Bewunderern aus der ganzen Welt, wurde in Filmen und als Kulisse für Modeaufnahmen gezeigt und wurde zu einem Muss für Touristen, die von einem Gebäude fasziniert waren, dessen Anziehungskraft nur zunahm, je unpassender es mit seiner Umgebung wurde.
Nakagin Capsule Tower gibt es nicht mehr, aber Maeda ist zuversichtlich, dass das Restaurierungsprojekt den Geist seines Schöpfers ehrt. „Kurokawa beabsichtigte, dass sich die Kapseln je nach Umgebung im Laufe der Zeit anpassen und verändern, und wenn man darüber nachdenkt, passiert genau das“, sagte er.
Wenn das Projekt erfolgreich ist, werden die wiedergeborenen Kapseln auf der ganzen Welt verstreut sein, als Attraktionen in Museen und Firmenlobbys oder als Ferienunterkünfte. Vielleicht bewahrt Maeda sogar einen für sich auf. „Wenn eine der Kapseln übrig bleibt, könnte ich mir vorstellen, sie in einen Wald oder sogar in mein Haus zu stellen“, sagte er. „Aber wenn das nicht möglich ist, bin ich froh, einfach auf sie aufpassen zu können.“