Liz Truss betritt morgen die Downing Street, um sich einem wirtschaftlichen Notfall zu stellen, der in Friedenszeiten beispiellos ist. Sie wird es, wie uns gesagt wird, mit 100 Milliarden Pfund an öffentlichen Geldern decken, deutlich mehr als das, was ihr Vorgänger Boris Johnson für Urlaub ausgegeben während der Covid-Krise. Dies erfordert eine eklatante Kehrtwende für einen Premierminister, der den Sommer damit verbracht hat, für sein Amt zu werben, mit dem Versprechen, solche „Almosen“ nicht mehr zu haben. Doch die rohe Notwendigkeit wird Truss’ Dienerin sein. Energieverbraucher, -produzenten und -händler schreien vor Qual. Tausende kleine Unternehmen stehen vor dem Bankrott. Nach 12 Jahren Tory-Regierung wird Truss gezwungen sein, Labours staatlichen Interventionismus zu ihrer Rettung zu mobilisieren.
Auf jeden Fall wird diese Aufgabe übermenschliche Führungskräfte erfordern. So wie es aussieht, bringt Truss kein Mandat von irgendeiner nationalen Wählerschaft mit ins Amt. Sie wurde weder von ihren Abgeordnetenkollegen noch von den Tory-Wählern gewählt, die unterschiedlicherweise ihren Rivalen Rishi Sunak oder einen Verbleib Johnsons im Amt vorzogen. Am Ende zählten ihre Anhänger 81.326 Mitglieder der Tory-Partei, einer Gruppe, die mehrheitlich aus älteren Menschen besteht, wohlhabend ist und im Südosten Englands lebt. Sie hat eine gedämpfte Führungskampagne hinter sich, die ihrem Namen über ihre Ausdauer hinaus kaum Ehre macht. Sie war gauche und leicht in der Debatte. Ihre Politik schien unglaubwürdig, mit Klischees zusammengenäht.
Die Krise könnte sich kurzfristig noch als Machwerk von Truss erweisen. Sie ist größtenteils das Ergebnis des europäischen Wirtschaftskriegs gegen Russland und kann nicht ewig dauern. Die Märkte werden sich anpassen und alternative Energiequellen entstehen. Riesige ausbeuterische Gewinne werden tief im Energiesektor angehäuft, und Truss’ rücksichtsloses Versprechen, keine Windfall-Steuern zu versprechen, kann nicht von Dauer sein. Pragmatismus – und Verzweiflung – führt die französische und die deutsche Regierung zu radikalen Neuerungen. Großbritannien ist nur spät auf der Bildfläche, seine Energiepolitik ist seit Monaten skandalös ins Stocken geraten.
Insofern könnte die Energiekrise für Truss das bewirken, was der Covid-Lockdown für Johnson bewirkt hat. Die Nation wird jedes Wort an ihr hängen. Kurzfristige Großzügigkeit mit öffentlichen Geldern hat einer Premierministerin selten geschadet und bietet ihr eine bereitwillige Plattform, um ihre Führungsqualitäten zur Schau zu stellen. Vorausgesetzt, sie setzt ihre frühere Gewohnheit fort, ihre Ideen an den vorherrschenden Wind anzupassen, wird sie das nächste Jahr vielleicht mit einem verbesserten Ansehen überstehen.
Die nächste Wahl ist eine andere Sache. Hier muss sich die unreife Politik von Truss schnell weiterentwickeln. Ihre Äußerungen waren die einer aufstrebenden Studentenpolitikerin. Sie will die Treasury-Orthodoxie „zerreißen“ und einen „bürokratischen“ öffentlichen Dienst umgehen. Sie will niedrigere Steuern, niedrigere Ausgaben, weniger Betonung auf „Umverteilung“. Aber erwähnen Sie jede Politik – Verteidigung, Pflegeheime, den NHS – und sie möchte mehr dafür ausgeben.
Ob Truss als prinzipientreu oder opportunistisch, pragmatisch oder spröde, als Vereiniger oder als Teiler auftritt, spielt keine große Rolle. Was dem Land wichtig ist, ist, dass eine verantwortungsbewusste Regierung die Nation durch diesen Notfall tragen kann. Die Einheit der Partei verlangt, dass Truss eine Art Koalition mit Sunak und einigen seiner fähigeren Unterstützer eingeht. Sie zeigt keine Anzeichen dafür, in diese Richtung zu gehen.
So wie es aussieht, wird der wahrscheinlich neue Kanzler Kwasi Kwarteng eine alarmierende Last tragen. Er wird sich unweigerlich im Streit nicht nur mit Truss und ihrem Gericht wiederfinden, sondern auch mit Ministern, die wegen seines gewaltigen Defizits um Gefälligkeiten schreien. Er muss ihren Weg durch diesen Notfall planen, so wie Sunak versuchte, Johnsons Weg zu planen. Er ist derjenige, auf den man achten muss, da er bei den nächsten Wahlen den Schlüssel zum Vermögen der Torys in der Hand hält.