EIN Frau muss irgendwo zu Mittag essen. Als die Premierministerin Liz Truss aufforderte, jede Straße nach dem Brexit zu untersuchen, wandten sich ihre Gedanken natürlich Mayfair und Hertford Street zu. Vielleicht das nette Café in Nr. 5. Wir essen doch mit dieser netten amerikanischen Handelsbotschafterin, Katherine Tai, zu Mittag. Vielleicht zwei Maß Dry Gin; zwei Flaschen Pazo Barrantes Albariño, ein spanischer Weißwein, der insgesamt 153 Pfund kostet; und drei Flaschen des französischen roten Coudoulet de Beaucastel für insgesamt 130 Pfund. Vielleicht ein 3.000-Euro-Schein.
Außerdem ist der Besitzer von 5 Hertford Street Robin Birley, Halbbruder von Boris Johnsons Kumpel Zac Goldsmith und Kumpel von Michael Gove und David Cameron. Und er Trinkgeld für Johnson 20 Riesen für seine „Führungs“-Kampagne, wohin auch immer das ging.
Sicherlich erfordert eine solche Großzügigkeit ein freundliches Nicken und Zwinkern. 5 Hertford Street verzeichnete im vergangenen Jahr erhebliche Verluste, das Geld könnte sich also als nützlich erweisen. Birley hat die Rechnung sogar halbiert, wenn sie sofort bezahlt werden könnte. Das Büro möchte, dass Truss es in Soho zum Slum macht. Sie schlägt auf das Dach. Wer gewinnt Handelsabkommen in Soho? Außerdem ist dies eine für Birley.
Die Freude an der britischen Korruption besteht darin, dass es keine groben braunen Umschläge gibt, die mit Geldscheinen vollgestopft sind. Geld wechselt nie den Besitzer. Verhandelt wird über einen Schulterklopfen, eine Platzierung bei einem Abendessen, ein Nicken beim Tennisnetz. Es muss keine direkte Gegenleistung geben, aber Gefälligkeiten können in beide Richtungen fließen: eine Parteispende, ein Vertrag, eine abgewiesene Planungsverweigerung, alles abgerundet mit dem Ritter- oder Adelsstand.
Die Briten geben gerne vor, ihre politische Kultur sei rein, aber es wurden gutartige Begriffe verwendet, um fragwürdige Interaktionen zu verschleiern. In der Vergangenheit war das Polizeifahrzeug der Metropolitan für den Erhalt informeller Leistungen der „Polizei-Wohltätigkeitsfonds“. Es war der Stoff für Legenden und gelegentliche Komödien. Jetzt, in einer Zeit wilder Haushaltsausgaben, drängt sich jeder zwielichtige Spinner um den Schweinetrog. Gott weiß, welche Possen aus der vorgeschlagenen Untersuchung der Pandemie, wenn überhaupt, enthüllt werden. Im Old Bailey sollte es nur Stehplätze geben.
Die seltsamsten Geschäfte scheinen sich um Politiker zu drehen, die der Würde ihres Amtes gerecht werden wollen, sei es bei Wohnungsdekorationen, Landhäusern oder ausländischen Feiertagen. Das Mittagessen in der Hertford Street 5 ist ein Klassiker. Wenden Sie sich an einen Parteispender; wenigstens konnte er ein gutes Mittagessen veranstalten.
Truss’ Beamte sahen die Gefahr eine Meile entfernt und steuerten sie zu einer bescheideneren Wasserstelle. Sie würde nichts davon haben. Es ging an ihre ständige Sekretärin, die es durchließ, aber er ist eindeutig eine Maus und kein Mann. Sollte es jetzt an die Kohorte der Whitehall-Standardprüfer gehen? Wenn ja, müssen sie auf die Beine gestellt werden, wobei jeder Bauträger mit Selbstachtung oder Arzneimittelhersteller das Gefühl hat, die Last der Tory-Party auf seinen Schultern zu tragen.
Die vielleicht beste Disziplin ist Tageslicht. Das Mittagessen in der Hertford Street 5 ist kaum ein hängendes Verbrechen. Es deutet eher auf eine allgemeine Gleichgültigkeit gegenüber öffentlichen Geldern und Beziehungen hin; eine Geisteshaltung. Johnson war sehr nett zu Truss. Sie revanchiert sich, indem sie schamlos Manöver unternimmt, um ihn zu ersetzen. Jetzt macht sie sich bei seinen Freunden beliebt. Wollen wir das als künftiger Ministerpräsident?