Das Finanzministerium hat staatliche Eingriffe in den Energiemarkt unterstützt und erklärt, es würde einen Schritt zur „schnellen und direkten“ Preissenkung unterstützen, um Haushalten und Unternehmen zu helfen, die mit der steigenden Inflation zu kämpfen haben.
In einer Anhörung zu Schätzungen des Senats am Dienstag sagte Luke Yeaman, ein stellvertretender Finanzminister, dass das Ministerium zwar normalerweise dafür wäre, sich aus dem Markt herauszuhalten, um „hilfreiche Anpassungen“ als Reaktion auf Preissignale zu ermöglichen, der Krieg in der Ukraine jedoch seine Denkweise verändert habe .
„In den meisten Fällen würde das Finanzministerium einen solchen Ansatz unterstützen, aber die Umstände kriegsbedingter Preisschocks sind anders und außerhalb des Rahmens eines solchen Ansatzes“, sagte Yeaman, als er eine Eröffnungsrede von Finanzminister Steven Kennedy verlas.
„Aus unserer Sicht bringen solche Schocks staatliche Eingriffe in den Spielraum.“
Yeaman sagte, „ungewöhnlich hohe Preise und Gewinne für einige Unternehmen“ lägen außerhalb der normalen Investitions- und Gewinnzyklen und hätten zu einer Umverteilung von Einkommen und Vermögen und einer Störung der Märkte geführt.
„Die gleichen Preiserhöhungen führen zu einer Verringerung des Realeinkommens vieler Menschen, wobei die am stärksten betroffenen erwerbstätigen Haushalte mit niedrigerem Einkommen sind.
„Die Energiepreiserhöhungen schmälern auch die Gewinne vieler Unternehmen erheblich und werfen Fragen über ihre Rentabilität auf.“
In der Erklärung heißt es, dass jede von der Regierung eingeführte Maßnahme vorübergehend sein, regelmäßig überprüft und darauf geachtet werden muss, dass sie nicht weiter zur Inflation beiträgt.
„Dies würde uns nahelegen, dass Interventionen, die direkt auf die höheren inländischen Kraftwerkskohle- und Gaspreise abzielen, eher optimal sind.
„Australien ist in einer einzigartigen Position, um diese Art von Intervention durchzuführen, da es ein Nettoexporteur von Energie ist.“
Es schlug auch vor, dass die individuelle Politik der Staaten und Territorien angesichts der Spekulationen über eine inländische Gasreserve für den Gasmarkt an der Ostküste berücksichtigt werden sollte.
Als er darauf drängte, welche politischen Maßnahmen das Ministerium unterstützen würde, sagte Yeaman, dass eine Reihe von Optionen geprüft würden, schlug jedoch vor, schnell Maßnahmen zu ergreifen.
„Dinge, die schnell und direkt auf den Preis einwirken, werden unserer Ansicht nach am effektivsten sein … um den Menschen zu helfen, mit dem aktuellen Energiepreisschock fertig zu werden“, sagte Yeaman.
Der Senator der Nationals, Matt Canavan, fragte, ob die Regierung Maßnahmen zur Freischaltung der Versorgung in Betracht ziehen würde, und sagte, Australien könne Verbündeten in Übersee bei Kohle- und Gasexporten helfen.
Sam Reinhardt, ebenfalls stellvertretender Finanzminister, sagte, es gebe Maßnahmen im Haushalt, die die Kapazität im Netz erhöhen und die Preise unter Druck setzen würden, aber diese seien „Jahre“ von ihrem Inkrafttreten entfernt.
Die Regierung hat Eingriffe in den Energiemarkt angekündigt, nachdem der Haushalt für dieses und das nächste Geschäftsjahr einen Anstieg der Strompreise um 56 % und einen Anstieg der Gaspreise um 44 % prognostiziert hatte.
Sie hat die ACCC beauftragt, den Verhaltenskodex für die Gasindustrie zu überprüfen und Empfehlungen zur Verschärfung des derzeitigen freiwilligen Verhaltenskodex für den Sektor zu suchen, wobei ein Bericht bis Ende des Monats erwartet wird.
Die Ressourcenministerin Madeleine King sagte am Dienstag, dass das Problem dringend sei, und reagierte auf Forderungen der australischen Arbeitergewerkschaft, bis Dezember eine Preisobergrenze einzuführen oder die Schließung von Fertigungsbetrieben zu riskieren.
„Ich stimme vollkommen zu, dass wir es sehr schnell durchdenken müssen, und darauf konzentrieren sich alle unsere jeweiligen Abteilungen und das ACCC absolut“, sagte King gegenüber ABC.
„Es betrifft Hersteller, es betrifft die Industrie, es betrifft alltägliche Verbraucher, die ihr Haus in den östlichen Bundesländern heizen wollen.“
Sie sagte jedoch, die Antwort der Regierung müsse auch die Auswirkungen auf Handelspartner wie Japan berücksichtigen, die von Australien erwarteten, langfristige Lieferverträge einzuhalten und ein „zuverlässiger und vertrauenswürdiger Energielieferant“ zu bleiben.
King wies darauf hin, dass die Regierung die Japaner auch für zukünftige Investitionen in die kritische Mineralindustrie erwarte. Sie wird nächste Woche nach Japan reisen.