Tas Dorf Prabért ist eine kleine Gemeinde östlich von Grenoble in den französischen Alpen. Es ist auch ein Ort, der in der Fantasie von Thomas Rousset lebendig wird, der dort aufwuchs und Fotograf wurde. Rousset studierte seine Kunst am College in Lausanne, Schweiz, und kam jedes Wochenende nach Prabért zurück, um seine „Hausaufgaben“ zu machen. Diese Praxis entwickelte sich über ein Jahrzehnt zu einer surrealen Beschwörung des ländlichen Lebens in Frankreich, in der alltägliche Details und die Bewohner von Prabért zu Elementen in fast halluzinatorischen Szenen werden. Dieses hier, enthalten in Roussets neuem Buch Praberianer, ist typisch. Die Dorfbewohner am Tisch in ihrer Küche, die die Henne studieren, sind sowohl alte Freunde der Familie von Rousset als auch Schauspieler in seinem Tableau des Lebens von Prabért.
Der Ton in Roussets Werk ändert sich ständig. Manchmal wirken die Bilder wie Nostalgieübungen für eine alte Gemeinde, die von der Gentrifizierung und dem Zuzug von Skihüttenbesitzern bedroht ist; manchmal wirken sie wie komische Konstruktionen, private Übernahmen märchenhafter Vorstellungen vom Landleben; manchmal deuten sie auf unverblümtere Dokumentarfilme hin. Im Idealfall, schlägt Rousset vor, sind alle diese Elemente – die seine eigene Einstellung zu dem Ort widerspiegeln, an dem er auf die Erde gefallen ist – gleichzeitig im Spiel. Er spricht von „zweideutigen Überlagerungen von Realitäten“ und Orten, an denen „Routine und Fremdheit ineinandergreifen“. Praberianersagt er, sei sowohl „eine entschieden utopische Welt“ als auch „das Ergebnis eines plötzlichen Bewusstseins dafür, wie oberflächlich der Begriff der Gemeinschaft geworden ist“.
All das würde natürlich nicht viel Sinn machen, wenn die Bewohner von Prabért, Roussets Freunde und Nachbarn, nicht in seine Witze verwickelt wären. „Ohne ihre Komplizenschaft hätte ich diese Bilder niemals machen können“, bemerkt er. Anfangs, erinnert er sich, waren sie seinem Projekt gegenüber etwas misstrauisch, aber sie ließen sich darauf ein und fingen an, selbst wahrhaft praberianische Szenen und Situationen vorzuschlagen.