Das Innenministerium steht unter Druck, eine Familie eritreischer Asylbewerber wieder zusammenzuführen, nachdem Schmuggler drei Kinder, das jüngste gerade fünf Jahre alt, gezwungen hatten, den Kanal auf einem kleinen Boot zu überqueren, bevor ihre Mutter mit ihnen an Bord gehen konnte.
Die 31-jährige Frau, die sich in Nordfrankreich aufhielt und hoffte, das Vereinigte Königreich zu erreichen, bezahlte Schmuggler für Plätze auf einem Beiboot für sich und ihre drei Kinder, einen Jungen im Alter von 14 Jahren und zwei Mädchen im Alter von neun und fünf Jahren, um am 16. Dezember den Ärmelkanal zu überqueren . Sie sagte, sie glaube, dass Großbritannien der Ort sei, an dem sie Sicherheit und Respekt für die Menschenrechte ihrer Familie finden würde.
„Wir gingen am 16. Dezember an den Strand und bereiteten uns darauf vor, auf das Beiboot zu steigen“, sagte sie. „Zuerst habe ich meinen ältesten Sohn auf das Boot gesetzt, dann mein zweites Kind und dann das kleinste. Ich wollte gerade mit ihnen auf das Boot steigen, als die Polizei kam und versuchte, das Boot daran zu hindern, das Ufer zu verlassen.
„Der Schmuggler hatte Angst, dass die Polizei das Boot am Auslaufen hindern würde, also hat er es aufs Meer hinausgeschoben, bevor ich auf das Boot steigen konnte. Ich versuchte, ins Wasser zu kommen, um mich meinen Kindern auf dem Boot anzuschließen, aber ich fiel ins Wasser und konnte nicht auf das Boot steigen. Sie riefen einen Krankenwagen für mich und ich wurde ins Krankenhaus gebracht.“
Die Frau wurde später in einem sehr verzweifelten Zustand aus dem Krankenhaus entlassen und sagte, sie habe weder essen noch schlafen können, seit sie gewaltsam von ihren Kindern getrennt wurde.
Ihre Kinder wurden in die Obhut von Sozialdiensten genommen, aber sie konnte sie nicht frei anrufen oder ihren Aufenthaltsort erfahren. Beamte in Frankreich haben ihr gesagt, dies sei aus „Sicherheitsgründen“.
Sie sagte, Beamte in Frankreich hätten ihr gesagt, sie müsse dort Asyl beantragen und ihre Fingerabdrücke nehmen lassen, wenn sie ihre Kinder wiedersehen wolle. Sie ist sich nicht sicher, von welcher Organisation die Beamten stammen.
Ihr jüngstes Kind wurde am 26. Dezember sechs Jahre alt, und das war das erste Mal, dass sie mit den Kindern telefonieren durfte.
Sie sagte: „Ich fühle mich so schlecht, von meinen Kindern getrennt zu sein. Ich fühle mich, als hätte ich meinen Körper verlassen. Ich habe alle meine Kinder ihr ganzes Leben lang alleine großgezogen und jetzt kann ich nichts tun, um mit ihnen zusammen zu sein.
„Gestern habe ich zum ersten Mal Tee mit Milch getrunken. Ich wohne in einer Unterkunft für Asylbewerber in Nordfrankreich. Niemand gibt mir Informationen über meine Kinder.“
Amelie Gatoux, die Projektmanagerin von ECPAT France in Calais, die die Mutter unterstützt, appellierte an die britischen Behörden, die Mutter sicher nach Großbritannien zu bringen, damit sie wieder mit ihren Kindern vereint werden kann.
„Es liegt im besten Interesse sowohl der Mutter als auch ihrer Kinder, dass die britische Regierung eine Lösung bereitstellt, damit die Mutter mit ihren Kindern in Großbritannien wieder vereint werden kann, nachdem sie alle so viele Traumata durchgemacht haben.“
Ein Sprecher des Innenministeriums sagte: „Wir kommentieren Einzelfälle nicht routinemäßig. Das Wohlergehen der Opfer dieser abscheulichen Menschenschmuggler hat für uns höchste Priorität. Deshalb arbeiten wir weiterhin eng mit Frankreich und anderen Partnern zusammen, um diesem bösen Handel ein Ende zu setzen und Leben zu retten.
„Menschenschmuggler reißen Familien aus Profitgründen auseinander, ohne Rücksicht auf das Leben, das sie aufs Spiel setzen. Ihr Mangel an Menschlichkeit ist verabscheuungswürdig.“