„Das ist meine Vorstellung von der Hölle!“: das intensive neue Spielset an Bord eines Frachtschiffs | Bühne

PDie Laienautorin Chloë Moss beobachtete in ihrer Kindheit Containerschiffe, die an den Fenstern ihres Hauses in der Nähe der Docks von Seaforth in Liverpool vorbeifuhren. Jahrzehnte später, als sie von ihrem Elternhaus zurückkehrte, um die Straße hinauf zu leben, war sie wieder einmal fasziniert von diesen riesigen, gesichtslosen Schiffen. Als sie ein Kind war, erzählte ihre Mutter ihr Gute-Nacht-Märchen über die Männer, die zur See fuhren, aber jedes noch vorhandene Gefühl von Romantik über das Leben der Seeleute, die an Bord arbeiteten, wurde während der vier Jahre der Recherche, die sie vor dem Schreiben unternahm, umfassend ausgemerzt Ihr neues Theaterstück, Corrina, Corrina.

Die enge, klaustrophobische Umgebung eines Frachtschiffs bietet einen so perfekten Rahmen für einen Thriller, dass es bemerkenswert erscheint, dass Dramatiker sich bisher nicht dafür entschieden haben, ihre Drehbücher in dieser streng hierarchischen Umgebung anzusiedeln. Das Publikum wird schnell feststellen, dass das Leben an Bord von Frauenfeindlichkeit, Rassismus, Ausbeutung und Gewalt geprägt ist, aber dies sind Probleme, die sehr selten viel Aufmerksamkeit erregt haben, da Nachrichten aus der Schifffahrtsbranche selten auf den Titelseiten erscheinen. „Es ist eine so unsichtbare Branche“, sagt Moss und spricht während einer Pause am dritten Probentag in Liverpool über Zoom. „Es wird irgendwie blindlings ignoriert, was sehr seltsam ist, wenn man bedenkt, dass etwa 90 % von allem, was man besitzt, über ein Schiff hereingekommen ist. Es gibt keinen Kapitalismus ohne die Schifffahrtsindustrie – sie ist riesig.“

Ihr Stück dreht sich um eine junge Frau, Corrina, die in den Docks von Felixstowe ankommt, um eine Stelle als Junioroffizierin auf einem Schiff anzunehmen, das kurz vor der Einschiffung nach Singapur steht. Als einzige Frau an Bord gerät sie zwischen die britischen Führungskräfte und den Rest der Besatzung, die hauptsächlich aus schlecht bezahlten Männern von den Philippinen besteht, die längere Zeit von ihren Familien getrennt sind.

„Das Schiff im Stück ist ein Mikrokosmos der Gesellschaft“, sagt Moss. „Man hat den alten Weißen an der Spitze, den Kapitän, und dann die schlecht ausgebeuteten Arbeiter am Ende des Haufens.“ Corrina versucht, ihren Weg durch die komplexe Machtdynamik zu finden, entschlossen, sich zu behaupten. Sie beginnt ruhig selbstbewusst und wird im Verlauf des Stücks immer wütender und mächtiger, während die Unüberwindlichkeit der von Männern dominierten Strukturen um sie herum einsinkt.

Moss’ Recherchen waren mühsam. Sie arbeitete mit der Wohltätigkeitsorganisation Kanlungan, das philippinische Arbeitsmigranten unterstützt, um die Schwierigkeiten zu verstehen, mit denen sie konfrontiert sind. Sie besichtigte ein Containerschiff; kontaktierte die maritime Gewerkschaft Nautilus International; nahm an Konferenzen für Seeleute teil; und interviewte viele weibliche Kadetten.

Sie war besonders erschrocken über die vielen Misshandlungen, denen Frauen während ihrer Arbeit ausgesetzt sind. „Frauen machen etwa 1 % der Schifffahrtsindustrie aus“, sagt sie, „also, wenn Sie eine Frau auf einem Frachtschiff sind, werden Sie höchstwahrscheinlich die einzige Frau an Bord sein. Ich habe mit keiner Seefahrerin gesprochen, die nicht direkt von sexueller Belästigung oder sexueller Gewalt betroffen war. Es gab keinen. Patriarchat kann man nirgends deutlicher zum Ausdruck bringen als an Bord eines Frachtschiffs.“

Während ihrer Recherchen war Moss sehr beeindruckt von der Geschichte von Akhona Geveza, einer 19-jährigen südafrikanischen Kadetts, die 2010 verschwand, als sie auf einem Frachtschiff arbeitete. Geveza sagte, sie sei von einem hochrangigen Besatzungsmitglied vergewaltigt worden. und als dies dem Kapitän gemeldet wurde, arrangierte er ein Dreiertreffen zwischen Geveza und ihrem Angreifer, als wäre es eine Personalangelegenheit, die durch Vermittlung gelöst werden könnte; Sie erschien nicht zu dem Treffen und ihre Leiche wurde drei Tage später vor der kroatischen Küste gefunden.

„Es wurde einfach als Selbstmord gewertet. Es war unglaublich, und eines der Hauptprobleme ist, dass der Kapitän auf einem Schiff Gott ist. Wie auch immer er sich entscheidet, damit umzugehen, so wird damit umgegangen. Es ist das Gesetz des Kapitäns“, sagt Moss.

Da sich Schiffe in der Regel in internationalen Gewässern befinden, kann die rechtliche Zuständigkeit ungewiss sein. „Es gibt Billigflaggen, bei denen Reeder ein Schiff in einem Land registrieren, in der Regel in einem Land, in dem es keine Gesetze zu Arbeitsbedingungen und Lohnschutz gibt. Und Sie haben eine multinationale Crew, die von einem Ende der Welt zum anderen fährt, durch internationale Gewässer, in denen es keine Gerichtsbarkeit gibt. Die große Frage ist: Wer übernimmt die Verantwortung für ein Verbrechen, das passiert? Und die Antwort ist normalerweise niemand.“

Corrinas Geschichte ist nicht Gevezas Geschichte, aber es gibt Gemeinsamkeiten. Moss’ Heldin wird wie der südafrikanische Kadett im Rahmen einer Kampagne für Chancengleichheit ermutigt, zur See zu fahren, um den Anteil der in der Industrie arbeitenden Frauen zu erhöhen. Als Corrina versucht, Missbrauch zu melden, wird von ihrem Kapitän, einem Mann, der glaubt, in Fragen der Gleichberechtigung fortschrittlich zu sein, ein ähnlicher Dreier angesetzt. Es geht nicht gut. „Ich schlage keinen Moment vor, dass die Leute nicht zur Rechenschaft gezogen werden sollten, aber meine Priorität ist sicherzustellen, dass wir immer vorankommen“, sagt der Kapitän und leitet fröhlich eine Begegnung zwischen dem Angreifer und seinem Opfer ein. „Ich bin mir sicher, dass der beste Weg, um voranzukommen, wenn man in so unmittelbarer Nähe arbeitet und lebt, darin besteht, dies offen in einem sicheren Raum zu besprechen.“

Moss hat zuvor Stücke für die Theatergruppe Clean Break geschrieben, die sich hauptsächlich auf Gefängnisthemen konzentriert, und ihre Arbeit hat sie häufig in die Gefängnissiedlung der Männer geführt, sodass sie das Gefühl versteht, in eine rein männliche Umgebung zu gehen. „Du betrittst als Frau diesen Raum, du spürst etwas in der Luft; es ist sehr greifbar.“

In das Drama eingewoben ist die homerische Legende von Scylla, einem weiblichen Seeungeheuer mit sechs Köpfen und einem Schwanz. In Moss ‘Bericht wurde Scylla zu einem Monster gemacht und von einem kontrollierenden Freier auf den Meeresgrund verbannt. „Nach ein paar tausend Jahren fing sie an, wütend zu werden, also schwamm sie zurück an die Oberfläche und randalierte, verschluckte Männer auf Booten, als gäbe es kein Morgen“, erklärt Corrina ihren Crew-Mitgliedern eigene aufsteigende Wut.

Moss’ Stück ist zum Teil die Geschichte von Frauen, die „ihre eigene Wut ständig ignorieren, unterdrücken oder dämpfen“. Sie erklärt: „Corrina versucht zunächst, sich anzupassen, eine Art Männlichkeit anzunehmen und sich den Männern anzupassen, indem sie versucht zu zeigen, dass sie eine Rüstung hat. Später schließt sich der Kreis, als sie die Dinge selbst in die Hand nimmt, um Gerechtigkeit zu erlangen. Es geht wirklich darum, dass die Figur ihre eigene Wut anzapft.“

Das Stück ist schön geschrieben und trotz der schleichenden Spannung gelegentlich unerwartet lustig. Die Rolle des Frachtschiffs erweist sich als ebenso faszinierend wie bizarr – es transportiert langsam Ladungen zufälliger Gegenstände um die ganze Welt, von Containern mit Zehntausenden von sprechenden und singenden Plastikpuppen bis hin zu Yogamatten und geschmuggelten Waffen. Die Matrosen streiten über die Wichtigkeit oder Sinnlosigkeit ihrer Arbeit. Einem Matrosen wird vorgeworfen, „Dinge gekauft zu haben, die er nicht braucht, mit dem Geld, das er durch den Versand von Dingen bekommt, die niemand sonst in die ganze Welt braucht“. „Es heißt Leben, mein Freund“, erwidert er. “Modernes Leben. Das leben ist gut.”

Hier gibt es nichts, was Sie dazu bringen könnte, zu den Docks zu gehen und sich für diese Arbeit anzumelden. „Es ist meine Vorstellung von der Hölle, wochenlang in dieser Situation festzustecken. Sie haben Charaktere, die einander buchstäblich nicht entkommen können. Eines der großen Probleme für einen Dramatiker besteht darin, wie man seine Figuren zusammenhält, wenn sie sich im Konflikt befinden, um die Geschichte weiterzuerzählen. Das Tolle an einem Schiff ist, dass sie nirgendwo anders hinfahren können.“

Moss hatte nicht die Absicht, einen Thriller zu schreiben, und eine Zeit lang zögerte sie, ihr Stück als solchen zu bezeichnen. „Es ist, als würde man sagen, dass man eine Komödie geschrieben hat“, sagt sie und weist darauf hin, dass es ein bisschen anmaßend ist anzunehmen, dass das Schreiben diesen Effekt erzielen wird. Aber das Drehbuch hat psychologische Anspannung, Einsamkeit, Machtkämpfe, Angst, Gewalt und eine ständige Bedrohung durch Piraten, und es verdient ohne weiteres die Beschreibung. „Ich bezeichne es mittlerweile als feministischen Thriller“, sagt sie lachend. “Ich besitze es jetzt.”

Corrina, Corrinaeine Koproduktion von Headlong und Liverpool Everyman and Playhouse, spielt vom 17. Mai bis 4. Juni im Everyman Theatre in Liverpool.